불교의 기초 교리 27ㅡ불교의 우주 생성

[無盡(구슬)]

불교의 세계관

불교의 우주 구조⋅생성⋅소멸

우주의 구조⋅생성⋅소멸 등에 관한 신화와 비슷한 이야기가 <세기경>⋅<기세경>⋅<기세인본경> 등에 담겨 있다는 말이다. 그 이야기는 상당히 길어 간단히 소개할 수가 없다. 아함경의 교리를 체계화한 ‘구사론’이란 문헌이 있는데 이것에 의하여 그 요점만을 소개하면 다음과 같다.

먼저 모든 중생들의 업력에 의해 허공에 바람이 일기 시작하여 풍륜風輪이 생긴다. 중생들의 업력에 의해 다시 풍륜 위에 구름이 일어나 수륜水輪을 생하고, 업력에 의해 다시 수륜위에 바람이 일어나 수면을 때리고 응결시켜 금륜金輪을 생한다. 금륜 위에 수미산이 솟고, 이것을 중심으로 그 주위에 일곱 산이 생하고, 그 최외각에 철위산이 둘러앉는다. 그리하여 각산 사이에 물이 고여 여덟 바다가 생하는데, 수미산 부근의 일곱 산 사이에 생긴 바다를 내해內海라 하고, 그들과 철위산 사이에 생긴 바다를 외해外海라고 하고, 이 외해 속에 사대주四大州가 있어 수미산의 동서남북에 위치한다.

우리가 현재 살고 있는 곳은 수미산 남쪽의 섬부주贍部州이며, 이 밑에 염라왕국閻羅王國이 있고, 그 아래 다시 팔대지옥이 차례로 위치한다. 그리고 해와 달과 별들은 수미산을 둘러싸고 공중에서 돌아간다. 이것이 중생들이 몸담게 될 기세계(器世間)가 형성되는 과정이다. 최초의 풍륜으로부터 이러한 세계가 완성되는데 1소겁의 시간이 걸린다고 한다.

세계가 생긴 다음 이곳에 중생이 생하는데, 그 순서를 살피기 전에 먼저 그들의 경계(衆生世間)부터 소개해 줄 필요가 있다. 중생의 경계는 크게 욕계欲界⋅색계色界⋅무색계無色界의 삼계로 갈라진다. 욕계는 욕심이 있는 경계로서 그로 말미암아 받게 되는 고통의 정도에 따라 지옥⋅축생⋅아귀⋅수라⋅인간⋅천신의 육취六趣가 식별되고, 특히 천신은 다시 육천으로 세별되고 있다. 색계는 선정을 닦아 욕심을 멸하지만 형색은 남아 있는 경계로서 사선천四禪天으로 나누기도 하고 십팔천으로 세별하기도 한다. 무색계는 색계의 형색마저 사라진 정定의 경계로서 사처四處를 헤아림이 보통이다.

중생들의 경계는 이와 같거니와, 이제 이들은 세계가 생긴 다음 그곳에 어떤 순서로 생하는가. 먼저 범천(색계의 최하위)이 하생하고, 계속해서 욕계 육천에 해당되는 타화자재천⋅화락천⋅도솔천⋅야마천이 하생하여 수미산 위의 하늘에 머물고, 도리천⋅사천왕이 생하여 수미산의 봉우리와 허리에 각각 머문다.

그리고 또 인간이 생하여 사대주에 머물고 축생은 바다에 생하여 육지와 공중에도 살게 되며 아귀는 염마왕국에 생하여 떠돌아다니고 지옥취는 지옥에 생한다. 이밖에 다시 아수라가 있는데 이들은 수미산을 본거처로 하여 도리천과 항상 전쟁을 일으킨다. 이렇게 해서 천⋅인⋅아수라⋅아귀⋅축생⋅지옥취의 여섯 갈래 중생이 생하는데, 여기에 소요되는 시간은 십구 소겁이 걸린다는 것이다. 세계와 중생이 편성되는 이러한 시기를 성겁成劫이라고 부른다.

성겁 다음에는 주겁住劫이라는 시대가 온다. 그 기간도 20소겁이다. 이때 세계는 별로 변동이 없지만, 중생의 과보에는 많은 변동이 나타난다. 초기의 중생은 형색이 아름답고 빛을 내며 하늘을 날을 수도 있으며 수명도 장구하다.

그러나 좋은 맛에 탐착하여 물질적인 음식을 취하게 됨에 차츰 몸이 더러워지고 남녀의 구별이 생하며, 음식에 대한 욕심이 일어나 싸움이 벌어진다. 그러자 이것을 다스릴 국왕을 뽑게 되고 형벌이 제정된다. 중생의 악업은 더욱 심해지고, 동시에 수명이 짧아지기 시작하여 마침내 10세에 이르게 된다.

그러자 도병刀兵⋅질역疾疫⋅기근饑饉의 삼재三災가 발생하여 살아남는 자 겨우 1만을 헤아리게 된다(제1소겁). 삼재의 괴로움을 겪는 중생들은 자신의 죄업을 뉘우치고 다시 선업을 행하게 된다. 동시에 수명도 증가하여 8만세에 이르게 되고 풍요한 사회가 된다. 그러자 다시 욕심과 악업이 심해져 수명이 10세로 감소된다(제2소겁). 인간 수명의 이러한 증감이 그 뒤에도 19번 반복된 다음 다시 10세에서 8만세에 증가하게 된다(20소겁).

이때 우주가 파괴되는 괴겁壞劫이 시작되는데 여기에도 20소겁이 있다. 먼저 중생이 파괴되는데 그 순서는 지옥취부터 시작하여 최후에 천신이 파괴된다(19소겁이 소요됨). 그런 뒤 화⋅수⋅풍의 삼재가 발생하여 풍륜으로부터 색계 제삼선천에 이르는 세계를 모조리 멸해 버린다(제20소겁).

괴겁이 지나면 허공만이 존재하는 공겁空劫이 오는데 이 기간도 20소겁이다. 공겁 다음에는 다시 중생들이 업력에 의해 성⋅주⋅괴⋅공겁이 반복하여 세계는 끝없이 생성⋅소멸한다는 것이다. 20소겁을 1중겁이라 하고 4중겁을 1대겁이라고 하므로 결국 한 세계는 1대겁을 시간적 단위로 하여 생성⋅소멸하고 있다는 말이 된다.

성주괴공을 되풀이하고 있는 이러한 세계는 하나만이 있는 것이 아니다. 우주 속에는 무수한 세계가 존재하고 있다. 1천 세계를 합한 것을 1소천小千세계라 하고,이 1소천 세계를 1천배한 것을 1중천中千세계라고 하며, 1중천을 다시 1천배한 것을 1대천大千세계라 한다. 이 소천⋅중천⋅대천을 ‘삼천대천세계三千大千世界’라고 하는데 이것을 한 부처님이 지배하는 세계라고 보고 있다. 그러나 이것으로 그치는 것이 아니다. 세계는 실로 무량하여 허공의 양과 같다는 것이다.

이상이 <세기경>․<구사론> 등에 설해진 불교의 우주론이다.

여기에서 우리들이 특히 주목해야 할 바는 세계의 생성을 중생의 의지적 업력에 의한 것으로 보고 있다는 점이며, 변천⋅소멸 그리고 다시 생성되는 과정에 있어서도 업력에 의한다는 입장이 한결같이 유지되고 있다.

이것은 우주를 신의 창조로 보는 신학적인 우주론이나 또는 성주괴공을 기계적으로 반복한다고 보는 우주론과는 본질적으로 다른 것으로서, 앞서 살펴보았던 불교의 삼세 업보설을 우주의 동력인으로 보고 그런 입장에서 전개시킨 우주론임을 말해주고 있는 것이다.

풍륜, 수륜, 금륜과 수미세계

수미세계와 육욕천을 상세표시

[보산寶山]

불교의 우주관 감사합니다.
도표를 보고 상상만 해도 웅장합니다.

업력으로 인해 생성되고 멸하는게
타 종교와 다르네요.
오늘도 유익한 정보 올려주셔서 감사합니다.
항상 건강하시고 행복하세요 🙏

[밀짚루피]

나무아미타불 ()

[최영근 선생님]

불교의 기초 교리를 폭넓게 공부하고
있습니다,
어디에서도 접할 수 없는 내용이기에
불교를 이해 하는데 많은 도움이 되고 있어요,

무진 전법사님,
고맙습니다,
수고많으셨어요, 아미타불

[동하]

고맙습니다
관세음보살