49. 지옥 중생
지옥은 ‘땅 속에 있는 감옥’이란 뜻으로 죄를 지은 중생이 벌을 받는 곳이다. 지옥은 각자가 지은 업에 따라 벌을 받는 곳으로 고통을 상징한다. 단편적으로 불교에서 지옥의 형상과 벌은 경전에 따라 조금 차이가 있지만 ‘불설예수시왕생칠경’에 따라 10대 지옥을 살펴본다.
제1 도산지옥 : 진왕대왕전으로 죽은 지 7일 째 되는 날에 도달하는 칼로 만들어진 산이 있는 곳이다. 높은 산 위에서 굴려져 뾰족하게 나온 칼날에 몸이 찔ㄹ;L고 손발이 잘려지는 곳이다.
제2 화탕지옥 : 초강대왕전으로 죽은 지 14일 째 되는 날에 도달하는 곳으로 죄인을 뜨거운 기름 솥에 넣어 튀기는 곳이다.
제3 한빙지옥 : 송제대왕전으로 죽은 지 21일 째 되는 날에 도달하는 곳으로 냉기 속에 꽁꽁 얼리는 고통을 받는 곳이다.
제4 검수지옥 : 오관대왕전으로 죽은 지 28일 째 되는 날에 도달하는 곳으로 수많은 칼이 숲처럼 빽빽하게 날을 세우고 있는 지옥으로 몸이 잘려지는 고통을 받는 곳이다.
제5 발설지옥 : 염라대왕전으로 죽은 지 35일 째 되는 날에 도달하는 곳으로 혀를 집게로 꺼내고 소가 쟁기로 그 혀를 가는 곳이다.
제6 독사지옥 : 변성대왕전으로 죽은 지 42일 째 되는 날에 도달하는 곳이고 독사가 득실거리는 웅덩이에 빠뜨리는 곳이다.
제7 거해지옥 : 태산대왕전으로 죽은 지 49일 째 되는 날에 도달하는 곳이고 죄인을 기둥 사이에 세워놓고 톱으로 머리부터 자르기 시작하여 발 끝까지 썰어 고통을 주는 곳이다.
제8 철상지옥 : 평등대왕전으로 죽은 지 100일 째 되는 날에 도달하는 곳으로 쇠판과 쇠판 사이에 넣어 눌러서 죄인에게 고통을 주는 곳이다.
제9 풍도지옥 : 도시대왕전으로 죽은 지 1년 째 되는 날에 도달하는 곳으로 강한 바람이 부는 곳에서 고통을 주는 곳이다.
제10 흑암지옥 : 전륜대왕전으로 죽은 지 3년 째 되는 날 도달하는 곳이고 암흑 속에 가두어 버리는 형벌을 주는 곳이다.
이상 10 지옥은 각 지옥대왕이 다스리고 있으며 우리가 잘 알고 있는 49재는 7ㆍ7 일 째 되는 날에 태산대왕에게 하는 것이고 100일재, 소상재, 대상재의 필요성을 여기에서 찾아볼 수 있다.‘사자의 서’에 의하면 죽음 이후의 과정과 윤회의 과정을 서술하였는데 각자의 생전 수행 능력에 따라 성불하거나 상층의 세계로 갈수 있다. 평범한 정신능력을 보유한 사람은 대부분 49일에 걸쳐 새로운 곳으로 가게 되지만 생전의 업이 두터운 사람을 공포와 혼란을 겪는다고 한다. 그러므로 100일재, 소상재, 대상재는 유교 문화와 결합 된 한국적인 사후 세계로 보여진다.
지옥의 괴로움을 짐작한 가족들이 영가를 위해 조상천도를 하는데 이때 찾는 보살이 지장보살이다. ‘지장보살본원경’에 살아 생전에 좋은 인연을 닦지 않고 죄만 많이 지은 사람이 죽은 뒤에 그 영가를 위해 권속들이 공덕을 베풀더라도 그 공덕의 1/7 만 받고 나머지 6/7 은 살아있는 사람들 자신에게 돌아간다. 그러므로 현재나 미래의 중생들은 스스로 수행하여 그 공덕을 받으라 하였다. 이런 배경에서 생전에 복을 짓는‘생전예수제’가 윤달이 든 해에 실시되고 있다. 이처럼 생전예수제란 살아 생전에 스스로의 복을 미리 쌓아두는 재를 말한다.
윤달은 송장을 거꾸로 세워도 탈이 없다는 속담이 있을 정도로 탈이 없고 복을 받는 때 이므로 현세의 복이 아닌 내세의 복을 닦는 생전 예수제를 지내기에 가장 좋은 달이다. 어쨌든 지옥이란 스스로가 지은 업에 따라 죄를 받는 곳이고 죄에 따라 10대 지옥으로 나뉘어져서 고통받는 곳이다. 지옥에서 형벌을 다 받은 중생은 업력에 따라 각자의 업보에 맞게 윤회의 길로 들어서는데 결국 다음 생으로의 윤회는 지옥에서 시작됨을 알 수 있기에 중생들은 살아 있을 때 아무쪼록 선한 업을 많이 쌓아야 한다.