고양이 심장사상충(Feline Heartworm Disease)에 관한 1문1답
동물약사 임진형입니다. 고양이 심장사상충약을 구매하시는 동물보호자들은 한 번씩 꼭 문의하시는 질문이 "고양이도 심장사상충에 걸리나요?"입니다. 하나씩 알아보기로 합시다.
고양이도 심장사상충에 걸리나요?
-네. 고양이도 개(Canine)와 같이 Dirofilaria immitis(심장사상충)에 걸리지만, 메인숙주는 아니라서 중증감염은 드물고 혈액중에서 자충이 잘 관찰되지는 않습니다.
심장사상충은 성충이 되어야만 증상을 나타낸다?
-아니오. 개의 경우 심장사상충이 성충이 되어야 증상이 나타나는 반면, 고양이는 성충이 되지 않아도 증상이 나타나게 됩니다. 심지어는 급사(Sudden Death)하는 경우도 있습니다. 이는 고양이의 폐혈관이 아주 좁기 때문에 심장사상충으로 인한 면역반응으로 혈관의 증식, 대식세포의 염증반응으로 인해 폐혈관이 좁아져 색전증 등의 증상이 개(Canine)보다 치명적으로 발생하기도 합니다.
H.A.R.D(Heartworm Associated Respiratory Disease)란 무엇인가요?
-고양이가 심장사상충에 이환되어 나타나는 증상은 천식과 유사해 구분하기가 힘듭니다. 기침, 호흡곤란, 숨참 등의 증상이 나타나는 데, 심장사상충에 의한 폐혈관 협착에 의해 나타나게 됩니다. H.A.R.D란 이러한 심장사상충에 의해 나타나는 호흡기 증상을 말합니다.
고양이는 심장사상충 예방을 할 필요가 없다?
-아니오. 앞서 말했듯이 고양이(Feline)는 개(Canine)보다 심장사상충에 걸릴 위험은 적지만 급성 폐질환으로 이어져 급사(Sudden Death)로 갈 확률은 개보다 높습니다. 미성숙성충도 질환을 유발하기 때문입니다. 쉽게 말하면 잘 안 걸리지만, 걸리면 급성으로 심각한 질환에 이르는 거죠.
일반 개(Canine)항원 진단키트로 고양이 심장사상충 진단이 가능하다?
-아니오. 고양이는 개와 달리 성충의 수가 아주 적습니다. 물론 적은 수로도 응급증상을 일으킨다는 게 문제이지요. 따라서 일반 항원진단 키트로는 확인이 안되며, 항체진단 키트를 사용해야 합니다. 즉, 동물약국에서 주로 사용하는 진단키트는 대부분 항원진단키트입니다. 고양이에게는 적용이 안되겠지요.
고양이 심장사상충 예방약은?
-하트가드, 레볼루션, 애드보킷, 밀베마이신 등이 있습니다. 단, 밀베마이신의 경우 고양이에서의 용량이 개(Canine)보다 4배가 높으니, 투약할 때 주의해야 합니다.