웨사크 축제는 인도 월력으로 바이사크 Vaisakh(스리랑카나 태국 등에서는 웨사크) 달의 보름날에 열린다.
양력으로는 대개 5월에 해당된다.
점성학적으로는 황소자리의 보름날이다.
이 축제는 붓다의 탄생, 성도, 열반을 기념하는 대백색형제단의 연제(年祭)이다.
이날 남방 불교원(스리랑카, 버마, 태국 등)에서는 연등 행진 등 다양한 불교 축제 행사들이 벌어진다.
(붓다의 탄신일, 성도일, 열반일을 나누어 기념제를 치르는 북방 불교권과는 다르다)
히말라야에서 열리는 웨사크 축제에는 세계의 영왕 사나트 쿠마라와 그의 세 제자를 제외한, 모든 대백색형제단의 멤버들이 참여한다. 그 밖에 아스트랄 여행을 할 수 있는 일반 오컬티스트들도 참여가 가능하다.
뿐만 아니라 이 축제에는 일반 순례자들도 참여한다.
예전에는 주로 중앙 아시아의 불교 신자들이 많이 참여했지만 오늘날에는 아시아인들 뿐만 아니라 서구인들도 참여하는 것으로 알려져 있다.
이 축제가 중요한 이유는 붓다가 영체로 나타나 인류에게 자비와 평화의 우주 에너지를 쏟아 부어 준다는 점이다.
리드비터
다음은 리드비터가 <마스터들과 길 The Masters and The Path>에서 기술한 대백색형제단의 웨사크 축제에 대한 설명이다.
장소
웨사크 축제가 벌어지는 장소는 히말라야 북면의 작은 고원지대이다.
이 곳은 네팔의 국경으로부터 멀지 않은 곳이고, 티벳의 랏사로부터 서쪽으로 약 6백 킬로 정도 떨어진 곳이다.
이 고원은 길이 2.4km, 폭 1.6km의 장방형이다.
지면은 남쪽에서 북쪽으로 약간 경사져 있다.
돌밭에 간간이 잡풀들이 나 있다.
고원 (남)서쪽으로부터 개울이 서면을 따라 흘러내려 북면 중앙의 소나무 계곡을 지나 호수로 흘러 든다.
이 고원의 주변을 둘러보면 남동쪽에 한 개의 스투파(탑)과 두세 개의 오두막이 있을 뿐, 사람이 살지 않는 황량한 곳이다. 고원의 남쪽 후면 중앙에는 길이 3.6m, 폭 1.8m, 높이 1m의 회백색 돌 제단이 하나 놓여있다.
(히말라야 웨사크 계곡과 고원 사진)
리드비터의 묘사와 거의 일치함을 알 수 있다.
의식준비
웨사크 축제일 며칠 전부터 개울 주변과 근처 언덕을 따라 순례자들의 천막들이 들어서기 시작한다.
그 때부터 인기척 없던 황량한 이 곳에 꽤 많은 캠프 파이어들이 지펴지며 생기가 돌기 시작한다.
이 순례자들은 대부분 중앙 아시아에서 온 사람들이고, 일부는 그보다 훨씬 더 북쪽에서 온 사람들이다.
축제 때가 임박하면 모든 순례자들은 의식 분비를 위해 목욕재계를 하고 옷들을 빤다.
보름달이 떠오르기 몇 시간 전에 순례자들은 제단과 충분한 거리를 두고 고원의 북쪽에 조용히 질서정연하게 모인다.
일반적으로 라마승들 몇 명이 참석하는데, 그들은 대개 이 기회를 이용해 순례자들에게 설교를 한다.
보름달이 떠오르기 한 시간 전에 대백색형제단의 멤버들을 포함해 아스트랄 방문객들이 도착하기 시작한다.
그들 중 일부는 자신을 물현 시킨다. 그러면 순례자들이 그들을 보고 무릎을 꿇고 엎드려 절을 한다.
종종 마스터들은 제자들을 비롯해 거기 참석한 사람들과 친밀하게 대화를 나눈다.
그 사이 소임자들이 제단을 꽃으로 덮어 장식하고 커다란 연꽃 화환으로 사방 모퉁이를 꾸민다.
제단 중앙에는 물이 가득 담긴 황금 사발이 놓인다.
(웨사크 축제에 온 순례자들)
의식
보름달이 솟아 오르기 약 30분 전에 마하초한(일곱 광선 마스터들의 스승)이 신호를 하면 대백색형제단의 멤버들이 고원의 제단 앞 중앙에 모여 세 겹의 원을 형성한다. 이 때 원을 이루고 있는 존재들은 모두 중심 쪽을 바라보고 서 있다. 외곽 원은 대백색형제단의 제자들로, 내부 원은 스승들로 구성돼 있다.
세 겹의 원진이 형성된 뒤 팔리어로 불경의 게송이 낭송되고 그 소리가 잦아들어 고요해지면 원의 중심 자리에 주 마이트레야(미륵불)가 물현되어 나타난다.
그의 손에 힘의 봉(Rod of Power)을 쥐고 있다.
이 힘의 봉은 지구 로고스로부터 방출된 힘이 모이는 물질적인 센터이다.
이 힘의 봉은 수백만 년 전 우리 혹성 체인기에 생명파가 발출될 때 지구 로고스에 의해 자화(磁化)되었다.
이 힘의 봉은 혹성 로고스의 주의력이 집중되는 물질적 상징물이다.
로고스의 주의력이 한 혹성에서 다른 혹성으로 이동할 때 이 힘의 봉도 같이 이동된다.
이 힘의 봉이 오면 그 별은 진화의 중심 부대가 되어 활성화되고 그것이 떠나면 그 별은 불활성 상태가 되어 침체된다. 이 힘의 봉은 샴발라의 사나트 쿠마라(세계의 주님)이 관수하고 있다가 웨사크 축제 때에 그의 보호를 떠라 마이트레야의 손에 쥐어지게 된다. 이 때를 제외하고는 이 침의 봉이 샴발라를 떠나는 경우는 없는 것으로 알려져 있다.
이 힘의 봉은 오늘날 지상에 존재하지 않는 오리칼쿰(Orichalcum)이라는 금속으로 돼 있다.
오리칼쿰은 아틀란티스 시대 때 사용되었다고 일컬어지는 전설상의 특수 금속이다.
이 힘의 봉은 길이 60cm, 직경4.5~5cm의 둥근 막대이고, 양 끝에 뾰족한 구형의 다이아몬드가 박혀있다.
이 힘의 봉은 불꽃처럼 타오르는 오라를 방출하고 있다.
마이트레야가 원의 중심에 물현하면, 모든 아데프트들과 비전가들이 그를 향해 경건하게 고개를 숙여 인사한다.
그리고 나서 또 다른 게송을 읊는다.
영창이 계속되는 가운데 원진의 형태가 4분원의 형태를 띤 8파트로 나뉘어 십자형이 형성된다.
그 중심에는 마이트레야가 서 있다.
다음 단계로 십자가가 삼각형으로 바뀐다.
마이트레야는 앞으로 나아가 삼각형의 꼭대기에 선다.
그러면 그는 제단과 가장 가까운 위치에 있게 된다.
마이트레야가 제단 앞으로 다가가 황금 물 사발 앞에 힘의 봉을 놓는다.
그 동안 뒤에서는 삼각형 위에 트리퀘트라가 만들어지고, 모두가 제단을 바라보게 된다.
다음에 대형은 두 개의 삼각형이 결합된 다윗의 별 모양이 만들어 진다.
그리고 나서 마지막 일곱번째 단계로 오망성의 형태로 변화된다.
마이트레야는 제단 가까이 서 있고 오망성의 다섯 꼭지점에는 초한(제6이니시에이션 단계)들이 선다.
(위에서 설명된 기하학적인 형태들)
마지막 단계가 완성되면 영창이 그친다.
수 분간 장엄한 입정에 든 후 마이트레이야가 다시 힘의 봉을 쥐고는 그것을 머리 위로 들어올려 이렇게 팔리어로 낭랑하게 말한다.
“모든 것이 준비되었습니다. 마스터시여, 오소서!”
그리고는 힘의 봉을 제단 위에 놓으면 정확한 만월의 시간이 되고 거대한 붓다의 형상이 남쪽 산 위 허공에 출현한다.
대백색형제단의 멤버들은 두 손을 모아 합장 인사를 하고, 그들 위에 있던 순례자들은 엎으려 절을 한다.
그리고는 붓다가 생전에 어린 제자 차타에서 설한 세 구절의 게송을 영창한다.
(The Masters and the Path에 실린 삽화)
“석가족의 대 성자 붓다는 인류 중에서 최고의 스승이다.
그는 하실 일을 마치고 피안(열반의 세계)으로 건너갔다.
그는 힘과 에너지로 충만하다.
축복 받은 자,
나는 그를 나의 인도자로 삼으리.
진리는 물질이 아니다.
진리는 욕정, 욕망, 고뇌로부터 자유를 가져다 준다.
그것은 우리를 모든 고통으로부터 해방시킨다.
그것은 달콤하고, 명백하며, 논리적이다.
이 진리를 나는 나의 인도자로 삼으리.
사제 팔정도의 수행자들은
진리를 알고 참으로 큰 보상을 얻는다.
이 고귀한 자들의 모임을 나의 인도자로 삼으리.”
영창이 끝나면 사람들이 일어서서 허공 중의 붓다를 우러러 본다.
그 때 대백색형제단은 인류를 위해 마하망갈라 수타(대길상경)의 고귀한 말씀을 읊는다.
“많은 신들과 사람들은 행복을 바라면서 행운을 생각하고 있습니다.
으뜸가는 행복을 말씀해 주십시오.”
“어리석은 사람들을 가까이 하지 말고
어진 이와 가깝게 지내며
존경할 만한 사람을 존경할 것,
이것이 더 없는 행복이다.
자기 분수에 알맞은 곳에 살고,
일찍이 공덕을 쌓고
스스로 바른 서원을 하고 있는 것,
이것이 더 없는 행복이다.
지식과 기술과 훈련을 쌓고,
그 위에 변재가 뛰어난 것,
이것이 더 없는 행복이다.
부모를 섬기고, 처자를 사랑하고 보호하는 것,
일에 질서가 있어 혼란하지 않는 것,
이것이 더 없는 행복이다.
보시와 이치에 맞는 행위와
친족을 사랑하고 보호하는 것과
비난을 하지 않는 행위
이것이 더 없는 행복이다
악을 싫어해 멀리하고, 술을 절제하고
덕행을 소홀히 하지 않는 것
이것이 더 없는 행복이다.
존경과 겸손과 만족과 감사와
때로는 가르침을 듣는 것
이것이 더 없는 행복이다.
인내하는 것, 온순한 것
수행자를 만나는 것
때로는 이치에 대한 논의를 하는 것
이것이 더 없는 행복이다.
수양과 깨끗한 행위와 거룩한 진리를 보는 것
열반의 경지를 실현하는 것
이것이 더 없는 행복이다.
세상 일에 부딪혀도 마음이 흔들리지 않고
걱정과 티가 없이 안온한 것
이것이 더 없는 행복이다.
이러한 일을 한다면 어떠한 일이 닥쳐도 실패하지 않고
어느 곳에서나 행복할 수 있다.
이것이 그들에게는 더 없는 행복이다.”
(다른 출처의 그림)
허공에 떠 있는 붓다의 모습은 엄청나게 크다.
그러나 그 모습은 살아 생전의 모습 그대로이다.
그는 결가부좌를 취하고 양손을 포개고 오른쪽 어깨가 노출 된 노란 승복을 입고 있다.
얼굴은 신과 같아서 고요와 힘, 지혜와 사랑이 넘친다.
이목구비는 우리가 신성을 생각할 때 떠올릴 수 있는 모든 좋은 이미지들을 닮았다.
머리는 검고 웨이브져 있는데, 어깨 바로 위에서 잘려져 있다.
그리고 한 가운데로 가르마 져서 뒤로 넘겨져 있다.
이것은 붓다가 싯달타 태자시절, 구도를 위해 유성출가한 후 자신의 긴 머리카락을 자른 때의 모습이다.
허공의 붓다는 엄청난 오라를 발산한다.
붓다의 몸에서 나오는 이 오라의 색들은 경전에 묘사된 것과 같고, 신지학회 초대 회장 올코트가 이 색상들을 취해 불교기를 만들었다.
대길상경 낭송이 끝나면, 마이트레야가 제단에서 물이 든 금잔을 들어 잠시 동안 머리 위로 올린다.
그러면 순례자들이 일어서서 준비하고 있던 무르이 담긴 그릇을 마이트레야처럼 머리 위로 들어 올린다.
마이트레야가 금잔을 다시 제단에 놓으면 다시 게송이 읊어진다.
“지식에 완전한 성자시여!
여덟 종류의 지식을 가지신 성자시여,
열 다섯 가지 성스러운 행법을 성취하신 성자시여
성불의 선한 길로 가신 이여
삼계를 통찰하신 이여
비할 바 없는 천인사
축복받은 이, 주 붓다여!”
이 계송이 이끝나면 필설로 다 묘사할 수 없는 사랑의 미소가 붓다의 거룩한 얼굴에 피어 오르면서 오른 손을 들어 무리를 축복해 주시고 하늘 위에서 사람들의 머리 위로 꽃 비가 쏟아져 내린다.
대백색형제단의 멤버들이 함장 인사를 하고 순례자들은 엎드려 절한다.
그러고 나면 하늘에서 붓다의 형상이 서서히 사라져간다.
순례지들은 소리 높여 기쁨의 찬양을 드리며 이완한다.
대백색형제단의 멤버들은 주 마이트레야에게 차례로 나아가 금잔의 물로 입술을 축인다.
그러면 순례자들도 저마다의 그릇에 담긴 물을 마시고 남은 물은 가죽 부대에 담아서 집으로 가져간다.
성수가 그들의 집에서 모든 악한 영향들을 몰아내고 아픈 자들을 낫게 해주기 때문이다.
그렇게 거기 모인 사람들은 서로 축복을 나누며 헤어지고 경이로운 의식에 대한 감동적인 기억을 안고 먼 집으로 돌아간다. 대백색형제단에 의해 매년 열리는 이 히말라야 웨사크 축제는 인류 진화를 위해 세상에 우주 에너지가 방사되는 성스러운 행사이다.
웨사크 축제에서 의식을 집전하는 마이트레야(미륵불)는 그리스도를 의미한다.
여기서 그리스도는 예수가 아니다.
신지학에서는 그리스도와 예수를 구분한다.
신지학의 가르침에 의하면 그리스도가 예수의 몸을 사용해서 사역했었다고 한다.
리드비터는 마이트레야라는 단어를 주로 사용한 반면 앨리스 베일리는 그리스도라는 단어를 주로 사용하였다.
앞의 내용은 리드비터가 설명하는 웨사크 축제였다.
아래의 내용은 아케인 스쿨의 앨리스 베일리가 말하는 웨사크 축제이다.
앨리스 베일리는 웨시크 축제에서 붓다를 불러내는 것은 마누, 그리스도(마이트레야), 마하초한이라고 말한다.
그녀는 웨사크 축제에서 붓다는 그리스도와 하이어라키를 통해 인류와 통신하기 때문에 이 축제는 동양과 서양, 붓다와 그리스도, 샴발라와 하이어라키를 하나로 연결시킨다고 말한다.
앨리스 베일리가 말하는 웨사크 축제의 목적
1. 붓다를 통해 흐르는 우주 에너지와 접촉하기 위해
붓다는 웨사크 축제에서 고차원의 영적인 존재들을 불러와 그들의 힘이 하이어라키와 인류에게 방사될 수 있도록 한다. 또한 붓다는 웨사크 축제를 통해 고요한 주시자(Silent Watcher)와 사나트 쿠마라의 에너지를 방출시킨다.
이것은 인류 구원을 위한 중요한 요소 중 하나이다.
2. 그리스도의 존재를 실증하기 위해
하이어라키의 수장으로서의 그리스도의 사역의 본질을 증명하기 위해
3. 동양과 서양의 결속을 위해
이 축제를 통해 붓다와 그리스도가 하나로 연결되고 인류가 두 성자에게 집중함으로써 동양과 서양의 결속을 가져오게 된다. 이것은 훗날 새로운 세계 종교를 낳는 자극제가 될 것이다.
붓다, 그리스도, 샴발라는 웨사크 축제를 통해 인류와 하나로 연결된다.
특히 웨사크 축제는 서양에 붓다와 그의 사역을 친밀하게 만드는 기능을 하게 된다.
4. 웨사크 축제에서 마스터들은 특별한 의식, 만트라의 영창, 리드미컬안 움직임을 통해 만들어지는 기하학적인 형상 등을 통해 고급한 힘들을 당겨온다.
5. 웨사크 축제를 통해 세계 인류는 사랑, 소통, 선의의 정신이 깨어나게 된다.
그리고 그 결과 세상에 위대한 영적인 발전을 가져오기 위한 상태들을 수립할 수 있는 환경과 조건의 정렬이 이루어지게 된다.
웨사크 보름달 명상
엘리스 베일리는 이 웨사크 축제일에 맞추어 보름달 그룹 명상을 할 것을 주장한다.
그녀는 제자들에게 웨사크 축제일에 서로 만나 히말라야에서 열리는 웨사크제에 정신적으로 참여하도록 독려한다.
그렇게 함으로써 황소자리의 보름 날에 인류에게 방사되는 고급한 힘들을 보다 효과적으로 수용할 수 있기 때문이다.
그 힘들은 인간들의 부정성을 제거해준다.
따라서 웨사크 명상은 개인에게 있어서는 일루미네이션을 얻기 위한 지극히 훌륭한 기회이자 비전의 문을 향한 다음 단계의 열쇠가 된다. 이 시기에는 마스터와의 접촉이 용이하다.
왜냐하면 웨사크 축제의 목적 중 하나가 비전을 위한 준비가 된 자들을 받아들이기 위한 것이기 때문이다.
에살라 축제 Asala Festival
웨사크 축제와는 별도로 대백색형제단에서는 매년 또 다른 축제가 열린다.
이것은 에살라 달의 보름에 행해진다. 대개 양력 7월에 해당된다.
에살라 축제는 붓다가 성불 후 다섯 비구에게 처음 가르침을 전한 날(초전법륜일)을 기념하는 행사이다.
이 축제에는 대백색형제단의 멤버들만 참여한다.
이 모임은 히말라야 남면에 있는 주 마이트레야의 사저에서 열린다.
이 경우에는 일반 순례자들은 없다.
하지만 아스트랄 여행을 할 수 있는 자로서 이 축제에 참여하고 싶은 사람은 누구든 참여할 수 있다.
이 날 마이트레야는 붓다가 설한 사성제와 팔정도, 중도의 사상을 설하고 그것들에 대한 자신의 생각을 간단히 덧붙인다.
참고로 남방 불교권에서는 같은 날 현교적인 에살라 축제를 행하고 있다.