아랍 음식은 전체적으로 영양가는 높고 콜레스테롤 수준은 낮습니다.
일반적으로 조리는 굽는 형태가 가장 많은데 올리브유, 콩기름 같은 식물성 기름을 주로 사용합니다.
육류는 가난한 서민들에게는 아직 사치스러운 음식이며 생선류는 아랍 사람들이 가장 많이 먹는 매우 중요한 식품입니다.
더운 지방 사람들이다 보니 음식의 신선도를 중시하는 경향이 있습니다.
꿀은 아랍 전 지역에서 골고루 소비되는데 약간의 미신적 사고가 전해지기도 합니다.
꿀이나 단 시럽을 먹는 것은 삶을 달콤하게 해주고 진(jin : 악귀)을 쫓아 준다고 믿는 믿음이나 마늘이 악마의 공격으로부터 신변
보호를 해준다고 생각하기도 합니다.
아랍은 해마다 생강을 상당량 수입하는 주요 생강 수입 지역이기도 합니다.
육류 요리에 간 생강이 많이 쓰이며 그 꼬투리는 아랍식 커피에 넣어 독특한 향을 느끼게 합니다.
정향과 계피 역시 아랍전통 음식의 맛을 내는데 자주 쓰입니다.
쿠즈바라(al-kuzbarah : 미나리과에 속하는 고수풀)를 비롯한 아랍의 여러 고유 식물들 역시 음식의 향미 재료로 쓰입니다.
파프리카 고추씨도 캐서롤식 찜 요리나 샐러드를 만들 때 넣습니다.
매운 고추는 특히 예몐이나 걸프지역 국가들의 요리에 자주 쓰여져 불같이 타는 듯한 맛을 내게 합니다.
①빵
식사 때마다 나오는 아랍빵은 종류도 많고 모양, 크기도 다양하지만 가장 유명하고 대표적인 빵은 둥글고 넓적한 쿱즈 아라비
(khoubz Arabi)입니다.
일반적으로 아랍 전역에서 '쿱즈'로 통합니다.
이집트에서는 샤미(shamy)로 불려지고 있는데, 흰색의 고운 밀가루로 만든 이 빵은 속이 비어 있는 이중겹의 빵입니다.
이집트에서는 이 샤미빵보다 서민들이 더 즐겨 먹는 발라디(baladi)라는 빵이 있는데 누런색의 거친 밀가루 빵입니다.
예멘 지역 빵 야마니(yamani)는 한 겹의 밀가루 빵으로 아라비아 반도의 중부 지역인 사우디아라비아에서 주로 소비됩니다.
납작한 모양의 쿱즈 타누르(khoubz tanur)는 이라니(Irani : 이란빵)라 부르는데 이란 사람들에 의하여 아랍 걸프 지역에 번져
붙여진 이름입니다.
이 빵은 카타르, 쿠웨이트, 아랍에미리트에서 아침과 저녁에 식사용으로 먹는 일반적인 빵입니다.
그밖에 요르단에는 하이크 타월(haik tawli)이라는 긴 모양의 빵이 있고 예멘에서 먹는 라후흐(lahuh)빵은 시고 연합니다.
마그레브 지역의 아랍 가정에서 만들어 먹는 케스라(kesra)는 갈색의 바삭바삭한 빵입니다.
밀가루로 만들기도 하지만 보리나 옥수수가루, 조로 만든 빵도 있습니다.
②곡류 음식
곡류로 만들어지는 음식으로는 카크(kakk)와 카크 자으타르(kakk zatar)가 있습니다.
이것은 고리 모양의 과자빵으로 한쪽 면에는 참깨가 뿌려져 있습니다.
카크 자으타르는 간 자으타르(백리향)를 넣어 스낵처럼 먹는데, 짭짤하고 고소합니다.
레바논, 시리아의 일반 카페테리아에서 팔고 있습니다.
부르골은 아람의 거의 모든 나라들에서 먹는 전통 음식이자 다른 음식을 만들 때 사용되는 기본 재료 중의 하나입니다.
밀 알갱이를 삷거나 데쳐서 만든 일종의 밀밥입니다.
토마토, 샐러리, 파슬리 등 녹색 채소와 약간의 쇠고기가 곁들여 요리된 밀음식으로 오리, 닭, 칠면조 등의 속에 쌀 대신 채워
넣어져 식탁에 오릅니다.
무아좌나(muajanh)는 밀가루 반죽하여 삼각형, 사각형의 만두처럼 만들어 안에 고기, 시금치, 감자, 치즈 등을 넣어 구워 낸
것으로 보통 때 언제나 먹습니다.
콩으로 만든 음식 중 우선적으로 손꼽을 수 있는 것으로는 홀 무담미스가 있습니다.
화바콩으로 만든 이 음식은 아랍의 전형적인 아침 식사용으로 가장 넓은 지역에서 소비되고 있습니다.
북아프리카에서는 빵과 더불어 커민, 하리사(harissa : 매운 고추 파스타)로 양념된 샐러드와 함께 먹고 있습니다.
③육류 및 생선 음식
낙타는 사막의 환경을 견딜 수 있는 유일한 동물로 아랍 사람들에게 필수적인 이동 수단이며 우유와 고기까지 제공해 주는
가장 유용한 동물입니다.
우리에게는 낙타고기가 낯설지만 배두인들은 즐겨 먹고 있는 전통 육류 음식입니다.
낙타고기는 근육 섬유질로 되어 있어 조금 질긴 편이지만 독특한 맛을 지니고 있습니다.
지방은 대부분 낙타의 혹에 집중되어 있습니다.
일반 시장에서 낙타고기를 사기는 쉽지 않으나 배두인들은 많이 사먹습니다.
아랍 사람들과 양고기를 연상하면 누구나 대개 케밥을 연상할 것입니다.
가장 전통적인 캐밥요리는 간 양고기에 양파, 파슬리, 서양호박, 양배추 넣고 검정 후추, 자메이카 후추, 고추 등 양념을 쳐서
잘 주물러 손으로 소시지 모양으로 만든 뒤 쇠꼬챙이에 끼워 숯불에 굽습니다.
쇠꼬챙이에 끼워 구웠다 하여 쉬시 캐밥이라고도 부릅니다.
양고기를 이렇게 갈거나 잘게 썰어 음식을 만드는 요리법이 흔한 것은 중동의 양고기가 다소 질기기 때문입니다.
쇠고기 음식은 찜 스타일의 것과 채소와 함께 약한 불로 끓인 요리가 대중적입니다.
아랍 사람들이 선호하는 고기는 양고기가 우선이며 가격도 쇠고기에 비하여 양고기가 더 비쌉니다.
아랍 사람들은 더운 날씨 때문에 옛부터 오랫동안 고기를 저장할 수 있는 방법에 관심을 기울여 왔습니다.
육포나 전통적인 저장육이 여러 형태로 남아 있는데 대표적인 것이 파스티르마로 이집트, 레바논, 이라크, 시리아 등지에서
인기를 끌고 있는 절여서 말린 고기입니다.
원래 이 저장육은 아르메니아와 터키가 근원이라고 알려져 왔습니다.
아침 식사 때 샌드위치 속에 넣어 먹거나 계란 부침과 함께 많이 먹습니다.
물고기는 아랍의 어느곳에서나 인기가 높습니다.
레바논, 이집트, 이라크 사람들이 물고기 요리를 가장 즐기는 아랍인들 입니다.
보리새우 커리 요리는 아랍 걸프 지역의 모든 국가에서 대중화 되어 있습니다.
이라크의 전통 생선 요리로는 단연 마스쿠프 입니다.
이것은 맛좋은 잉어 생선 요리로 막대기에 끼워 세워 놓고 불을 지펴 그 열과 연기로 굽는 특이한 요리법으로 유명합니다.
카딴이란 잉어는 가장 인기 있는 마스쿠프용 물고기 중의 하나입니다.
④우유, 치즈
우유와 치즈는 아랍 사람들의 식생활에서 빠뜨릴 수 없는 기본 음식입니다.
아랍 사람들은 언제든지 빵과 치즈, 우유만 있다면 만족스럽게 식사를 즐깁니다.
도시인들은 양이나 소에서 짠 우유를 선호하는데 비하여 사막의 베두인들은 낙타우유를 선호합니다.
소나 양, 염소의 우유를 전통적으로 발효시킨 요구르트를 아랍 사람들은 자바디라 부르는데 식단에 빠지지 않고 들어갈 뿐
아니라 많은 각종 요리에 필수적으로 쓰입니다.
아랍에는 요구르트 종류 만큼이나 치즈의 종류도 다양합니다.
그중에서 지브나 바이다는 두부 모양을 한 흰 치즈입니다.
거의 모든 아랍 국가에서 인기가 있는데 도미아티 치즈라고도 불립니다.
아랍 전역에서 만들어지고 소비되는 이것은 암소, 물소, 염소, 양 등의 젖에서 만들어지는 부드러운 연치즈입니다.
카리에쉬 치즈는 지방이 제거된 연한 흰색 치즈입니다.
이것도 아랍 전역에서 인기 있는 치즈이며 이집트와 수단에서는 아침 식사 때 먹습니다.
마쉬라는 치즈는 소금에 절이고 익힌 치즈인데, 보통 카디시 치즈나 도미아티 치즈로 만들어집니다.
할물 치즈와 나불시 치즈는 둘 다 양의 젖으로 만든 것입니다.
샨클리쉬 치즈도 양젖으로 만들지만 곰팡내가 나는 것이 특징입니다.