서해상의 꽃게 금어기는 06/16~08/15까지 두달입니다.
금어기를 제외한 꽃게의 포획 기준은 체장 6.5cm 입니다.
위의 사진처럼 알집이 바깥으로 나와 있는 암 꽃게는 1년 내내 잡으면 안됩니다.
어민들이 꽃게를 어떻게 잡는지 알아보았습니다.
①통발 꽃게잡이
주로 대형 어선에서 많이 사용하는 방법으로 밧줄에 통발을 묶어 깊은 수심에 통발을 설치하여 꽃게를 잡습니다.
밧줄에 통발을 50개 이상 설치하여 연근해 및 먼 바다까지 이동하여 설치합니다.
통발은 양쪽 끝에 부표 설치를 위해 대나무 깃발을 설치하는데 깃발 모양이나 색깔을 달리하여 통발 주인을 구별합니다.
대형 통발 어선은 최소 3~6명이 승선해서 조업하므로 많은 양을 잡습니다.
보통 대형 통발 꽃게잡이배는 8월의 금어기가 끝나는 가을부터 초 겨울까지 작업합니다.
연근해의 통발은 소규모 꽃게잡이 어민들이 설치한 것입니다.
통발에 넣는 먹이는 주로 고등어나 전갱이 등 비린내가 많이 나는 생선을 넣어 유인하는 것입니다.
통발에는 꽃게뿐 아니라 광어, 우럭, 아귀, 소라, 낙지, 문어 등 여러 종류의 고기가 잡힙니다.
꽃게를 통발로 잡는 이유는 살아 있는 상태의 꽃게가 상처없이 잡혀 활어 상태로 판매할 수 있기 때문입니다.
통발 꽃게의 가장 큰 특징은 잡은 후 수조로 이동할 때 자기들 끼리 물어뜯지 못하도록 집게발 니퍼로 자르므로 구분됩니다.
②그물로 꽃게잡이
주로 6월 금어기 이전 연근해에서 꽃게를 잡는 방식입니다.
산란을 위해 연안으로 이동한 꽃게를 잡기위해 미리 그물을 설치하여 그물에 걸린 꽃게를 잡아내는 방법입니다.
봄철에 암케를 잡기 위한 일반적인 어업 방식입니다.
하루에 1~2회 이상 그물을 들어 걸린 꽃게를 따내고 다시 그물을 설치합니다.
그물에서 떼어내는 도중 다리가 끈어지는 일이 발생하여 꽃게의 다리를 보면 다리가 잘린 것을 자주 봅니다.
그물로 잡은 꽃게 인지는 다리가 잘렸는지 보면 금방 알 수 있습니다.
그물 꽃게는 대부분 그물을 건져 올린 후 포구에 가져와 꽃게를 손질하므로 시간이 지체되면 죽어있을 확률이 높습니다.
소규모 어선의 경우는 바다에서 일일이 꽃게를 떼어내기 때문에 살아있는 상태로 가져옵니다.
꽃게의 그물은 보통 100m 이상 설치하는데 그물 한개당 50만원 정도 하며 3~4번 사용 후 그물을 버립니다.
그래서 바닷속에 폐그물이 많습니다.
③안강망 그물 사용하여 꽃게잡이
대량으로 꽃게를 잡기 위해 안강망을 사용합니다.
사리기간 1주일 이상 바다에 나가 작업하는 특성상 꽃게를 살리기 어려워 잡은 직후 바로 급냉합니다.
안강망은 주로 대형 어선들이 많이 사용하는 방법으로 잡은 꽃게의 이동시간이 오래 걸려 별도의 운반선이 따로 있습니다.
시중에서 판매되는 냉동 꽃게의 대부분은 안강망 어업으로 잡은 꽃게라 보면 됩니다.