링고 스타는 리처드 스타키(Richard Starkey)라는 이름으로 1940년 7월 7일 영국 리버풀에서 태어났다. 어릴 적부터 병을 달고 살았던 그는 그러나 그러한 불행을 딛고 훌륭한 드러머로 성장해 1962년에는 드디어 비틀스의 마지막 멤버로 합류했다. 드럼 연주자이지만 노래실력까지 뛰어났던 링고 스타는 그때부터 1970년까지 비틀스의 중요한 한 파트를 책임지며 팀과 자신의 대성공을 일궈냈다.
존 레논, 조지 해리슨, 폴 매카트니 등 다른 세 멤버에 비해 작곡이나 다른 음악적 역량은 뒤졌지만 링고 스타는 대중음악사에 길이 남을 당대의 드러머였다. 실제로 그는 자신만의 독창적인 연주 스타일로 여러 후배들에게 깊은 영감을 주었으며 또 롤모델이 되었다.
비틀스가 해체하기 직전인 1969년 링고 스타는 부모님을 기쁘게 해드리려고 첫 솔로 앨범 < Sentimental Journey >를 녹음해 이듬해 발표했다. 곧이어 컨트리 음반 < Beaucoups Of Blues >를 내놓은 그는 영화 < 더 매직 크리스천 >에 출연하면서 배우로서의 경력을 쌓아나가기 시작했다.
하지만 링고 스타는 1976년을 기점으로 급격한 하향선을 긋는다. 그 뒤 1983년까지 5장의 앨범을 냈지만 번번히 상업적 실패를 맛봤고 극심한 슬럼프에 빠져들었다. 그러나 1988년 조지 해리슨의 솔로작 < Cloud Nine >에 수록된 “When We Was Fab”에서 드럼을 연주한 것을 계기로 재기의 의지를 다지기 시작해, 이듬해인 1989년 링고 스타 앤 히스 올스타 밴드를 조직해 순회공연 중심으로 음악활동을 재가동했다.
베스트 앨범의 타이틀이자 첫 트랙으로 수록된 “Photograph”는 링고 스타에게 아주 특별한 곡이다. 비틀스 해체 이후에도 사랑하는 친구이자 동료였던 조지 해리슨과의 각별한 우정이 담긴 노래이기 때문이다. 1973년 명반 < Ringo >에 실린 이 곡은 링고 스타와 조지 해리슨이 공동으로 작곡해 미국 빌보드 싱글 차트 정상에 오른 노래로, 링고 스타 최대의 히트곡이자 그를 상징하는 시그니처송이다.
특히 “당신의 얼굴을 볼 때마다 우리가 함께 가던 곳들이 떠오릅니다. 하지만 나한테 남은 건 오직 사진 한 장뿐. 그리고 나는 당신이 더 이상 돌아오지 않을 거라는 걸 실감합니다” 라는 노랫말은 이제 그 의미가 변했지만 고인이 된 조지 해리슨을 생각하면 가슴이 찡하다. 링고 스타는 2002년 11월 29일 해리슨 1주기를 맞아 열린 추모 음악회에 나가, 바로 이 노래를 멋지게 불러 친구의 넋을 위로했고, 또 이 베스트 앨범에 첫 곡으로 수록했다.
링고 스타의 AP와의 인터뷰에서, 눈길을 끈 부분은 “Photograph”와 관련, 자신이 아는 코드는 기타 코드 E와 피아노 코드 C뿐이며 그걸로 모든 곡을 썼고, 종종 조지 해리슨이 코드를 더해 곡을 완성해주는 등 많은 도움을 주었다고 말한 고백이었다.
Ringo Starr & The Roundheads
Every time I see your face
네 얼굴을 볼 때마다
It reminds me of the places
we used to go
우리가 가곤했던 곳들이 기억나
But all I've got is a photograph
하지만 내가 가진 거라곤
한 장의 사진뿐이지
And I realise you're not coming
back any more
그리고 네가 더 이상 돌아오지
않을 거란 걸 깨달았어
I thought I'd make it the day
you went away
네가 떠나던 날 난 극복할거라 생각했어
But I can't make it
하지만 그럴 수 없을 거야
'Til you come home again to stay-yi-yay-yi-yay
네가 다시 집에 돌아와 있을 때까지는
I can't get used to living here
여기서 사는 게 익숙지 않아
While my heart is broke,
my tears I cried for you
너 때문에 마음은 상처받고 눈물이 흘러
I want you here to have and hold
네가 여기 와 있으면 해
As the years go by and
we grow old and grey
눈물이 흐르는 동안 우린 나이 들고 늙어가
Now you're expecting me
to live without you
넌 내가 너 없이 살아가리라 생각하겠지
But that's not something
that I'm looking forward to
하지만 기대하는 뭔가가 없어
I can't get used to living here
여기서 사는 게 익숙지 않아
While my heart is broke,
my tears I cried for you
너 때문에 마음은 상처받고 눈물이 흘러
I want you here to have and hold
네가 여기 와 있으면 해
As the years go by and
we grow old and grey
눈물이 흐르는 동안 우린 나이 들고 늙어가
※
Every time I see your face
네 얼굴을 볼 때마다
It reminds me of the places
we used to go
우리가 가곤했던 곳들이 기억나
But all I've got is a photograph
하지만 내가 가진 거라곤
한 장의 사진뿐이지
And I realise you're not
coming back any more
그리고 네가 더 이상 돌아오지
않을 거란 걸 깨달았어
※ X2