세상을 떠난 배호의 많은 노래 가운데 인기가 좋았던 점에서, 그리고 절창이란 점에서 기념비적인 곡이다. 이 곡을 통해 배호는 가수로서의 자신을 완성 시키게 된다. 수 백곡이 범람하는 한국 가요사상 비련의 아픔을 밑바닥 내장 깊이에서 터져 나오는 목소리로 노래한 이 곡의 경지에 도달한 노래는 발견하기 힘들 지경이다.
과거 미국의 흑인 가수 헤리 베라폰테는 “오 마이 마마”라 는 노래를 부르며 어머니를 그리는 마음을 절창하여, 초만원을 이룬 카네기 홀의 미국 백인들을 눈물바다로 몰아넣었다. 그는 영혼으로 노래를 불렀기 때문에 피부의 색깔을 초월 하여 심금을 울린 것이다.
1966년도에 뉴스타 레코드사에서 배호의 독집을 기획하고, 나규호, 김강섭 두 사람에게 작곡을 의뢰했다. “누가 울어”는 전우 작사로 나규호에게 넘어갔다. 작사가 전우는 배호의 '누가 울어', '안녕', '금과 은의 비둘기 집', 박경희의 '저 꽃 속에 찬란한 빛'을 작사한 1960년대 최고의 작사가였다. 대중잡지이면서도 박경리, 김수현 등의 소설을 연재하기도 했었던 아리랑의 편집장이었고, 한국 최초의 대중연예인들에게 주는 상, 독수리 상을 제정하기도 했었다.
"피맺히게...”등 극한적이고 자극적인 용어가 동원된 이 곡은 배호의 심혈을 기울인 대표곡이 되었고, 아무도 이 곡이 이렇게까지 히트하리란 예상은 못 했었다. 그러나 독집에 수록된 12곡 가운데 유독 '누가울어' 만 당시 많은 사람의 사랑을 받았었다. 그리고 미성의 남인수에서 최희준 시대에 이은 배호의 등장으로 반항적 기질의 가요가 서서히 뿌리를 내리기 시작 한 것이다.
오늘날 배호는 적어도 60대는 넘어야 노래하던 모습과 목소리를 떠올릴 가수가 되었다. 지금도 노래비가 서 있는 그의 무덤엔 꽃이 끊이지 않는다. 요즘 TV를 보면 한 주가 멀다 하고 새로운 스타가 탄생한다. 그러나 세월이 흐른 뒤에도 배호처럼 기억될 가수와 노래는 그중 몇이나 될는지…
배호
춘수
소리 없이 흘러내리는
눈물같은 이슬비
누가 울어 이 한 밤
잊었던 추억인가
멀리 가버린 내 사랑은
돌아올 길 없는데
피가 맺히게
그 누가 울어 울어
검은 눈을 적시나
하염없이 흘러내리는
눈물같은 이슬비
누가 울어 이 한 밤
잊었던 상처인가
멀리 떠나간 내 사랑은
기약조차 없는데
애가 타도록
그 누가 울어 울어
검은 눈을 적시나