흔히 말하는 ‘점’, 즉 후천성 멜라닌 세포성 모반은 멜라닌 세포 계통에서 유래한 모반 세포로 이루어진 양성 종양을 뜻합니다.
대개 생후 6개월-12개월 사이에 발생하기 시작하는데, 점차 수가 증가하여 20-25세에 최고로 증가하였다가 노년기에 다시 수가 줄어드는 양상을 보입니다.
성인의 약 50%에서, 직경 2mm 이상의 점이 10-45개 정도로 존재합니다.
크기도 아이가 자람에 따라 커지나, 대부분은 직경 5mm 미만입니다.
유럽보다 호주인에서 많고, 유색인 보다는 백인에서 많으며, 얼굴, 목 등 노출부에 많은 것으로 보아 태양 광선에 발생이 영향을 주리라 생각됩니다.
후천성 멜라닌 세포성 모반은 시간이 지나면서 조직학적으로 변화를 보입니다. 먼저 피부의 구조를 대략적으로 설명하면, 맨바깥층의 표피와 그아래 진피로 나눌 수 있는데,
점의 발생 초기에는 진피-표피 경계부에 모반세포가 증식하여 모반을 이루다가(경계모반), 점차 모반세포가 진피내로도 이행되고(복합모반), 결국 진피 내에만 모반세포집단이 존재하게 됩니다(진피내 모반).
각 단계의 모반을 보다 자세히 설명하면,
1) 경계모반(Juntional nevus)
직경 1-5mm 정도의 담갈색~ 흑색의 편평한 반점으로 표면이 매끈하고 털이 없습니다. 어느 부위에나 생길 수 있고, 특히 손/발바닥, 음낭 등에 위치한 점은 대개 경계모반입니다. 경계모반은 점차 복합모반을 거쳐 진피내 모반으로 이행합니다.
2) 복합모반(Compound nevus)
중심부가 융기된 구진으로 보이는데, 갈색 혹은 흑색으로 표면은 매끈하거나 사마귀 모양을 보이기도 합니다. 내부에 털이 동반되기도 합니다.
3) 진피내모반(Intradermal nevus)
성인에서 관찰되며 대개 융기된 반구모양으로, 피부색에서 흑색까지 다양한 색을 보입니다. 종종 거친 털이 보이기도 합니다.
후천성 멜라닌 세포성 모반은 대부분 미용적인 목적으로 치료하게 됩니다.
흔히 말하는 ‘점을 빼기’ 위해서는 보통 이산화탄소레이져나 어븀야그레이져 등을 이용하며, 수술적으로 절제하기도 합니다.
특히, 악성화(악성 흑색종)가 의심되는 경우 수술적인 검사나 절제가 필요한데, 점에서 악성변화는 매우 드물지만 다음과 같은 변화를 보이는 경우에는 검사가 필요합니다.
크기가 6mm 이상이거나 비대칭으로 증가하거나, 색조가 불규칙하게 변하거나, 진물, 궤양, 출혈 등의 변화가 있을 때, 소양증, 통증 등의 증상이 동반되는 경우 등에는 피부과 진료를 보는 것이 좋습니다.