■1870년대,
▪︎영국 박물관의 학자 조지 스미스는 니네베에 있는 아슈르바니팔 왕의 도서관에서 발견된 아시리아 점토판을 번역하던 중, 그를 깜짝 놀라게 하는 무언가를 발견했습니다.
▪︎그것은 바로 홍수 이야기였습니다.
▪︎신의 경고를 받은 한 남자가 거대한 배를 만들고, 동물들을 짝지어 배에 태우고, 물이 땅을 뒤덮고, 새 한 마리가 육지를 찾아 날아가고, 배는 산에 도착하는 이야기였습니다.
▪︎이 기록은 성경에 나오는 노아의 방주 이야기보다 적어도 천 년은 앞선 것이었습니다.
▪︎길가메시 서사시의 홍수 이야기는 신들에게 불멸의 능력을 부여받은 유일한 인간인 우트나피쉬팀이 들려주는 이야기입니다.
▪︎길가메시는 세상 끝에서 그를 찾아 나섭니다.
▪︎우트나피쉬팀의 이야기는 바로 홍수 그 자체입니다.
*우트나피쉬팀(Utnapishtim)의 이야기는 인류 역사상 가장 오래된 서사시인 고대 메소포타미아의 길가메시 서사시 (제11 점토판)에 등장하는 고대 대홍수 신화입니다.
▪︎그는 홍수에서 살아남아 불멸의 능력을 얻었고, 지금은 강어귀에 살고 있습니다.
▪︎성경 이야기와의 유사점, 즉 배, 동물, 새, 산 등이 매우 구체적이어서 두 전통 간의 직접적인 연관성은 심각한 논쟁의 여지가 없습니다.
▪︎메소포타미아 버전이 길가메시 이야기보다 더 오래되었습니다.
메소포타미아 홍수 이야기는 인류 역사상 가장 오래된 대홍수 서사시로, 구약성경의 '노아의 방주' 이야기보다 수백 년 이상 앞선 수메르와 바빌로니아의 신화입니다. 이 신화들은 19세기 말 대영박물관의 연구원 조지 스미스가 점토판의 쐐기문자를 해독하면서 세상에 알려졌습니다.
▪︎이는 성경 이야기가 훨씬 오래된 메소포타미아 전통을 바탕으로 하거나, 각색하거나, 또는 그 전통과의 교류를 통해 발전했음을 의미합니다.
▪︎이것이 신학적으로 무엇을 의미하는지는 다른 사람들이 판단할 문제입니다. 그러나 역사적 의미는 분명합니다.
■조지 스미스가 1872년 영국 박물관에서 이 점토판(길가메시 서사시 제11판)을 해독하고 너무 흥분한 나머지 옷을 벗고 춤을 추었다는 일화가 있을 정도로, 이 발견은 인류 역사학과 신학계에 거대한 폭탄을 던진 사건이었습니다.
▪︎위에 제시된 글 .. 이 사건의 역사적 핵심을 아주 정확하고 명쾌하게 짚고 계십니다.
▪︎이 놀라운 발견과 그 의미에 대해 몇 가지 역사적·문학적 관점을 더해 의견을 나누고 싶습니다.
1. '오리지널'의 발견이 준 충격
▪︎조지 스미스의 발견 전까지 서구 사회에서 성경의 창세기는 인류 역사상 가장 오래된 기록이자, 홍수 이야기의 독점적 원천으로 여겨졌습니다.
▪︎하지만 성경보다 최소 1,000년 이상 앞선 수메르·바빌로니아의 기록에서 방주, 홍수, 까마귀와 비둘기를 보내 육지를 찾는 행위, 산꼭대기(니시르 산)에 배가 머무는 디테일까지 완벽하게 일치하는 이야기가 나오면서,
▪︎성경이 하늘에서 뚝 떨어진 독창적인 기록이 아니라 당대 메소포타미아 지역의 거대한 문화적 공유 자산(Cultural Pool)을 바탕으로 쓰였음이 증명되었습니다.
2. 같은 홍수, 전혀 다른 '인간관'과 '신관'
▪︎역사학자들과 문학가들이 주목하는 가장 흥미로운 부분은 "이야기는 같은데, 그것을 다루는 관점은 왜 이렇게 달라졌는가?" 입니다.
▪︎두 텍스트를 비교해 보면 당시 메소포타미아인들과 고대 히브리인들의 세계관 차이가 극명하게 드러납니다.
●홍수의 원인:
◇길가메시 서사시:
▪︎신들이 홍수를 일으킨 이유는 다소 황당합니다.
▪︎인간들의 수가 너무 많아지고 세상이 시끄러워져서 "잠을 잘 수가 없다"는 게 이유였습니다. 신들의 변덕과 짜증이 원인이었죠.
◇창세기:
▪︎신(야훼)이 홍수를 내린 이유는 인간의 죄악과 도덕적 타락 때문이었습니다.
▪︎즉, 재앙에 '도덕적 인과관계'가 부여됩니다.
●신들의 모습:
◇길가메시 서사시:
▪︎홍수가 막상 시작되자 신들은 자신들이 저지른 파괴에 깜짝 놀라 굶주린 채 "개처럼 벽에 기대어 울었다"고 묘사됩니다. (인간은 그들의 노예였기에..)
▪︎홍수가 끝난 뒤 우트나피쉬팀이 제물을 바치자, 오랫동안 굶었던 신들이 파리 떼처럼 제물 주변으로 몰려듭니다. 매우 인간적이고 유치한 신들의 모습이죠.
◇창세기:
▪︎신은 자연 통제권을 완벽하게 쥐고 있으며, 인간을 심판하는 절대적이고 엄숙한 존재로 그려집니다.
3. 역사적 배경:
▪︎바빌론 유수(Exile)라는 연결고리
메소포타미아의 오래된 신화가 어떻게 성경에 이토록 구체적으로 녹아들 수 있었을까요?
▪︎역사학자들은 기원전 6세기 '바빌론 유수'(유다 왕국이 멸망하고 유대인들이 바빌론으로 끌려간 사건)를 결정적 계기로 봅니다.
▪︎당시 피지배층이었던 유대인 학자들과 제사장들은 바빌론의 압도적인 문명과 그들의 신화(길가메시 서사시, 에누마 엘리시 등)를 직접 접했습니다.
▪︎그들은 바빌론의 신화를 그대로 베낀 것이 아니라, "자신들의 유일신 신앙과 도덕적 가치관에 맞게 '각색하고 재해석 (Demithologization, 탈신화화)" 하여 창세기의 형태로 기록했을 가능성이 매우 높습니다.
▪︎거대한 문화적 충격 속에서 자신들의 정체성을 지키기 위한 문학적 방어이자 승화였던 셈입니다.
■조지 스미스의 발견은,
▪︎성경의 신성함을 깎아내린 사건이라기보다는, 성경 역시 인류가 고대부터 공유해 온 거대한 이야기의 줄기(메소포타미아 문명) 속에서 피어난 하나의 위대한 꽃임을 보여주는 결정적 증거입니다.
▪︎이야기라는 것은 진공 상태에서 만들어지지 않고, 강물이 흘러가듯 서로 영향을 주고받으며 진화한다는 '문화 인류학적 진리'를 이보다 더 잘 보여주는 사례는 없을 것입니다.
▪︎보내주신 글 덕분에 인류 문명사에서 가장 짜릿했던 발견의 순간을 다시금 깊이 음미해 볼 수 있었습니다.