오랑캐꽃? 우리꽃, 제비꽃.
제비꽃은 우리나라 전역에서 볼 수 있는 친근한 꽃이다. 우리나라 말고도 전세계적으로 종류가 많은 종자 중에 하나다. 꽃과로는 16속이나 되며 약 850여 종이 분포한다. 우리나라에는 1속 64여 종이 자라고 있다.
수십 년을 관찰하고 연구한 사람도 아직 그 종류를 다 파악하지 못했다고 한다. 거기에 원예의 목적으로 외래종까지 합세하여 변이종으로 탄생하여 이 제비꽃을 제대로 알려면 아마 평생을 바쳐도 모자랄지 모른다.
제비꽃은 씨름꽃 또는 오랑캐꽃이라고도 한다. 씨름꽃이라 함은 그 줄기를 떼어서 서로 엇갈리게 하고 잡아당겨 누가 이기느냐를 겨루는데에서 유례가 되었다고 한다. 어느 정도 인생을 산 사람들은 거의 경험이 있을 것이다.
허나 오랑캐꽃이라는 이름에는 약간 불만스럽다. 어쩌면 부끄러운 사대사상의 찌꺼기일 수도 있다. 차이나인들은 저희들을 제외한 나머지 종자들은 전부 오랑캐라 불렀다. 특히 북방의 족속들을 두려워하여 제사도 지내고 성도 쌓았다.
그리고 우리가 흔히 염원을 빌 때 돼지머리, 소머리를 제단에 올리고 지내는 고사의 시초가 되었다. 그리고 쌓았다는 성이 바로 진시황의 만리장성이다.
따듯하여 먹거리가 풍부했던 남방과는 달리 북방은 먹을 거리가 여의치 않아 춘공기를 지내기가 어려웠을 것이다. 좋게 무역으로 하자니 얄미운 남방인들이 때만 되면 곡식의 값을 터무니 없이 올려서 외교적인 분쟁이 많이 일어났을 것이다. 그리고 결국은 전쟁으로 진행되었지 않았나 싶다.
부끄러운 것은 삼국시대에 유교가 들어오면서 차이나를 숭상하는 사대사상으로 이어져 우리 스스로 머리를 숙였다. 그리고 형제 같은 방계혈통(여진, 거란, 몽골, 묘 등)을 오랑캐로 취급하며 천대시했다는 것이다.
그리고 저(차이나)들이 제비꽃이 우리의 방계혈통들의 머리와 닮았다하여 오랑캐꽃이라고 불렀다. 그런데 우리도 여과없이 따라서 불렀다. 그런 이유로 필자는 오랑캐꽃이라는 데에는 불만이 있다.
너무 이야기가 길어졌다. 제비꽃은 말 그대로 만병통치약이라해도 과언이 아니다. 특히 항암에 좋다. 그 어떤 암에도 효험이 있다고 한다. 위, 폐, 간, 췌장, 직장, 소장, 피부, 두부, 후두, 유방 등등의 모든 암에 효험이 있다. 플라보노이드와 사포닌, 살리실산, 아스크로빈산, 비타민C 등이 함유되어 있고 특히 꽃잎 속에 있는 비타민C는 오렌지의 4배가 넘는다.
다른 효능으로는 변비와 불면증에 좋고 소염작용이 있어 치약의 원료가 되기도 한다. 열을 내려 이뇨작용에 도움을 주며 신장염, 결막염, 황달, 관절염, 생인손, 간염 등 거의 모든 병에 유효하다.
어린 잎과 꽃은 삶아서 나물로 먹을 수 있다. 튀김가루를 무쳐 튀김으로 먹어도 맛이 있다. 특히 꽃을 샐러드에 살짝 얹어 곁들이면 그 자태가 고울 뿐 아니라 식욕도 돋궈준다. 허나 삼색제비꽃은 조금 자제하시는 것이 좋다. 약간의 독성이 있기 때문이다.
약재로의 사용법은 전초를 뿌리째 캐어 잘 씻어 햇볕에 널어 물기가 빠지고 숨이 죽으면 음지로 옮겨 음건한다. 음건한 전초를 잘게 썰어 한 움큼 큰 주전자에 넣고 끓여 보리차처럼 마시면 된다. 복잡하게 생각할 필요 없이 누구나 쉽게 복용하는 방법이다.
변비나 불면증에 시달리는 사람, 피부병이나 피부트러블로 스트레스를 받는 사람, 간이 좋지 않아 황달끼가 있는 사람, 관절염으로 고생하는 사람에게 좋다. 그리고 잇몸염증으로 치통을 앓거나 입냄새가 심한 사람은 전초 말린 것을 가루내어 치약과 함께 쓰면 된다. 아님 치통이 심하면 전초를 끓인 물로 수시로 가글해주면 통증이 완화된다.
생인손에는 생초를 짓찧어 환부에 바르고 끓인 물을 같이 복용하면 신기하리만치 완치되는 현상을 경험할 수 있다.
완연한 봄이다. 몸이 근질거린다. 근처의 산이라도 올랐으면 좋겠는데 이번 봄은 유난히 할일이 많다. 가슴을 활짝 열고 기지개를 켜고 싶다. 나만의 생각인가?
해강.
약초연구소 둥지.
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