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화과자和菓子(와가시:일식과자)
일본은 옛부터 와(和)의 나라라고 알려졌다. 지금도 와(和)라는 글자는 일본의 본질을 나타낸다. 어떤것에 와(和)라는 글자가 붙어있으면 단순히 그것 자체보다는 일본문화에 대한 것을 의미하는 것이다. 와시(和紙), 와후쿠(기모노), 와쇼쿠(일식) 등이 좋은 예이다.
그런데 와가시(일본전통과자)라는 것이 그 모든 것보다 시대를 통해서 인기를 지속적으로 유지해왔다. 일본의 와가시는 무엇인가? 와가시(일본과자)가 무엇인지 생소하다면 가장 먼저 접해볼 수 있는 것이 어디든 가장 흔히 있는 팥이다.
이 작은 보석인 팥을 삶아낸 다음 설탕을 넣고 다시 삶아 팥고물을 만든다. 그것은 특히 모찌(일본떡)를 만들때 많이 이용되는 형태이다. 젠자이라고 하는, 팥죽에 모찌를 넣은 음식도 볼 수 있다. 대부분 팥으로만 만들어진 젤과 같은 요깡(안에밤이들어있기도함)이 있다. 또한 라쿠강은 설탕을 잘 버무려 여러모양의 나무틀에 넣어 눌러 찎어서 만든 딱딱한 와가시이다.
그러나 이러한 것은 단순히 출발점이다. 같은 재료로 얼마나 다양한 테마들이 나오는지 놀랄만큼 종류가 많다. 지방에 따라 달리 만들어진 다양한 품질과 맛에서 지방의 아이덴티티를 찾아볼 수 가 있다. 그러므로 당신이 좋아하는 일본의 와가시를 찾는 것은 일생을 통해 걸릴지도 모를 일이다.
와가시는 일본 차인 마차(녹차와 비슷함)와 먹는 것이 일반화 되어있으며, 와가시와 차를 즐기는 다도는 유명한 역사를 자랑하고 있다. 일본의 와가시 제조업체는 각지역마다 수를 셀 수 없이 많으며 자기만의 노하우로서 2~3백년 이어가는 가업으로 자존심이 대단한 사람들이 많다.
일본에서는 와가시 먹는 시기가 정해져 있지 않으며 와가시의종류가 많다보니 봄, 여름, 가을 , 겨울 제품을 바꿔가면서 제조하여 상품으로 내 놓는 것이 일반적이다. 그러니 항상 와가시를 즐겨먹고 있는 실정이며 일본 교토가 와가시의 본산지이며 지금은 동경에 많은 수가 있다 한다. 동경 신주쿠에 있는 이세탄백화점 지하 1층에는 전체가 와가시를 파는 곳으로 상가가 많이 분포되어 있듯이 일본 각 백화점 식품부에는 와가시가 없는 곳이 없을 정도다.
출처 일본유학 준비하기
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