단편선 《겨울 숲 사이로》에 수록된 〈늙은 사과 장수〉는 개성이 희박한 노인의 고요한 일상 속에서 인간의 보편적 본질을 짚어낸 너새니얼 호손(Nathaniel Hawthorne)의 탁월한 관찰력이 빛나는 작품입니다.
국내도서
이러한 깊이 있는 관찰과 내면 묘사가 탄생할 수 있었던 작가의 개인적 배경과 19세기 미국의 시대상은 다음과 같습니다.
1. 작가의 개인적 배경: 청교도적 죄의식과 고립
청교도 조상에 대한 부채감: 호손은 1692년 악명 높은 '세일럼 마녀 재판'에서 사형 선고를 내렸던 잔혹한 청교도 판사 존 하혼(John Hathorne)의 후손입니다. 그는 조상의 죄를 부끄러워하여 성씨에 'w'를 추가해 'Hawthorne'으로 바꾸기까지 했습니다. 이 가문 특유의 청교도적 죄의식과 어두운 유산은 그가 평생 인간의 원죄, 위선, 내면의 악을 집요하게 관찰하고 탐구하는 계기가 되었습니다.
poets.org | Academy of American Poets
+4
은둔과 고독의 시간: 대학 졸업 후 호손은 고향 세일럼의 어머니 집 다락방에서 약 12년 동안 고립된 생활을 하며 독서와 글쓰기에만 몰두했습니다. 이 시기의 철저한 은둔과 고독은 주변 세계와 인간의 미세한 움직임을 레이더처럼 포착해 내는 날카로운 관찰자의 눈을 길러주었습니다.
CliffsNotes
+4
세관원으로서의 일상 관찰: 그는 생계를 위해 보스턴과 세일럼 세관에서 계량관 및 조사관으로 일했습니다. 평범하고 지루해 보이는 세관 일상 속에서 수많은 인간 군상을 직접 대면하고 관찰한 경험은, 〈늙은 사과 장수〉처럼 소외되고 개성 없는 인물에게서도 종교적·도덕적 숭고함을 찾아내는 밑거름이 되었습니다.
Wikipedia
2. 19세기 초·중반 미국의 시대상: 낭만주의와 초절주의의 대립
호손이 활동한 19세기 초·중반(1830~1860년대)의 미국은 정치·사회·문화적으로 거대한 전환기였습니다.
국내도서
+1
미국 문학의 독립과 낭만주의: 당시 미국은 영국 등 유럽 문학의 영향권에서 벗어나 '미국만의 독자적인 문학'을 형성하기 시작한 시기였습니다. 호손은 상징과 알레고리를 활용해 미국적인 소재(뉴잉글랜드의 역사와 청교도 전통)를 고유한 문학으로 승화시킨 미국 낭만주의의 선구자였습니다.
Poetry Foundation
+2
초절주의(Transcendentalism)와의 대립과 '어두운 낭만주의': 당시 미국 지식인 사회는 랄프 왈도 에머슨, 헨리 데이비드 소로 등이 이끄는 '초절주의'가 주류였습니다. 이들은 인간의 선함과 무한한 가능성, 낙관주의를 노래했습니다. 그러나 호손은 이들의 밝은 낙관론에 회의적이었습니다. 그는 에드거 앨런 포, 허먼 멜빌과 함께 인간의 내면적 어둠, 도덕적 딜레마, 악의 실재를 파고드는 '어두운 낭만주의(Dark Romanticism)'의 길을 걸었습니다.
Britannica
+4
급격한 산업화와 인간 소외: 19세기 미국은 철도가 놓이고 자본주의가 팽창하며 급격한 산업화가 진행되던 때였습니다. 거대한 문명의 파도 속에서 전통적인 가치는 무너지고 개인들은 고립되기 시작했습니다. 호손이 변화하는 세상의 중심이 아닌, 숲 사이나 길가에 조용히 멈춰 서 있는 '늙은 사과 장수' 같은 인물에게 시선을 던진 것은 급변하는 시대 속에서 소외된 인간의 본질을 지키려는 작가적 저항이기도 했습니다.
국내도서
+1
+3