비타민 단위(Unit of vitamin)
비타민A 비타민 A의 요구량은 국제단위(international unit, I.U)로 표시하는데 1 I.U. 는 다음과 같다. 1 I.U. = 1 USP 단위 = 비타민 A 알코올(retinol) 0.3mcg=비타민A 아세테이트(acetate), 0.334mcg = 비타민A 팔미테이트(palmitate), 0.55mcg = b 카로틴(carotene) 0.6mcg (2)비타민 D 비타민 D의 단위는 주로 I.U 또는 I.C.U(international chick unit)를 사용한다. 1I.U = 비타민D3 결정체 0.025mcg = 에르고스테롤(ergosterol) 1mg = 1USP unit = 1 A.O.A.C. unit = 1 1/3 I.C.U 3I.C.U = 4A.O.A.C. unit 또는 4 I.U. (3)비타민 E 비타민 E는 I.U 또는 직접 mg(mcg)을 단위로 표시하는데, 근래에는 mg를 더 많이 사용한다. 1 I.U = 1mg dl - a tocopherol acetate 1 I.U = 0.909mg dl - a tocopherol alcohol (4)그밖의 비타민들 비타민 B군, 비타민 K 등의 비타민은 mg 또는 mcg을 단위로 표시한다. 1g = 1,000mg = 1,000,000mcg
지용성 비타민의 활성도를 표시하는 데에는 많은 혼동이 있어 왔으며, 이는 식단작성, 영양소 함량 표기 및 영양교육 등에 애로사항이 되기도 합니다.
비타민 A의 활성도를 표시함에 있어 1967년 FAO와 WHO는 국제단위 I.U(International Unit) 대신 레티놀 당량(Retinol Equivalent, RE)또는 ㎍(마이크로그램)으로 표시하도록 제안하였습니다.
우리 나라의 경우 1980년 영양권장량에서는 I.U와 R.E를 함께 표시하였고, 1985년 개정판부터는 R.E만을 나타내었습니다.
FAO/WHO 위원회는 식사중 베타-카로틴 흡수율을 1/3으로 간주하였고, 베타-카로틴이 레티놀로 전환되는 비율을 1/2로 간주하여 베타-카로틴의 이용률을 1/3*1/2 = 1/6(0.167)로 제안하였습니다. 기타 프로비타민 A는 베타-카로틴의 1/2의 효율(1/6*1/12=1/12=0.084)로 책정하여 식품에 함유된 총 비타민 A의 값을 다음과 같이 계산하였습니다.
식품의 총 비타민 값(R.E.)
= 레티놀(㎍) + 베타카로틴(㎍)/6 + 기타 프로비타민(㎍)/12
1 Retinol Equivalent(R.E.)
= 1㎍ Retinol
= 6㎍ 베타-카로틴
= 12㎍ provitamin A carotenoids
= 3.33 I.U. of retinol
= 10 I.U. of 베타-카로틴
식품에 함유된 비타민 A가 레티놀일 때는 그 분석치가 비교적 정확하다고 할 수 있으나 프로비타민으로 존재할 경우, R.E.로의 환산치는 부정확할 수 있습니다. 채소류에 존재하는 프로비타민 A는 조리과정, 생산지, 생산시기 등에 따라 함량 및 흡수율이 다르기 때문입니다.
식품분석표에는 R.E.로 환산하기 쉽도록 레티놀이나 베타-카로틴을 모두 무게(㎍ 또는 mg)단위로 표시해야 합니다. 현재 식품분석표에는 I.U.로 표시되어 있는 것이 많은데 이를 R.E.로 환산하기 위해서는 동물성 식품의 경우, 함유되어 있는 레티놀과 베타-카로틴의 분포를, 식물성 식품의 경우에는 베타-카로틴과 다른 카로티노이드의 분포를 알아야 합니다.