☞독거노인 '우울증'주1회 전화통화-월2회방문하면 예방☜
독거노인이 늘면서 노인들의 우울증이 사회문제로 대두되고 있는 가운데 자녀와 주1회 이상 전화통화를 하고.월2회 이상 방문 왕래한 노인에서 우울증 에방 효과가 높다는 연구 결과가 나와 관심을 모은다.
아주대병원 정신건강의학과 홍창형-손상준 교수팀이 보건복지부에서 2008년과 2011년에 시행한 전국 노인실태조사 자료를 분석한 결과 자녀와 주 1회 이상 전화통화를 하고월 1회 이상 방문 왕래한 노인이 그렇지 않은 노인에 비해 3년 뒤에 우울증 발생 위험이 현저히 낮다는 사실을 알아냈다.
이번 연구는 노인10.003명 중 우울증과 인지저하가 없고 자녀와 따로 사는 노인 4.398명을 대상으로 자녀와 전화연락 및 왕래횟수를 기준으로 4개 집단으로 나누어 3년 후 우울증 발생을 확인했다.
결과 3년 뒤 우울증 발생 위험은 자녀와 주 1회 이상 전화통화.월 1회이상 방문왕래를 동시에 한 집단(3.196명)보다 ▲주 1회 이상 전화 통화만 한 집단(563명)은 44% ▲월 1회 이상 방문왕래만 한 집단(301명)은 49%▲주 1회 이상 전화 통화도 안 하고 월 1회 이상 방문왕래도 안한 집단(338명)은 86%나 높았다.
결국 자녀와 주 1회 이상 전화통화를 하고 월 1회 이상 방문 왕래를 함께한 노인은 그렇지 않은 노인에 비하여 3년뒤 우울증 발생이 36%나 현저히 감소한 것이다.
이 결과는 우울증 발생에 영향을 미칠 수 있는 요건들 즉 나이, 성별,교육수준,소득수준,신체질환의개수, 자녀의수 등을 보정한 후에도 의미있게 나타나 노년기 우울증 발생이 자녀와 전화통화 및 방문왕래의 횟수와 밀접하게 관련 있음을 입증하였다.아주대병원 장신건강의학과 홍창형 교수는 "우리나라는 1980년대만해도 자녀와 따로사는 노인이 10명중 2명뿐이었지만 2010년대에는 노인10명 중 6명이 자녀와 따로 살 정도로 핵가족화 현상이 심화되고 있다."고 설명하고 "이러한 핵가족화 현상에 대해 사회가 좀 더 많은 관심을 기울여야 노인 우울증이나 노인 자살과 같은 노인문제를 해결할 수 있다"고 주장했다.
또 "이번 논문이 노인문제 해결방법으로 '주 1회 이상 전화통화'월 1회 이상 방문왕래라는 비교적 쉽고 구체적인 기준점을 제시하고 있어 노년기 우울증 감소에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
특히 이번 연구는 수원시 노인정신건강센터(센터장: 홍창형)의 효사상 실천 '111플러스 운동'의 과학적 근거를 마련했다는 점에서도 큰 의미가 있다. 111플러스 운동은 ▲1주일에 1번 이상 부모님께 안부전화 드리기 ▲1개월에 1번 이상 부모님과 식사하기 ▲1년에 1번 이상 부모님과 소풍가기를 권장하는 캠페인으로 효사상 실천을 통한 노인정신건강증진을 목표로 하고 있다.수원시 노인정신건강센터는 2008년부터 111플러스 운동을 시작하여 그동안 시민들에게 큰 호응을 얻어왔는데 이번 연구를 바탕으로 전국의 보건소나 복지관에 널리 보급되기를 기대하고 있다.
※ 이번 연구는 국제노인병학학술지 '노인병학 국제저널(Archives of Gerontology and Geriatrics)' 2015년도 1월호에 게재됐다.
노인지도사 황 의 억 옮김