회사로 전화를 걸어 누구와 통화하는 내용에 별로 어려운 단어가 필요한 것은 아니다. 누구 계신가요 해서 통화하면 되는 것이다. 그런데도 처음에는 어찌해야 할지 난감하다. 번호를 누르니 상대에게서 회사 이름이 나오고 How can I help you? 라는 음성이 흘러 나오면 Good Morning 이나 Good afternoon 한 다음 Could I speak to Lynn, please? 라고 통화하고 싶은 사람이나 부서 이름을 댄다.
그 다음부터가 혼돈스러웠던 기억이 있다. 교환원이 Who's calling? 했을 때 나는 왠지 누구에게 전화하고 있느냐 즉 누구를 찾으세요 라는 느낌이 들어 머뭇거렸다. 그러나 이는 거는 사람 이 누구인가를 묻는 것이다. 우리 같으면 실례지만 거는 분 성함이 어떻게 되세요? 이다. 한국에서는 누구시라고 전할까요? 라고 완곡하게 거는 분 성함을 묻는 것을 어려워(?) 하지만 영국은 꼭 묻는다. 그것이 영어로 전화하기 a telephone conversation 의 공식이다. 자신의 이름을 말하는 것이 제일 중요하다.
그런데 내가 누구라고 말할 때 This is Susan 하는 식으로 자신을 This 로 칭한다. 서울에서 걸 때는 Seoul 이라고 뒤에 붙이는 것이 좋다. This is Kim from Seoul 이런 식으로. I am afraid she is out of the office today. Can I take a message? 하고 상대가 말하면 Could you ask her to call me at three o'clock in the afternoon 하는 식으로 말한다. 자기가 원하는 시간도 말하고 자기가 원하는 것을 말하는 것이 비즈니스 영어회화이다. 물론 공손하게. 정말 급하면 It's urgent 라고 말도 한다.
만약 상대가 메시지를 남기겠느냐고 Would you like to leave a message?라고 물어오지 않으면 스스로 Can I leave a message 라고 메시지를 남겨도 되느냐고 물어보고 전화해달라거나 하는 내용도 남긴다.
많은 경우는 The line is busy at the moment, will you hold? 라는 반응이다. 통화중인데 기다리시겠습니까? 이다. Yes, please 라고 하고 기다리면 조금 있다가 It's ringing for you now 하면 Thank you 하는 순간 그 사람과 통화가 가능하게 된다.
즉시 I'll put you through 하는 경우도 있다. 지금 바로 연결해 드리겠습니다 이다. 요즘 영국은 한국처럼 몇 번을 누르세요가 많아져 사람과 통화하기가 어려워지긴 했다. 더구나 콜 센터가 인도로 옮겨져 인도 악센트의 오퍼레이터가 나와 대답하는 경우도 있다. 드디어 세계가 한 지역이 된 것이다.
교육받은 인도 사람의 인건비와 사무실 비용이 훨씬 저렴하기 때문에 영국회사가 콜 센터를 옮겨 간다고 한다. 콜센터는 세계 어디에 있던 차이가 안난다는 것이 주장이지만 예를 들어 런던 상점 전화번호를 불어보는데 가 본 적도 없고 어디 있는지도 몰라 이런 저런 것을 물어 보면 지역정보를 아는 현지인을 쓰는 것이 고객의 만족도가 높지 않겠는가?
그러나 한국회사가 한국인 월급 수준이 높다고 한국어를 잘하는 외국인을 고용할 날이 올지 누가 알겠는가? 경비절감이 최우선순위가 된다면.
사무실 전화에서 쓰이는 영어표현 중에 I can't get hold of him or her 라는 표현이 있는데 이는 자리를 비웠는데 어디 있는지 모르겠다, 찾을 수가 없다 라는 일상적 사무실 영어 표현이다. 잘 아는 옆의 동료가 애교로 하는 경우이다. 전화통화를 영어로 하는 데는 단어 보다는 약간 천천히 리듬과 억양을 가지고 말하는 것이 필요하다. 그리고 언제나 그렇듯이 please 와 thank you 의 연결이다. 이것이 돈이 걸려있는 Business English 의 시작이기도 하다.