좋은 질문 훌륭한 대답 (51)
담마미까 스님 지음
인도네시아 송광사 포교원 자료제공
Q: 윤회도 또한 좀 미신적인 것 아닌가?
A: 미신의 사전적 정의는 ‘이유 또는 사실에 바탕을 두기보다 마치 마술에서처럼 생각의 연상에 바탕을 둔 믿음’입니다.
만일 당신이 과학자에 의해 쓰여 진
악마의 존재에 관한 면밀한 연구를 보여 준다면, 악마에 대한 믿음이 미신이 아니라는 것을 인정할 것입니다.
하지만 악마에 관한 어떤 연구에 대해서도 들어본 적이 없습니다.
과학자들이 단순히 그런 것들을 연구하기 귀찮아서는 아닐 것입니다. 그래서 악마의
존재에 대한 증거는 없다고 말하는 것입니다.
하지만 앞에서 살펴 본 것처럼, 윤회가
일어남을 시사하는 듯이 보이는 증거는 있습니다.
윤회를 믿는 것이 최소한 어떤 사실들에
근거한다면 그건 미신이 될 수 없습니다.
Q: 윤회를 믿는 과학자가 있기는 한가?
A: 그렇습니다. 19세기 영국 교육제도에 과학을 도입시킨 공이 있으며, 다윈의 진화
론을 옹호한 최초의 과학자였던 토마스 헉슬리(Thomas Huxley)는 환생이 매우 설
득력 있는 견해라고 믿었습니다.
그의 유명한 저서 진화와 윤리(Evolution and
Ethics and other Essays)에서 그는 이렇게 말했습니다.
‘그 기원이 확실치는 않지만 브라만 계층,
또는 불교에 나타나는 윤회설에는 우주가
인간에 대해 작동하는 방식을 인정하기 위한 길을 마련하는듯한 내용이 담겨 있습니다.
이 세상은 고통과 슬픔으로 가득 차 있습니다. 의로운 자들이나 악인들을 가리지 않고 재난과 불행이 마치 빗줄기처럼 무차별 쏟아져 내립니다.
하지만 이는 비가 내리는 이치와 같이 과거와 현재와 미래가 떼어낼 수 없는 방식으로 연결되어 일어나는 자연스러운 인과관계의 결과라는 것입니다.
인간에 대한 우주의 작동방식이 적당한지 묻는 것은 마치 떨어져 내리는 빗줄기가 정당한 것인지를 묻는 것과 마찬가지라는
이야기 입니다.
진화 이론과 마찬가지로 윤회설 역시 실재세계에 그 바탕을 두고 있습니다.
그리고 윤회론자들은 그 관점이 유비 추론이 제공해 줄 수 있는 훌륭한 논증 방식으로 뒷받침될 수 있다고 주장합니다.’( Evolution and
Ethics 진화와 윤리, 김기윤 옮김, 지식을 만드는 지식)
저명한 스웨덴의 천문학자이자 물리학자이며 아인슈타인의 친구이기도 한 구스타프
스트롬버그(Gustaf Stromberg)교수 또한 윤회이론이 호소력이 있음을 발견했습니다.
‘인간의 영혼이 지상에서 환생할 수 있는 지 없는 지에 대해서는 의견이 엇갈린다.
1936년, 인도에서는 정부 당국에 의해 매우 흥미로운 사건이 철저히 조사, 보고되었다.
한 소녀(델리에 사는 산티 데위)는 “두번째 태어남”이 있기 1년 전에 마감되었던 그녀의 전생 (델리로부터 500마일 떨어진 마투라에서 살았던)을 정확히 묘사할 수 있었다.
소녀는 전생의 남편과 아이의 이름을 말했고 그녀의 집과 일생을 묘사했다.
조사 위원회는 그 진술을 모두 증명할 수 있는 전생의 친척들에게로 소녀를 데려갔다.
인도 사람들 사이에서 환생은 평범한 일로 간주되고 있다.
'이번 사건이 그들에게 놀라운 것은 소녀가 기억해내는 방대한 양의 사실들이었다.
소녀의 경우와 또한 이와 비슷한 사건들은 기억의 불멸성에 관한 추가적인 증거로 간주될 수 있다.’
유네스코 초대 사무총장을 지낸 뛰어난 영국인 과학자 줄리안 헉슬리(Julian
Huxley)는 윤회가 과학적 사고와 꽤 조화를 이룬다고 믿었습니다.
‘정확한 무선 메시지가 특별한 방식으로 작동하는 송신 무선기에 의해 방출되는 것
처럼, 어떤 방식으로 죽음의 순간에 방출된 영원히 생존하는 정신적 개체의 존재에
반하는 점은 없다.
그러나 반드시 기억되어야 할 점은 무선메시지는 오직 새로운 물질적 구조, 즉 수신기와 접촉해야만 다시 메시지가 될 수 있다는 점이다.
정신적 개체는 어떤 식으로든 다시 구체화되지 않는 한 결코 생각하거나 느낄 수 없다.
우리의 인격체는 육체에 바탕을 두고 있어서 어느 정도 참된 의미에서 어떤 종류의
육체 없이 인격체로서의 생존을 생각할 수 조차 없다.
무선 메시지가 전송 장치에 대해 갖는 관계와 같이 방출되어 나온 어떤 것이 남자와 여자에 대해 같은 관계를 갖는다고 생각할 수 있다.
'그러나 그 경우에 우리가 아는 한 ‘죽은 자’들은, 마음을 위한 수신기로써 작용할 수 있는 어떤 것과 접촉함으로써 의식이 현실로 되돌아 올 때까지 우주를 유영하는 다른 방식의 방해물일 뿐이다.’
미국인 기업가 헨리 포드(Henry Ford)와 같이 매우 실제적이며 세상 물정에 밝은
사람도 윤회사상이 받아들일만한 것임을 알게 되었습니다.
이 사상이 사람에게 자신을 발전시킬 수 있는 또 다른 기회를 마련해 주기 때문에 포드는 이 사상에 매료되었습니다.
‘스물여섯 살 때 나는 환생을 받아 들였다. 종교를 통해 환생을 받아들인 것은 아니었다.
심지어 기업 경영마저도 내게 완전한 만족감을 가져다주지 못했다.
우리가 어느 한 생에서 축적한 체험을
그 다음 생에서 활용할 수 없다면 어떤 일을 하던 부질없을 따름이다.
내가 환생을 발견했을 때, 마치 우주의
계획을 발견한 것 같았다.
나는 내 아이디어들을 산출해 낼 기회가 있다는 것을 깨달았다.
시간은 무한히 확장되었다.
나는 더 이상 시계바늘의 노예가 아니었다. 천재는 경험에서 오는 것이다.
천재를 천부의 재능이나 능력이라고
생각하는 모양인데, 그것은 수많은 생애들을 살면서 쌓아온 오랜 경험의 소산이다.
어떤 이들은 다른 사람들보다 더 오래된 영혼을 가지고 있으며 그래서 그들은 더 많이 알고 있다…
환생의 발견은 내 마음을 편안하게 해주었다.
만약 당신이 이런 대화의 기록을 보존한다면, 그것은 사람들의 마음을 편하게 해준다고 써라.
삶에 대한 기나긴 안목이 우리에게
가져다주는 평안함에 대해 나는 다른 사람들과 이야기하고 싶다.
윤회에 관한 부처님의 가르침은 이렇게 과학적인 근거들을 갖고 있고, 논리적으로
일관성이 있으며, 인간 운명에 관한 몇몇 중요한 질문에 대답하는데 도움이 됩니다.
그러나 이것은 또한 매우 위안이 되기도 합니다. 부처님 말씀에 따르면, 만약 당신
이 이번 생에 열반을 얻지 못한다 할 지 라도 당신은 다음번에 다시 노력할 기회를
갖게 될 것입니다.
만약 당신이 이번 생에 실수를
저질렀을지라도 다음 생에 스스로를
바로잡을 수 있습니다.
진실로 당신은 당신이 저지른 실수로부터 배워나갈 수 있습니다.
당신이 이 번 생에서 할 수 없었던 혹은
성취할 수 없었던 것들이 다음 생에서는
가능해 질 수도 있습니다.
이 얼마나 훌륭한 가르침입니까!
Q: 지금까지 말해 온 것들이 지적으로는 매우 만족스럽지만 여전히 윤회에 대해서는
다소 회의적인 입장인데.
A: 그래도 괜찮습니다. 불교는 당신이 반드시 참가해서 불교의 모든 가르침을 믿겠
다고 서약해야 하는 그런 종교가 아닙니다.
당신이 믿을 수 없는 것들을 믿으라고
강요하는 것이 무슨 의미가 있겠습니까?
윤회에 대한 믿음 없이도 여전히 당신에게
도움이 되는 것들을 실천할 수 있고, 당신이 이해하는 생각들을 받아들일 수 있고
그런 것들로부터 이익을 얻을 수 있습니다.
당신이 조만간 윤회의 진실을 보게 될지
누가 알겠습니까?
2565. 1. 8 불심 법연문 옮겨 적고 두 손 모음
