득대세보살이여, 그대 생각은 어떠한가? 그 당시 항상 상불경보살을 경멸했던 사부대중들이 누구겠느냐? 지금 이 모임에 있는 발타바라보살을 비롯한 오백 명의 보살들과 사자월 비구니들을 포함한 오백 명의 비구니 스님들, 그리고 사불을 비롯한 오백 명이 우바새들이니라. 곧 현재 모두 아뇩다라삼먁삼보리에 서 물러나지 않는 경지에 이른 자들이 바로 그들이었느니라.
득대세보살이여, 마땅히 잘 명심하여라.이 법화경은 모든 보살마하살들을 크게 이롭게 하나니, 능히 보살들로 하여금 아뇩다라삼먀삼보리에 이르게 하느니라. 그러므로 모든 보살마하살들은 여래가 열반한 뒤에, 언제나 이 법화경을 수지하여 읽고 외우며 해설하고 베껴 써야 하느니라.
그때 세존께서 거듭 의미를 표현하시고자 게송으로 말씀하셨다.
지난 과거 세상에 계셨던
위음왕 부처님께서
한량없는 신통력과 지혜로
일체 중생을 인도하셨거늘,
하늘천신과 사람 용과 귀신들
모두 함께 공양 올렸나니
그 부처님 열반하신 후 정법이 다할 즈음에
상불경이라는 보살 한 분이 있었느니라.
당시 모든 사부대중들
꼬치꼬치 따지며 법에 집착하자
상불경보살이
그들 있는 처소로 가서
넌지시 그들에게 말하기를,
'저는 여러분을 가벼이 여기지 않습니다.
왜냐하면 여러분은 도를 닦아서
모두 반드시 성불하실 분이기 때문입니다.
모든 사람들이 그 말을 듣고
업신여기며 욕하고 꾸짖어도
상불경보살은
능히 잘 참고 받아들이더니
그가 숙세의 죄보를 마치고
목숨이 다할 무렵에
이 법화경을 듣고는
육근이 모두 청정해졌느니라.
게다가 신통력 덕분에
수명까지 늘어나
다시 여러 사람들을 위해
너릴 이 경전을 연설했나니,
법에 집착했던 많은 무리들
상불경보살이 다교화하고 성취시켜
그들 모두 불도에
머무르게 하였느니라.
상불경보살은 목숨을 마치자
무수한 부처님들을 친견하게 되었고
이 경전을 연설한 덕분에 한량없는 복을 받아
점점 공덕을 갖추어 발리 불도를 이루었느니라.
당시의 상불경보살은 바로 나였으며
그때 사부대중으로서 법에 집착했던 자들은
상불경보살로부터 성불할 것이라는 말을 듣고는
그 인연으로 수없이 많은 부처님들을 친견했나니,
바로 이 법회에 있는 오백 명의 보살들과
아울러 지금 내 앞에서
법을 듣고 있는 사부대중
청신사 청신녀들이 바로 그들이었느니라
나는 지난 세상 이 모든 사람들에게
법화경 제일 으뜸가는 법을 듣도록 권했으며
법을 열어 보이고 가르쳐서 열반에 머물게 했고
세세생생 이와 같은 경전을 수지하게 되었느니라.
기나긴 억억만 겁
불가사의한 세월이 흐른 다음
비로소 때가 되어야
이 법화경을 들을 수 있고,
기나긴 억억만 겁
불가사의한 세월이 흐른 다음
모든 부처님 세존께서도
때가 되어야만 이 법화경을 설하시나니
그러므로 수행하는 사람이
부처님 열반하신 뒤에
이와 같은 경을 듣게 되거든
삼가 의심하지 말고
부디 일심으로
널리 이 경을 연설하여
세세생생 부처님을 만나
빨리 불도를 이루도록 하여라. _()_