잠종장(蠶種場)에서 하는 일은 크게 두 가지로 나누어진다.
하나는 전적으로 봄가을에 누에종자를 만드는 잠종장이다 누에종자 1장이 2만 마리의 누에 씨가 붙어있다.
이곳에는 치잠(稚蠶 어린 누에) 사육이라고 어린누에가 너무 굳은 뽕잎파리를 먹으면 백강(白强) 병이라고 크면서 하얗고 딱딱하게 굳은 병이 걸리고, 반대로 너무 연한 뽕잎을 먹으면서 너무 습한 곳에서 자라면 농병(膿病) 아라고 고름병이 걸린다. 그래서 배우기를 뽕 앞파리가 크면서 갈라진 모형의 이파리를 구별할 수 있는 끝 이파리에서 일곱 번째 뽕잎에 해당하는 것을 따서 어린누에에 주는데 이파리가 너무 넓어 고루 먹질 못하기에 누에 몸 길이의 두 배 되는 사각형으로 자른 뽕잎을 주다 보면 잠깐사이에 작게 썰은 뽕잎이 마르므로 사각의 낮은 나무상자 속에 비닐과 소강(燒糠 왕겨숯)을 깔고 물을 부어 습기가 올라오게 한 곳에 어린누에를 올리고 물에 젖은 면포를 나무 상자 위를 덮어둔다.
그리고 나무상자 속은 습해서 곰팡이균이 발생하지 못하도록 상자 네 귀퉁이에 포르말린 액을 묻힌 솜을 넣어 두는 것이다.
어린 누에가 한번 잠을 자고 깨면 허물 벗기를 하면서 한 살 나이를 먹어 5살이 되면 누에고치를 만들면서 그 고치 속에 들어갔다가 애벌레가 번데기로 변하고 다시 나방으로 변화면서 입에서 침을 내면 갇혀 있던 고치가 저절로 녹아 구멍이 생기면서 나방이 나오는데 이때 교미를 시켜 종이에 알을 낳게 하여 누에 씨를 만든다.
여기서 기르는 양잠 법은 일반 가정에서 기르는 방법 하고는 조금 차이가 나지만 누에고치를 만들기까지는 같다고 보면 된다.
또 한쪽에서는 잠업시험장이 있는데 그곳에서는 뽕나무를 기르는 방법으로 재상학(栽桑學)을 배운다. 여러 가지 뽕나무 종류가 심어져 있고 재배하는 방법을 가르친다.
또 한 곳에서는 직접 봄가을에 양잠학(養蠶學)이라고 누에치기를 실습하면서 가르친다.
또 강당에서는 병잠학(病蠶學)이라고 누에의 병에 대한 여러 가지를 가르치는데 주로 하얗게 단단해서 죽는 백강병과 시커먹케 물렁물렁하게 고름병인 농병(膿病)으로 죽는 것이 대부분이다
그리고 농촌에서 뽕밭 주위에서 살충제를 사용하거나 살균제, 살비제(진딧물 약) 그리고 담배를 재배하면 안된다. 니코틴이 뽕잎에 묻은 뽕을 줘서 죽는 경우도 있다. 실내에서 모기약이나 모기향 피우기도 금물이다.
내가 보관하고 있는 와혈비결에는 비단과 뽕나무와 누에 그리고 절집이름을 뽕나무에 빗대어 뽕나무 상(桑) 자를 넣어 상문(桑門)이라는 구절이 있다
뽕나무는 꺾으면 흰 뜨물(젖)이 나오며 누에가 먹고 비단을 토해낸다. 그래서 누에를 하늘 천(天) 자와 벌레 충(蟲) 자를 합해서 누에를 잠(蠶)이라 하고 우리 인간에게 여러 가지 유익하다 하여 육덕충(六德蟲)이라고도 부른다.
먹을 때 먹고 잘 때 잠자서 오령(五齡 나이)이 되면 고치로 집을 짓고 다시 벗어날 줄 암이 지(智)혜로움이요
겨울이나 여름에도 입을 수 있는 한서(寒暑) 평등의 옷감인 비단을 제공하여 주니 어짐(仁)이요
땅에서 애벌레로 집에서는 번데기로 하늘에서는 나방으로 갇힌 업보 뚫고 훨훨 나르니 성(聖)서러움이요
배고파 죽을지언정 다른 잎 먹지 않고 한 가지 뽕잎만 먹으니 의(義)로움이요
서로 뽕잎을 먹다가도 옆에서 먹는 이가 있어도 다툼이 없고 물러나 양보함이 화(和)합함이요
살아서는 똥이 약으로, 죽어서 번데기로, 남긴 것은 비단으로 모두 주인에게 바치니 충(忠)성함이요
그래서 누에가 먹는 뽕나무 상(桑) 자는 그 획의 숫자가 49를 의미한다. 불교에서 천도 재를 지낼 적에 하는 날짜와 같은 의미다
그래서 애기가 태어나서 칠 이레인 49일이 지나야 인간 아기로써 외부사람도 보게 하고, 사람이 살다가 죽으면 49일간 중음신(中陰身)에 머물다가 천도(薦度)를 받는다고 해서 49재를 지낸다.
그리고 49세 나이의 사람을 뽕나무 상(桑) 자를 넣어서 상년(桑年)이라고 부르고,
절집(寺)의 스님을 일러 천도를 잘 지낸다고 뽕나무 상(桑) 자를 넣어 상문(桑門)이라 부른다.
뽕나무 상(桑) 자의 획에서 49의 숫자를 찿을 수 있다.
뽕나무 상(桑) 자를 자해(字解) 해 보면 열십(十) 하나에 또(又) 또(又) 또(又) 해서 합치면 40이고 여기에 나무 목(木) 자에 열 십(十) 자를 뺀 나머지 여덟 팔(八) 자를 합치고 천도받는 날을 더하면 49일이 되는 것이다.
애벌레가 뽕잎을 먹고 고치 집을 지었다가 나방으로 변해 자기의 집인 구속을 벗어나 하늘로 훨훨 나르는 것이 해탈 천도의 의미와 같다.
그리고 절집을 항하사 모래숫자와 같은 많은 법문을 설한다고 모래 사(沙) 자를 넣어 사문(沙門)이라 부르고,
검은 먹물옷을 입는다고 검을 치(淄 ) 자 치문(淄門)이라 부르기도 한다.
잠업시험장에서 배웠던 것 중에 소강(燒糠 왕겨숯)을 만드는 것을 배워, 내가 커나서 흙집 짓기나 구들 놓고 방바닥에 소강(燒糠 왕겨숯) 마장 사용을 하면 친환경적이고 흙 방이 잘 갈라지지 않고 종이 장판도 잘 붙어 내가 국내에서 소강(燒糠 왕겨숯)을 건축현장에 사용하기는 처음인 것 같다.
