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임청하(1954-/대만 출생).
무협의 여걸, 중성의 "팜므 파탈"
임청하는 무협영화를 부활시킨 중국의 여신이다. <동방불패>에 출연한 임청하는 남성적인 매력을 풍기는 절세미인으로 등장해 뭇 남성들의 호기심을 자극했다. 남자보다 강한 여성이 아무런 두려움없이 남성들에게 받아들여진 것은 놀라운 일이다. 임청하는 귀엽거나 사랑스럽다기보다는 고혹적이고 위험한 매력의 팜므 파탈 이미지였다. 그러면서도 <동방불패>에서와 같이 남자를 파멸시키는 것이 아니라 스스로를 희생하는 면모를 겸하고 있다. 대만출신의 임청하는 73년 <창외>(窓外)로 대만영화계에 데뷔한다. 임청하는 멜로드라마의 비련의 여주인공 단골이었다. 대만 최고의 순정소설 작가인 경요의 작품을 각색한 영화에서 임청하는 버림받고 눈물만 흘리며 돌아서는 역활이었다. <동방불패>의 임청하와는 상극인 역활들이었다. 결국 대만에서 더이상 연기경력을 확장하지 못한 임청하는 80년 홍콩으로 건너온다. 임청하의 매력을 처음으로 발견한 사람은 서극이었다. 서극은 야심작 <촉산>(蜀山,1983)에서 임청하를 기용한다. 임청하의 중성적인 이미지가 신화의 세계에 등장하는 강인한 여인역으로 걸맞다고 생각한 것이다. 그러나 <촉산>이 흥행에 실패한 탓에 임청하는 스타로 부상할 기회를 놓치고 만다.
당시 임청하의 독특한 매력이 잘 발산된 영화는 구정평의 <몽중인>(夢中人,1986)이다. 전쟁에 못이룬 사랑을 현생에서 이루려는 신비로운 이야기. 임청하는 사랑하는 남자를 위해 스스로 목숨을 끊은 진시황의 궁녀로 나온다. 손으로 빚어낸 듯한 얼굴과 특유의 싸늘한 매력이 화면을 압도한다. 역시 86년 당시 연인이던 진한과 공연한 <홍진>(紅塵)으로 대만 금자장 여우주연상을 수상한다. 92년 서극은 다시 <동방불패>에 임청하를 기용한다. 사람을 압도하는 카리스마를 가진 임청하는 이연걸을 능가하는 스타가 된다. 냉소와 열정, 슬픔과 분노, 자신감 등이 한순간에 교차하는 임청하는 나이 40에 비로소 자신의 진가를 찾아낸 것이다. 이때부터 중성적인 이미지는 그녀의 트레이드 마크가 된다. <백발마녀전>(白髮摩女傳) <신용문객잔>(新龍門客棧)을 거쳐 <동사서독>(東邪西毒)까지 임청하는 자신의 캐릭터를 답습한다. 배우 임청하에게 중성적인 이미지는 최대의 장점이자 약점이 되고 만 것이다. <동방불패>이후 임청하의 대표작은 기존 이미지를 재활용한 반복에 불과했다. 결국 <중경삼림>(重慶森林)의 금발에 선글러스 여인을 마지막으로 임청하는 영화계를 떠난다. 결혼과 함께 모든 활동을 중단한 것이다. <동방불패>의 마지막처럼 의연하게 떠난 임청하는 영화계로 돌아올 계획이 없다. 사실 돌아오지 않는 것이 더욱 좋을 것이다. 나이들고, 약해진 임청하를 보는 것은 누구도 원치 않는 일이니까.
- 출처/시네 21(홍콩 1백년의 스타) 글.김봉석.
▶ 임청하 출연작중 국내 비디오 출시작.
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