[서양사]마키아벨리 - 이탈리아의 통일과 번영을 꿈꾸며 새로운 정치사상을 모색한 정치사상가

[미스터빈]

“군주된 자는, 특히 새롭게 군주의 자리에 오른 자는, 나라를 지키는 일에 곧이곧대로 미덕을 지키기는 어려움을 명심해야 한다. 나라를 지키려면 때로는 배신도 해야 하고, 때로는 잔인해져야 한다. 인간성을 포기해야 할 때도, 신앙심조차 잠시 잊어버려야 할 때도 있다. 그러므로 군주에게는 운명과 상황이 달라지면 그에 맞게 적절히 달라지는 임기응변이 필요하다. 할 수 있다면 착해져라. 하지만 필요할 때는 주저 없이 사악해져라. 군주에게 가장 중요한 일이 무엇인가? 나라를 지키고 번영시키는 일이다. 일단 그렇게만 하면, 그렇게 하기 위해 무슨 짓을 했든 칭송 받게 되며, 위대한 군주로 추앙 받게 된다.”

니콜로 마키아벨리는 1513년에 쓰고 1532년에 출간된 [군주론]에서 이렇게 말했다. 일단 그것은 피렌체의 권력자 로렌조 메디치에게 헌정되었고, 마키아벨리의 능력을 선보임으로써 메디치에게 발탁되기 위한 목적으로 씌어졌다고 여겨졌다. 그 ‘목적’은 이뤄지지 않았고, 마키아벨리는 불우하게 살다가 갔다. 그러나 이후 이 책은 수없이 읽히고, 해석되고, 반박되고, 숭배되었다. 그리고 역사를 바꾸었다.

통일 이탈리아를 위한 평생을 건 사상가

15세기에서 16세기에 이르는 이탈리아는 유럽의 특별한 존재였다. 독특한 영광과 독특한 굴욕이 함께 있었다. 한편으로, 옛 로마제국 시절 서구세계 전체를 지배했던 이 땅은 분열과 혼란에서 벗어나지 못하고 있었다. 물론 분열과 혼란이란 중세 유럽이라면 어디서든 볼 수 있는 것이기도 했다. 하지만 영국, 프랑스, 스페인 등에는 비록 강력하지는 못해도 어엿한 왕이 있었고, 갈수록 왕을 중심으로 나라 전체가 결속하며 국민국가로 나아갔다. 하지만 이탈리아에는 그런 구심점이 없었다. 북부는 신성로마제국 황제가 지배권을 주장하다가 13세기 이후 베네치아, 밀라노, 제노아 등 여러 도시들이 할거하는 상황이 되었고, 중부는 로마 교황청의 세력이 앞서는 가운데 피렌체, 시에나 등이 분립했으며, 남부는 비잔티움, 노르만, 이슬람 등에게 계속 정복되던 끝에 나폴리 왕국의 지배하에 있었다. 이처럼 잘게 갈라진 이탈리아는 서로 대립하고 전쟁을 벌이는 일이 끊이지 않았으며, 정치체제도 군주국, 공화국, 신정정치체제 등 다양하여 “하나의 정부와 하나의 체제를 갖춘 강력한 통일 이탈리아”를 바라는 목소리가 나올 만도 했다.

특히 1494년에 프랑스가 이탈리아를 침공했을 때는 중세를 거의 졸업한 통일왕국의 위력에 이탈리아가 맥을 못 추는 모습이 만천하에 드러나, 그런 염원이 더욱 커졌다. 하지만 한편으로 당시는 ‘르네상스’ 시대였다. 1453년 비잔티움 제국의 멸망을 전후해 고대 그리스-로마의 문화유산을 간직한 학자와 기술자들이 이탈리아로 대거 망명해 들어왔고, 이를 토대로 고대의 유산을 재발견하고 학술과 기술을 비약적으로 발전시킬 수 있었다. 그에 힘입어 초기 자본주의가 나타나고 시민계급이 형성되는 등 다른 유럽 지역보다 근대적인 사회문화가 일찍 형성되기 시작한 나라가 또한 이탈리아였다.

마키아벨리는 이런 시대상이 낳은 사람이자, 그 시대의 염원을 실현하기 위해 평생을 걸었던 사람이었다. 이탈리아의 통일, 그것은 필연적으로 거듭된 전쟁의 산물이리라 여겨졌다. 그러나 그는 장군도 아니고 과학자도 아니었다. 직접 군대를 이끌고 적을 무찌를 수도, 그 군대를 강력하게 해줄 대포를 만들 수도 없었던 마키아벨리는 자신이 공부한 인문학에서 나름대로 ‘대포’를 만들어 내어 통일의 걸림돌이 되는 낡은 사상과 관습을 부숴버리려 결심했다.

메디치 가문으로부터 버림받다

마키아벨리는 1469년 5월 3일, 피렌체에서 태어났다. 아버지는 변호사이던 베르나르도였으며, 대귀족은 아니었으나 토스카나 귀족 가문의 먼 후손이고 피렌체에서도 어느 정도 비중이 있는 집안 출신이었다. 베르나르도는 고대 그리스-로마의 인문학을 열광적으로 공부했으며, 아들에게도 그 열정을 옮겨 일곱 살이 될 때부터 라틴어 공부를 시켰다. 열두 살 무렵에는 라틴어를 자유롭게 구사할 수 있었고, 이후 피렌체 대학에 진학해 인문학을 더욱 갈고 닦았다. 이런 좋은 배경과 탄탄한 인문학 실력 덕분인지, 마키아벨리는 아직 서른 살도 안 된 나이에 피렌체의 제2장관직에 임명된다(1498년). 그때까지 피렌체는 사보나롤라라고 하는 광신적인 신부에게 지배되고 있었고, 그가 실각하면서 사보나롤라파 고위공직자들을 대거 숙청했기 때문에 마키아벨리에게까지 기회가 주어진 점도 있었다. 그러나 젊은데다 행정경험도 별로 없었던 그에게 그만한 고위직이 대뜸 주어졌음은 매우 특별한 일이었다.

이후 마키아벨리는 약 14년 동안 피렌체의 고위공직자로 활동하며 내무, 병무, 외교 등의 일을 두루 맡아보았다. 그 중 10년간은 여러 곳에 대사로 다니며 외교에 주력했는데, 피사와의 전쟁에서 프랑스의 지원을 얻으려 파리를 방문했을 때는 루이 12세와 그의 신하들에게 비웃음만 샀다. 로마에 갔을 때는 교황의 아들 체사레 보르자에게 강한 인상을 받았다. 그는 피렌체에 보내는 보고서에 이 젊은 공작이 “초인적인 용기의 소유자이며…. 막후의 비밀공작에 능숙하고…. 놀랄 만큼 빠르게 결단을 내리고, 실행에 옮긴다”는 등 아낌없는 찬탄을 보냈다. 그리고 그 내용은 나중에 [군주론]에서 이상적인 군주의 모습을 그린 내용과 거의 비슷했다. 따라서 보르자에게서 마키아벨리는 이탈리아 통일을 이뤄낼 영웅의 모습을 보았다고 흔히 이야기된다. 반면 프랑스에서 받은 냉대와 그 나라의 무시할 수 없는 힘은 이탈리아도 빨리 하나의 정부 아래 힘을 합쳐 강대국이 되어야 한다는 생각을 더욱 굳혀주었다.

 

하지만 얼마 후 그는 체사레 보르자에게 실망하는데, 마키아벨리가 보기에 보르자는 자신의 능력을 너무 과신하여 신중하지 못한 행동을 거듭하다가 끝내 실패하고 말았다. 그래서 [군주론]에서도 보르자를 직접 거론할 때는 “교황의 아들로 태어난 운에 너무 의존했다”고 차갑게 평가하고 있다. 이밖에 마키아벨리는 교황 율리우스 2세, 신성로마황제 막시밀리안 1세, 스페인의 페르난도 2세 등 각국의 지도자들을 두루 만나보았으며, 그들의 인물됨과 행동방식을 그리스-로마 고전에 나오는 인물들과 비교해가며 통치술과 국제정세, 정치에 대한 지식과 지혜를 차곡차곡 다져갔다.

그러나 마키아벨리에게 관대한 줄만 알았던 운명의 여신(포르투나)은 끝내 변덕을 부리고 말았다. 1512년, 교황이 스페인과 동맹을 맺고 프랑스와 대결했는데, 이 과정에서 친프랑스적이었던 피렌체가 스페인군에게 유린된 것이다. 스페인군은 단순히 피렌체를 점령했을 뿐 아니라 자신들에게 망명해와 있던 피렌체의 옛 지배자 메디치 가(사보나롤라는 이들이 몰락한 틈을 타서 집권했었다)를 복귀시켰다. 메디치 가문은 명목상 공화정부일 뿐 사실상 독재적으로 피렌체를 다스리는 옛 체제를 되살리고, 기존의 공화정부 참여자를 숙청했다. 이 와중에 마키아벨리 역시 해임되었을 뿐 아니라, 메디치 가를 노린 음모에 가담했다는 혐의로 투옥되고 만다. 마키아벨리는 밧줄로 묶어 24시간 매달아 두는 고문을 받았지만 끝내 혐의를 부인했으며, 석방되었다. 하지만 이제 그는 유능한 장관도 촉망 받는 학자도 아니었으며, 재산의 대부분을 몰수당한 채 산트 안드레아의 작은 농장에서 칩거하는 신세가 된다.

'더 큰 도덕'을 위한 '부도덕'

이처럼 몰락한 마키아벨리였으나, 한편으로 바쁜 공무에서 벗어나 그 동안 갈무리하고 닦은 지식과 지혜를 차분하게 글로 옮길 기회를 얻은 셈이었다. 생전에 출간된 것은 [벨파고르](1515년), [안드리아](1517년), [만드라골라](1518년) 같은 문학 작품과 [전술론](1520년) 등의 군사학 서적 정도였으나, 대표적인 저작은 [군주론]과 1519년에 쓰고 1531년에 출간된 [로마사논고(원제는 [리비우스의 로마사에 대한 논의])]. 그리고 1523년부터 죽을 때까지 집필했던 [피렌체사] 등이다.

마키아벨리는 찬란한 문화를 뽐내던 조국 피렌체가 침략자들의 말발굽에 짓밟히는 것을 보았고, 체사레 보르자나 사보나롤라 같은 카리스마적 지도자들이 덧없이 몰락하는 것도 보았다. 마키아벨리 스스로 피할 수 없는 ‘운명의 장난’ 때문에 순식간에 한심한 처지로 전락했다. 그래서 그는 포르투나, 즉 운명의 힘을 절대 무시하면 안 된다고 한다. 보르자는 너무 오만해서, 율리우스 2세는 너무 성급해서 포르투나의 일격을 받았다는 것이다.

포르투나의 강력한 힘은 아무리 철저히 대비를 하고 노력을 해도 완전히 떨쳐버릴 수 없다. 하지만 마키아벨리는 비관적 운명론자가 아니다. 오히려 그 반대다. 그는 “포르투나는 결국 여자일 뿐이다. 여자는 강한 남자에게 복종한다”라고 말한다. 오늘날의 시각에서 보면 성차별주의자로 매장당할 발언이지만, 당시 사람들에게는 참으로 멋진 비유법이었다. 아무리 불운이 겹쳐도 포기하지 않고 노력하는 사람은 결국 성공한다는 것이다. ‘강한 남성적 힘(vir)’은 비르투(virtu), 곧 덕(德)의 속성이다. 덕을 잘 길러서 남보다 우수한 비르투를 발휘할 수 있는 사람이 지도자의 재목이며, 개인이든 국가든 더 우수한 비르투를 소유할 때 번영할 수 있다.

그런데 이런 비르투에는 성실함, 공평함, 정직함 등 당시의 기독교 문화에서 장려하는 미덕도 포함되지만, 카이사르나 알렉산드로스 같은 영웅들이 지녔던 용기, 대범함, 솔선수범함 등의 미덕은 잘 발휘될 수 없다. 기독교는 모든 인간이 신의 뜻에 따라 움직이는 하찮은 존재이며, 제 힘으로 뭘 하려기보다 그저 신에게 빌면 그만이라는 나약한 정신을 배양하기 쉽기 때문이다. 그래서 마키아벨리는 [군주론]에서 “군주로써 성공하려면 먼저 좋은 법과 좋은 군대를 갖추어야 한다”라고 전제한 다음 정치와 행정, 외교 등에서 실패하지 않으려면 기독교적인 미덕은 잠시 잊어버리고 고대 영웅들의 비르투를 본받을 필요가 있다고 주장한다. 고대의 영웅들은 때로는 거짓말도 하고, 잔혹한 살육도 저질렀다. 하지만 국가간의 중요한 협상을 할 때 정직함에만 얽매여서 자국의 약점을 있는 그대로 말하면 어떻게 되겠는가? ‘살인하지 말라’는 십계명에도 적혀 있는 기본적 도덕률이다. 그러나 야심을 품고 쿠데타를 꿈꾸는 무리를 살육하지 않으면 지도자뿐 아니라 전 국민이 위험에 처하게 된다. 그런데도 자기 영혼이 지옥에 떨어질 것만 겁내서 손을 쓰지 말아야 하는가? 이처럼 “필요할 때는 주저 없이 사악해져라”는 마키아벨리의 메시지는 도덕 따위는 의미가 없다는 니힐리즘이 아니며, 더 큰 도덕을 위해서는 세세한 부분에서 악덕을 행할 필요도 있다는 뜻이었다. 그것이 마키아벨리가 꿰뚫어본 정치의 본질이었다.

근대의 문을 열다

하지만 그의 메시지에는 메아리가 없었다. [군주론]을 헌정했던 로렌초 메디치는 그 책을 들춰보지도 않았다고 한다. 메디치 가의 인정을 받아 공직에 복귀하려던 마키아벨리의 뜻은 끝내 좌절된다. 그에 따른 실망 때문인지, [로마사논고]는 “군주제는 열등한 체제이며, 비르투를 최대한 육성하려면 공화제를 채택해야 한다”는 메시지를 뚜렷이 담았고, 메디치 가를 내몰 음모를 꾸몄던 공화주의자들에게 헌정됐다. 아무튼 [군주론]도 [로마사논고]도 그의 생전에는 빛을 보지 못했다. 그는 한두 차례 임시직을 맡아 외교사절 일을 수행했으나 바라던 고위직은 얻지 못했으며, 말년에는 성벽을 관리하는 위원회에서 미관말직을 맡아 하급공무원 생활을 했다. 그리고 포르투나는 다시 한 번 그를 조롱했다. 1527년에 메디치 정권이 또 다시 무너졌고, 공화정이 재건되었다. 그러나 마키아벨리는 메디치 정권 때 별 것 아니지만 일을 했다는 이유로 역시 공직을 맡을 수 없었던 것이다. 그는 실의에 빠져 있다가, 한 달도 되지 않은 6월 22일에 숨을 거두었다. 그의 무덤은 어디인지도 잊혀져 버렸다. 하지만 나중에 피렌체에 세워진 그의 기념비에는 이렇게 적혀 있다. “어떤 묘비명도 이 위대한 이름에 어울리지 않는다.” 그의 사후 오랫동안 마키아벨리라는 이름은 ‘위대한 이름’이 되지 못했다. 1559년에 교황청은 마키아벨리의 책들을 금서 목록에 집어넣었고, 종교개혁 당시의 개혁자들도 가톨릭의 악행을 성토할 때 “마키아벨리 같은 악마의 책을 읽는 자들이라 그렇다”고 했다. 계몽군주로 유명한 프로이센의 프리드리히 2세는 “마키아벨리는 틀렸다. 국가보다는 국민의 행복이 중요하다”며 스스로 [반(反)군주론]이라는 책을 쓰기도 했다. 이런 시각은 오늘날에도 남아서, ‘마키아벨리즘’이라고 하면 “목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 비열함”의 뜻으로 흔히 쓰인다.

하지만 18세기 무렵부터는 새로운 평가가 나타난다. 악행도 서슴지 말라는 마키아벨리의 주장은 조국의 암담한 현실을 어떻게든 타개해 보려는 애국자의 고민으로 이해되기 시작한다. 또한 “시민들의 덕이 그 국가의 유지와 번영의 관건이다”는 주장은 민주주의적 사상이라고 해석되었다. 장 자크 루소와 새뮤얼 애덤스는 마키아벨리의 사상을 참고하여 자신의 정치사상을 엮어냈고, 이는 각각 프랑스대혁명과 미국 독립혁명에 영향을 주었다. 현대에 들어와서는 사회주의자들도 마키아벨리를 재평가했다. 가령 이탈리아의 사회주의자 안토니오 그람시는 고독하고 영웅적인 투쟁을 하는 마키아벨리의 ‘군주’에서 사회주의 정당이 가져야 할 모습을 보았다.

이처럼 마키아벨리를 근대 민주주의와 공화주의의 선구자로 보는 해석이 많아지면서, [군주론]보다는 [로마사논고]가 그의 진정한 대표작이라는 견해, [군주론]은 사실 메디치의 환심을 사기 위한 책이 아니라 군주의 악덕을 풍자하려는 책이었다는 주장 등도 나오고 있다. 그러나 [로마사논고]에서도 마키아벨리는 교회가 강조하던 금욕적이고 정태적인 도덕주의를 주장하지 않는다. 비르투와 포르투나에 대한 그의 사상은 모든 저작에서 일관되고 있다. 그리고 그것은 이전과는 근본적으로 다른 정치사상이었다. 플라톤 이래의 서양정치사상, 공자 이래의 동양정치사상은 모두가 정치를 도덕의 아래에 두었으며, 사회를 좀 더 도덕적인 곳으로 만드는 것이 정치의 사명이라고 여겼다. 마키아벨리도 도덕을 부정하지는 않으며, 오히려 강조한다. 그러나 그는 정치가 일반적으로 통용되는 도덕과는 다른 길을 가야 할 필요도 있다고 보았다. 정치는 정치 그 자체의 목적이 있고, 존재 의의가 있다. 그것은 “하느님의 나라를 이 땅에 실현한다”나 “천지의 이법에 따르는 사회를 만든다” 같은 것이 아니라 “국가를 부강하게 하고 국민을 행복하게 한다”이다. 삼위일체를 공인하느냐 마느냐, 상복을 1년 입느냐 3년 입느냐 따위가 아니라, 세금을 더 올릴 것인가 줄일 것인가, 자주국방을 추구하느냐 동맹관계를 강화하느냐 등이 정치의 과제가 된다. 그러므로 오늘날 마키아벨리를 긍정하는 사람이던 부정하는 사람이던, 그가 근대 정치사상의 주춧돌을 놓은 사람이라는 점에는 의견이 일치하는 것이다.

마키아벨리는 별볼일 없는 하급 공무원으로 삶의 후반을 보냈다. 그러나 그는 나름대로 스스로를 위안하는 방법이 있었다고 한다. 낮에는 소박한 차림으로 관청에 출근하여 해도 그만 안 해도 그만인 업무를 처리한다. 하지만 퇴근했다가 어둠이 완전히 깔리면 가장 좋은 옷을 꺼내 정장을 한다. 그리고 그리스-로마의 고전을 꺼내 읽는다. 정장을 갖춘 이유는 “옛 대가들을 겸허한 마음으로 만나 뵙기 위해”였다. 밤의 어둠과 고요 속에서 수천 년 전의 대가들과 나누는 무언의 대화. 그것만이 모든 야망이 꺾인 마키아벨리를 지탱해 주는 즐거움이었다.

글 함규진 / 역사저술가

글쓴이 함규진은 여러 방면의 지적 흐름에 관심이 많다. 정치학을 전공하여 대학에서 강의를 하는 한편, 주로 역사와 관련된 책을 여러 권 썼고, 인물이나 사상에 대한 번역서도 많이 냈다. 동양과 서양, 전통과 현대, 보수와 진보 등 서로 대립되는 듯한 입장 사이에 길을 내고 함께 살아갈 집을 짓는 것이 꿈이다.

1309년 필리프 4세 아비뇽 유수	1368년 명태조 주원장 중국 명나라 수립	1374년 공민왕 시해
	1369년 티무르 티무르제국 수립	1376년 최영 흥산에서 왜구 토벌
		1392년 정몽주 선죽교에서 피살
		1392년 이성계 조선 건국
		1394년 정도전 [조선경국전] 저술
1429년 잔 다르크 백년전쟁 후기 영국군 격파	1405년 정화 남해원정 시작	1400년 이방원 조선 태종, 2차 왕자의 난
1433년 코시모 메디치 이탈리아 르네상스 발전에 공헌	1410년 영락제 [사서대전] [오경대전] 편찬	1434년 장영실 자격루, 앙부일구 제작
1450년 요하네스 구텐베르크 금속활자 인쇄술 발명		1434년 김종서 육진개척 시작
1479년 이사벨 1세 에스파냐 통일		1443년 세종 훈민정음 창제
1492년 크리스토퍼 콜럼버스 서인도제도 도착		1452년 황희 명재상 황희의 죽음
1498년 레오나르도 다 빈치 [최후의 만찬] 완성	1453년 메메드 2세 오스만제국, 콘스탄티노플 점령	1453년 세조 계유정난, 정권 장악
1511년 에라스뮈스 [우신예찬] 집필		1471년 한명회 좌리공신 1등에 책록됨
1513년 니콜로 마키아벨리 [군주론] 출간	1529년 술레이만 1세 오스만제국, 신성로마제국과 평화협정	1519년 조광조 현량과 시행, 기묘사화로 처형됨
1516년 미켈란젤로 천정벽화 천지창조 완성		1536년 신사임당 율곡 이이 출생

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