신앙의 최후 승리
(마 26:19-25, 쉬운) [19] 제자들이 예수님께서 말씀하신 대로 행하여 유월절을 준비하였습니다. [20] 그 날 저녁에 예수님께서 열두 명의 제자들과 함께 음식을 드시기 위해 앉으셨습니다. [21] 모두들 식사를 하고 있을 때, 예수님께서 말씀하셨습니다. "내가 너희에게 진정으로 말한다. 너희 중에 하나가 나를 배반할 것이다." [22] 제자들은 매우 슬퍼하며, 한 사람씩 예수님께 묻기 시작했습니다. "주님, 제가 그 사람은 아니지요?" [23] 예수님께서 대답하셨습니다. "나와 함께 그릇에 손을 넣는 자가 나를 배반할 것이다. [24] 성경에 쓰여진 대로 인자는 떠나갈 것이다. 그러나 인자를 넘겨 주는 그 사람에게는 화가 있다. 차라리 태어나지 않았더라면, 자신에게 더 좋았을 것이다." [25] 예수님을 배반한 유다가 예수님께 말했습니다. "선생님이여, 설마 제가 그 사람입니까?" 예수님께서 그에게 "네가 말했다" 하고 대답하셨습니다.
바로크시대의 네덜란드 화가였던 렘브란트(Rembrandt Van Rijn, 1606-1669)는
자화상(自畵像)을 많이 그린 작가로 유명합니다.
그는 특별히 성서(聖書)를 주제로 하는 성화(聖畵)들을 많이 그렸는데
성화를 그릴 때 그 사건의 주인공들에게 자신의 얼굴을
그려 넣는 일들을 많이 하였으며 이런 일들을 통해
자신의 안에 있는 부끄러운 욕망들을
하나님 앞에서 회개하며 고백하곤 하였습니다.
예를 들어서 "돌아온 탕자"라는 그림에서는
자신의 얼굴을 탕자의 모습으로 그려 넣었습니다.
또 "빌라도의 법정"이라는 그림에서는
예수님을 십자가에 못 박으라고 고함치는
유대인 패거리들의 한 사람으로 자신을 그려 넣었습니다.
"순교자 스데반"이라는 그림에서는
스데반을 향해 돌을 던지는 성난 군중 속에 있는
한 사람으로 자신의 얼굴로 그려 넣었습니다.
이러한 그림들을 통해서 렘브란트는
"주여, 저도 사실은 그 사람들과 다를 바가 없는 죄인입니다." 라고 고백하였습니다.
오늘 우리는 사순절 3번째 주일을 맞아
사랑하는 제자에게 배반을 당하시는 주님의 고난을 묵상합니다.
그리고 렘브란트가 깨달았던 것처럼 죄인 된 가룟 유다의 추악한 모습이
우리 안에서도 얼마든지 발견하게 될 수도 있다는
개연성을 깨닫고 두려움에 주님의 도우심을 구하게 됩니다.
예수님께서는 십자가를 지시기 하루전날
제자들과 유월절 만찬을 하시면서 이미 죽음을 내다 보셨습니다.
또한 어떻게 죽으실 것도 다 아시고 계셨습니다.
그러기에 제자 중 한 사람이 자신을 팔 것이라고 하신 것입니다.
그리고 이어서 말씀하시기를
(마 26:24, 개정) 인자는 자기에 대하여 기록된 대로 가거니와 인자를 파는 그 사람에게는 화가 있으리로다 그 사람은 차라리 태어나지 아니하였더라면 제게 좋을 뻔하였느니라
예수님은 이미 정해진 대로 하나님의 뜻을 따라
고난을 받고 하나님의 영광에 참예하게 되지만
예수님을 파는 자는 그 죄 값과 심판을 받는다는 것입니다.
그 자가 바로 가룟 유다입니다.
그런데 어쩌다가 가룟 유다가 그렇게 되었습니까?
예수님께서 편애하시어 서운하게 했기 때문입니까?
그렇지 않습니다.
예수님께서는 제자들 모두가 자기를 배반할 것을 아셨지만 끝까지 사랑하셨습니다.
(요 13:1) 유월절 전에 예수께서 자기가 세상을 떠나 아버지께로 돌아가실 때가 이른 줄 아시고 세상에 있는 자기 사람들을 사랑하시되 끝까지 사랑하시니라
거기에 가룟 유다도 예외는 아니었습니다.
유다가 겟세마네 동산에서 예수님을 배반하는 장면이 나오는데
보통 사람이라면 제자가 자기를 배반할 것을 미리 알게 될 때
"네가 나에게 어찌 그럴 수가 있느냐? 하늘이 무섭지도 않느냐?"
이렇게 호통을 치며 욕을 했을 것입니다.
그러나 예수님께서는 입을 맞추게 그냥 두셨습니다.
그리고 끝까지 친구라고 부르셨습니다.
(마 26:49-50, 개정) [49] 곧 예수께 나아와 랍비여 안녕하시옵니까 하고 입을 맞추니 [50] 예수께서 이르시되 친구여 네가 무엇을 하려고 왔는지 행하라 하신대 이에 그들이 나아와 예수께 손을 대어 잡는지라
미국 뉴욕 박물관에는 유대인 구획이 있습니다.
(New York's Museum of Jewish heritage)
거기에 가죽장갑에 진열되어 있는데 그 장갑은
이스라엘의 정보요원인 피터 말킨(Peter Malkin)이 끼고 있던 장갑입니다.
그 장갑이 왜 거기에 있느냐하면
1960년 3월 11일 아르헨티나의 연방수도인 브에노스 아이레스(Buenos Aires)에서
히틀러의 오른팔이었던 나치 아돌프 아이히만(Nazi Adolf Eichmann)을
체포할 때 그가 꼈던 장갑입니다.
아이히만은 600만 명의 유대인을 학살했던 장본인이었습니다.
그래서 아이히만은 전쟁이 끝난 후 맨 먼저 처형될 원흉이었습니다.
그런데 이스라엘 정보요원인 말킨은 아이히만을 체포할 때
맨손으로 잡기에는 너무 더러운 인간이라 그냥 잡을 수가 없어서
장갑을 끼고 체포했다고 합니다.
그래서 장갑을 끼고 아이히만을 체포한 후
그 장갑을 뉴욕 박물관에 전시하게 했습니다.
보통사람이라면 이처럼 벌레를 보듯이 가룟 유다를 대했을 것입니다.
그러나 예수님께서는 오히려 가룟 유다를 불쌍히 여기셨습니다.
사람으로써는 상상할 수 없는 크신 사랑으로 끝까지 사랑하셨습니다.
그런데 불행은 가룟 유다는 이러한 예수님의 호의와 사랑을
끝까지 이용하며 저버렸다는 것입니다.
예수님께서는 가룟 유다를 보시면서
나는 성경에 기록된 대로 십자가를 지겠지만 나를 파는 너는 어쩌면 좋으냐
차라리 너는 태어나지 아니하였더라면 좋을 뻔 하겠구나(마 26:24)
이것이 가룟 유다를 끝까지 사랑으로 대하신 예수님의 마음이었습니다.
그러면 어쩌다가 가룟 유다가 이 지경이 되고 말았을까요?
원래 이 사람도 시작은 아름다웠습니다.
그 이름도 하나님을 찬양하다라는 뜻인데 이 이름은
당시 유태인들이 가장 좋아하는 이름 중에 하나였습니다.
그리스에 대항하여서 싸웠던 유대인의 영웅 '유다 마카비우스'라는 사람을
너무나 존경해서 부모들이 너도나도 유다라는 이름을 지었던 것입니다.
"너도 이렇게 훌륭한 사람이 되라"는 바람이지요.
예수님은 가룟 유다를 제자로 삼고 그에게도 천국복음으로 가르치셨고
각종 기적을 통하여 하나님의 아들인 것을 보여주셨으며
또한 제자 두 명씩 짝을 지어 보내어 전도하게 하셨을 때에
가룟 유다역시 귀신도 내어 쫓고 병도 고쳤습니다.
(막 6:7, 12-13, 개정) [7] 열두 제자를 부르사 둘씩 둘씩 보내시며 더러운 귀신을 제어하는 권능을 주시고 [12] 제자들이 나가서 회개하라 전파하고 [13] 많은 귀신을 쫓아내며 많은 병자에게 기름을 발라 고치더라
이처럼 예수님께서는 사랑과 긍휼로 그를 돌보시고
또한 그에게 회개의 기회를 여러 번 주었지만
가룟 유다는 그 모든 은총을 저버리고 급기야는 물질에 완전히 눈이 멀어버림으로써
스승인 예수 그리스도까지 팔려고 대적들과 은밀하게 흥정하고(마 26:14-16)
그것을 실행함으로써(마 26:47-50) 결국 멸망의 자식(요 17:12)이과
마귀(요 6:70)가 되고 말았습니다.
오늘날 어떤 이들은 가룟 유다를 두고
유대를 진정 사랑한 애국자요, 예수님의 구속사역을 위한
숙명론적 상황의 희생자 등으로 미화시키기도 합니다.
그리스 작가 니코스 카잔차키스 (Nikos Kazantzakis 1883-1957)는
<그리스도의 최후의 유혹, The last temptation of Christ>에서
가룟 유다를 악당에서 일약 영웅으로 변신시켰습니다.
가룟 유다는 예수가 스스로를 메시아라고 선포하게 하기 위하여
의도적으로 예수를 당국에 팔아넘긴 것으로 영웅시하였습니다.
따라서 가룟 유다야 말로 예수의 가장 충성스런 제자였다는 것입니다.
이처럼 오늘날도 많은 사람들은 가룟 유다를 미화시키기를 좋아합니다.
가룟 유다는 열심당원으로써 로마와 맞서 싸우던 용감한 사람이었으며
부패한 사회를 개혁하고자 애썼던 혁명가였다고 묘사합니다.
왜 가룟 유다가 예수를 팔았느냐 하면
예수님이 하도 미적미적 대시니까
십자가를 질 정도로 코너에 몰아 버리면
예수님께서 열 받아서 '그래, 혁명하자!' 그럴 것이라고 생각했다는 것입니다.
그러나 성경은 가룟 유다가 망한 이유는 돈에 대한 탐욕 때문이라고 말합니다.
성경은 명확하게 가룟 유다는
돈에 눈이 어두운 도적이었다고 얘기합니다.
(요 12:4-6, 개정) [4] 제자 중 하나로서 예수를 잡아 줄 가룟 유다가 말하되 [5] 이 향유를 어찌하여 삼백 데나리온에 팔아 가난한 자들에게 주지 아니하였느냐 하니 [6] 이렇게 말함은 가난한 자들을 생각함이 아니요 그는 도둑이라 돈궤를 맡고 거기 넣는 것을 훔쳐 감이러라
가룟 유다는 돈을 좋아했을 뿐만 아니라
몰래 훔쳐갈 정도의 도적질하는 인생이었다는 것입니다.
그러다가 결국은 돈 때문에 스승까지 팔아먹게 됩니다.
(마 26:15) 내가 예수를 너희에게 넘겨 주리니 얼마나 주려느냐 하니 그들이 은 삼십을 달아 주거늘
가룟 유다가 제사장들에게 가서 무엇을 약속합니까?
마태 26장 15절 상반 절에 보면 "내가 예수를 너희에게 넘겨주리라"고 약속합니다.
예수님이 있는 곳을 소상히 가리켜 줄 것이며
또한 아무런 소동이나 소란 없이 체포할 수 있도록
적당한 시간과 장소에 너희를 예수님께 데려다 주겠다는 것이다.
사실 대제사장들과 서기관과 장로들이 그동안 예수님을 체포하지 못한 것은
백성들이 반발하여 민란이 일어나 사회가 소란하게 될 것이 두려워 주저했는데
그런 것이 배제된 은밀한 시간과 장소에 유인해 주겠다는 것입니다.
그래서 대제사장들과 서기관들은 유다의 제안 때문에
생각보다 훨씬 더 빠르고도 쉽게 예수님을 체포할 수 있게 되었습니다.
그리고 가룟 유다는 이러한 일을 수행하는 대가로 돈을 요구했습니다.
마태 26장 15절 하반 절에 보면 "얼마를 주려 하느냐"고 했다.
이것이 유다가 그의 스승을 배반했던 유일한 목적이었습니다.
민수기 22장에는
돈에 욕심이 나서 잘 보이던 영(靈)의 눈이 멀어버린 발람 선지자가 나옵니다.
이 사람은 본래 하나님이 크게 들어 사용하시던 선지자였는데
모압 왕 발락이 보낸 모압 신하가 제공하는 돈에 영의 눈이 어두워졌습니다.
그래서 죽을 줄도 모르고
천사가 칼을 빼들고 목을 치려는 그 앞으로 나귀를 급히 몰아댔습니다.
그런데 나귀가 보니 주인이 미쳤거든요.
천사가 칼을 빼들고 죽이려는데 그리로 가자고 채찍질을 해대는 겁니다.
그래도 주인이 죽어서는 안 되겠기에 세 번씩이나 옆길로 도망칩니다.
답답하신 하나님께서 발람의 눈을 열어서
얼빠진 선지자가 천사를 볼 수 있게 해주십니다.
(민 22:31, 개정) 그 때에 여호와께서 발람의 눈을 밝히시매 여호와의 사자가 손에 칼을 빼들고 길에 선 것을 그가 보고 머리를 숙이고 엎드리니
세상 재물에 눈이 막히니까 하나님이 막으시는 것도 안보여서
짐승도 보이는 천사가 선지자의 눈에는 안보여
제 죽을 길을 재촉하고 있는 모습을 봅니다.
우리가 예수대신 다른 것을 바라보면 결국은 이렇게 됩니다.
(히 12:2) 믿음의 주요 또 온전하게 하시는 이인 예수를 바라보자 그는 그 앞에 있는 기쁨을 위하여 십자가를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니 하나님 보좌 우편에 앉으셨느니라
가룟 유다는 예수님을 따랐지만 다른 제자들과는 달리 전심으로 따르지 않았습니다.
그래서 최후의 만찬장에서 예수님께서 제자들에게
너희 중에서 나를 팔 자가 있다고 경고할 때
다른 제자들이 모두 "주여 나는 아니지요?"(Surely not I, Lord!)라고 묻습니다.
(마 26:22, 개정) 그들이 몹시 근심하여 각각 여짜오되 주여 나는 아니지요
그런데 가룟 유다만은 "랍비여, 나는 아니지요?"(Surely not I, Rabbi)라고 묻습니다.
(마 26:25, 개정) 예수를 파는 유다가 대답하여 이르되 랍비여 나는 아니지요 대답하시되 네가 말하였도다 하시니라
똑같이 3년을 따라 다녔는데도
다른 제자들은 예수님을 "주님"으로 모시고 있었으나
가룟 유다는 예수님을 "선생님"으로만 여기고 있었으며
진정한 자신의 "구세주"(Redeemer)로서 받아들이지 못하였습니다.
오늘 우리는 이 거대한 배교의 시대를 살면서
바로 정신을 차려야 하겠습니다.
구약시대 때 제일 억울한 사람은 노아의 방주짓는데 고용되어 방주를 함께 지었지만
믿음이 없어 비웃다가 홍수 때 빠져죽은 사람이라고 합니다.
신약시대 때 제일 억울한 사람은 교회 다니며 신앙생활 하지만
수양하듯이 예수님을 믿다가 구원받지 못하는 사람일 것입니다.
한번은 영국 런던 템풀교회의 요셉 파커(Joseph Parker) 목사님에게
어떤 회의론자가 이렇게 비아냥거렸습니다.
"목사님, 예수가 유다를 제자로 삼은 사실을 설명해 보시지오?
자신을 배반할 유다를 알지 못하고 제자로 삼은 것은
예수님의 실수가 아닙니까?"라는 비아냥거림이었습니다.
그때 파커 목사님은 이렇게 답변했습니다.
"내게는 이것보다 더 큰 문제가 있습니다.
나는 예수님이 왜 유다를 제자로 선택했는지 모릅니다.
그러나 내게 더 큰 문제는 왜 예수님께서 요셉 파커를 선택하셨느냐 입니다."
가룟 유다보다 더 나을 것이 없는 죄 많은 "나"를 왜 예수님은 택하셨는지
그리고 나는 어떻게 가룟 유다처럼 버림받지 않고 구원 얻을 수 있을지
그것이 더 큰 의문이라는 말입니다.
오늘 사순절 셋째 주일을 맞이하여 깨어있어 주님을 의지하며
모두가 천국의 백성이 되어 다시 오실 주님을 맞이하시는
천안외국인성도되시기를 주님의 이름으로 축원 드립니다.
Final victory in journey of faith
(마 26:19-25, NIV) [19] So the disciples did as Jesus had directed them and prepared the Passover. [20] When evening came, Jesus was reclining at the table with the Twelve. [21] And while they were eating, he said, "I tell you the truth, one of you will betray me." [22] They were very sad and began to say to him one after the other, "Surely not I, Lord?" [23] Jesus replied, "The one who has dipped his hand into the bowl with me will betray me. [24] The Son of Man will go just as it is written about him. But woe to that man who betrays the Son of Man! It would be better for him if he had not been born." [25] Then Judas, the one who would betray him, said, "Surely not I, Rabbi?" Jesus answered, "Yes, it is you."
A famous Dutch painter in Baroque era, Rembrandt Van Rijn, (1606-1669) painted a lot of self-portraits. Specially, he painted many Christian arts which were based on the Bible. And, when he drew Christian arts, he often drew his own face instead of the face of protagonist. By this kind of work, he confessed and repented his own shameful desires and wrong behaviors before God and people.
For example, in his work, "The returning of prodigal son," he drew his own face on the face of prodigal son. And, he also drew himself in the work. In "The court of Pontius Pilatus," he drew himself as one of the mob who shouted to crucify Jesus on the cross. In the production of his art, "Martyr Stephen," he drew himself as one of the angry mob who threw the stones to Stephen. By these his products, Rembrandt confessed, "Lord, I am not different from them, but same sinner."
Today, we are having the 3rd Sunday in Lent and meditating the agony of the Lord who was betrayed by his loving disciple. And, we can find the ugly character of Judas Iscariot from ourselves as Rembrandt recognized did. Because of this kind of probability that we might be Judas Iscariot in a certain situation, we can ask the help of Jesus with fear.
Jesus already knew His fate, the death, before the day when He was crucified. In the supper of the Passover with His disciple, Jesus already saw how He will be killed. Therefore, Jesus told His disciples that one of them will betray Him. And, He continually said,
(Mt 26:24, NLT) For the Son of Man must die, as the Scriptures declared long ago. But how terrible it will be for the one who betrays him. It would be far better for that man if he had never been born!"
Jesus was destined by the will of God to receive the suffer and will participate the glory of God. However, the man who was betraying Jesus will be judged and punished for what he did. The man was Judas Iscariot. Then, why Judas Iscariot did so? Because Jesus loved His disciples with partiality? No.
Although Jesus already know that all of His disciples would betray Him, but He loved them to the very end.
(John 13:1, NIV) It was just before the Passover Feast. Jesus knew that the time had come for him to leave this world and go to the Father. Having loved his own who were in the world, he now showed them the full extent of his love.
Judas Iscariot was not exceptional. In the Bible, there was a scene that udas Iscariot betrayed Jesus in the garden of Gethsemane. In usual case, ordinary people would respond in this way, if they knew that their disciple will betray him, "How dare you do this to me?" "Aren't you afraid of the punishment of heaven?" They would shout and swear toward the betrayer. However, Jesus let Judas Iscariot to kiss Him. And, Jesus called him, friend.
(마 26:49-50, NIV) [49] Going at once to Jesus, Judas said, "Greetings, Rabbi!" and kissed him. [50] Jesus replied, "Friend, do what you came for."Then the men stepped forward, seized Jesus and arrested him.
In New York's Museum, there is a section of Jewish heritage. In the section, a pair of leather gloves is displayed. The leather gloves were worn by the intelligence agent of Israel, Peter Malkin. The origin of the leather gloves is like this. In March, 11th, 1960, when Peter Malkin arrested the Nazi Adolf Eichmann who was right hand man of Hitler in the capital of Argentina, Buenos Aires, he wore the gloves. Eichmann was the ringleader who slaughtered the 6 million Jewish people during the Second World War. Therefore, he was the first target to be arrested after the World War.
Then when intelligence agent of Israel, Peter Malkin arrested him, because Eichmann was so wicked villain, he could not grab him by his bare hands so that he wore the gloves. After he arrested Eichmann, Peter Malkin donated the gloves to New York museum. And, they are displaying in there.
If Jesus was an ordinary person, He might treat Judas Iscariot as a bug. However, Jesus showed His pity on Judas Iscariot. Jesus loved him with the great love which ordinary people cannot imagine. However, the sad thing was that Judas Iscariot take advantage of the love of Jesus and betrayed Him.
When Jesus saw Judas Iscariot about betraying Him, He said,
(마 26:24, NIV) The Son of Man will go just as it is written about him. But woe to that man who betrays the Son of Man! It would be better for him if he had not been born."
This is the true heart of Jesus toward His own disciples Judas Iscariot.
Then, what made Judas Iscariot like this? Actually, his start was quiet as beautiful as others were. His name was one of the favorite names among the Jews. Judas means "praising God." It was brought from the name of Judas Maccabeus who was the hero of Jews because he fought against Greece and won for the independence of Israel. Because all the Jewish parents respected the name, Judas Maccabeus, they named their children with the name.
They wanted their children to be the great men as Judas Maccabeus. Jesus selected Judas Maccabeus as His disciples and taught him with the gospel of heaven. And, Jesus showed Judas through the miracles that He is the Son of God. When Jesus sent His disciples to evangelize the village, He also gave the Judas Iscariot the power to cast out demons and cure the sickness.
(Mark 6:7, NIV) Calling the Twelve to him, he sent them out two by two and gave them authority over evil spirits. [12] They went out and preached that people should repent. [13] They drove out many demons and anointed many sick people with oil and healed them.
Like this, though Jesus cared for him with love and compassion, and gave him many chances to repent, Judas Iscariot betrayed all that grace and in the end, was blinded by material, and secretly made a deal with the enemy to sell his teacher Jesus Christ(마 26:14-16), put this into practice(마 26:47-50) and finally became a devil(요 6:70) and the one doomed to destruction(요 17:12).
Today some people even beautify Judas Iscariot as a patriot who truly loved Judea, or the sacrifice of a destined situation for the ministry of Jesus' salvation. Greek author Nikos Kazantzakis(1883-1957) transformed Judas Iscariot from a villain to a hero in his book, <The last temptation of Christ>. He portrayed him as a hero, writing that Judas sold Jesus to the authorities with purpose, so that Jesus would proclaim that he was the Messiah. And so Judas Iscariot was portrayed as the most truly faithful disciple of Jesus.
Like this, today, many people like to beautify Judas Iscariot. They describe Judas as a party man, a courageous person who was fighting against Rome, and a revolutionist who tried to reform the corrupted society. They say that the reason why Judas Iscariot sold Jesus was because Jesus was so hesitant, that Judas thought that if he could corner Jesus enough to carry a cross, Jesus would get riled up and say, 'Okay, let's start a revolution!'
But the bible says that the reason Judas Iscariot was destroyed was because of his greed for money. The bible clearly says that Judas was a thief who was blinded by money.
(John 12:4-6, NIV) [4] But one of his disciples, Judas Iscariot, who was later to betray him, objected, [5] "Why wasn't this perfume sold and the money given to the poor? It was worth a year's wages." [6] He did not say this because he cared about the poor but because he was a thief; as keeper of the money bag, he used to help himself to what was put into it.
Judas not only loved money, but lived the life of a thief, stealing it. And in the end, he even sold his own teacher for money.
(Matthew 26:15, NIV) (he) asked, "What are you willing to give me if I hand him over to you?" So they counted out for him thirty silver coins.
What does Judas Iscariot promise the priests? In Matthew 26:15, he says, 'if I hand him over to you'. It meant that he would teach them where Jesus was in detail, and would take them to the right place at the proper time, so that they could arrest Jesus without any disturbances or riots.
Actually, the reason why the high priests, the elders, and the teachers of the law couldn't arrest Jesus before, was because they were afraid the people would oppose them and would start a popular uprising and disturb the society. But what Judas said meant that he would take them to a secret place at a secret time, away from any disturbances. And so, because of Judas' proposal, the high priests and the teachers of religious law could arrest Jesus more quickly and easily.
And Judas Iscariot requested money in return for doing these things. In Matthew 26:15 it says, 'What are you willing to give me?'. This was the only purpose of Judas in betraying his teacher.
In Numbers 22, we can see the prophet Balaam, whose spiritual eyes were blinded by the greed for money. This man had been a prophet that God used greatly, but the eyes of his spirit were blinded by the money sent by the King of Moab, Balak. And so he didn't know he could die, and tried to quickly drive his donkey in front of an angel who was waiting to kill him with his sword drawn. The donkey could see its master was crazy. An angel had drawn his sword to kill Balaam, but he continued to strike his donkey to go forward. The donkey could not let its master die and escaped to a road on the side three times. God then opened Balaam's eyes and let the senseless prophet see the angel.
(Numbers 22:31, NIV) Then the LORD opened Balaam's eyes, and he saw the angel of the LORD standing in the road with his sword drawn. So he bowed low and fell facedown.
We can see the prophet pressing on toward death when he was blinded by the material of this world and could not see God blocking the way, who even his donkey could see.
If we look to things aside from Jesus, this happens.
(Hebrews 12:2, NIV) Let us fix our eyes on Jesus, the author and perfecter of our faith, who for the joy set before him endured the cross, scorning its shame, and sat down at the right hand of the throne of God.
Judas Iscariot followed Jesus but unlike the other disciples he did not follow Jesus with all his heart. So at the last supper, when Jesus warned the other disciples that one of them was to betray Jesus, all the other disciples asked, "Surey not I, Lord!"
(Matthew 26:22, NIV) They were very sad and began to say to him one after the other, "Surely not I, Lord?"
However only Judas Iscariot asked, "Surely not I, Rabbi?"
(Matthew 26:25, NIV) Then Judas, the one who would betray him, said, "Surely not I, Rabbi?" Jesus answered, "Yes, it is you."
Even though all the disciples followed Jesus for 3 years, the others served Jesus as "Lord", and Judas only thought Jesus was a "teacher". He did not receive Jesus as his true Redeemer.
As we live in this time of great apostasy, we must stay alert. The most victimized people in the Old Testament are those who were hired to build Noah's ark, and constructed it together, laughed at Noah without faith, but drowned in the flood. The most victimized people in the New Testament are the people who go to church and have a religious life, only believe in Jesus as if they were doing cultivation of the mind, but does not receive salvation.
Once a skeptical person asked a question to pastor Joseph Parker, the pastor of the London temple church. The skeptical person asked the pastor a question with a sarcastic remark, "Pastor, try explaining why Jesus chose Judas as his own disciple. Isnt' it Jesus's mistake that Jesus did not know Judas very well, and chose Judas as his disciple while Jesus did not know this man would betray him?
Then Pastor Parker replied, "I have a bigger problem than this. I do not know why Jesus chose Judas as a disciple. However, my bigger problem is 'why has Jesus chosen Joseph Parker?' I have many sins and I am no better than Judas Iscariot, why did Jesus choose Joseph Parker? And the greater problem is, 'how can I not be abandoned like Judas Iscariot, and receive salvation?'"
I bless in the name of Jesus that today, as we welcome the third Sunday of the Lent, we will all be awake and rely on the Lord, and that we all will be a congregation of Cheonan International Church that will all become citizens of heaven, and will welcome Jesus when he comes back.