연야반(年夜飯, the dinner on new year's evening)은 섣달 그믐날(음력 12월 30일) 밤에 먹는 식사를 일컫는 중국고유의 풍속을 일컫는다. 우리도 그렇지만 중국인들도 이날은 1년을 마감하고 새해를 맞이하는 전(前) 날로서 대개 온 가족이 함께 오랫만에 모여 같이 식사를 하며 보낸다. 이 때 먹는 밥을 그 해(年)의 마지막 저녁(夜)에 먹는다하여 연야반(年夜飯) 이라 부르기도 하며 또 다같이 둥글게 모여 앉아 함께 먹는 풍습이므로 단원반(團圓飯) 이라고 부르기도 한다.
이러한 풍속은 고대로부터 유래한 것으로서 무릇 새해가 되기 전 고향에 돌아가 가족과 함께 묻은 해를 보내고 새해를 맞이하는 의미가 담겨있으며 이때가 되면 감옥의 죄수들까지 일시 방면해 가족과 함께 보낼수 있도록 배려했다고 한다. 이처럼 중국인들에게는 일년중 가장 뜻깊은 시기가 바로 이 시기기 이기도 하다.
시기가 시기인 지라 이 때는 먹는 음식도 다양한데 반드시 이 자리에 준비해야 하는 것으로 화과(火鍋)와 생선(魚)요리가 있다. 그 이유는 각기 그 명칭에서 찾을 수 있는데 화과인 경우 불(火)이 있어 번창하다(紅火)는 의미를 내포하고 있고 생선(魚)는 발음상 여유롭다는 '余' 와 같은 발음익 때문이다. 즉, 모든 일들이 불길이 타오르듯이 번성하고 잘 풀려나가 항상 재화가 넘치는 풍요로운 삶을 기원하는 의미라 하겠다. 이외에는 무(蘿卜)로 만든 음식도 빠지면 않되는데 무는 다른 말로 '菜斗' 라고도 불리는데 이는 좋은 징조를 뜻하는 '彩斗' 를 의미한다. 龍鰕, 爆魚같은 것은 대개 튀기거나 지저서 요리하는데 이처럼 家運이 왕성하게 일어나라(熱火烹油)는 의미를 담고 있다. 간식이난 후식은 대개 단맛의 것을 준비하는 데 이는 매일매일 달콤하기를 기원하는 의미이다. 그 밖에 장수면(長壽麵), 교자(餃子), 혼돈(餛飩) 등이 있다.
위와 같은 음식과 아울러 반드시 준비해야 하는 것으로는 술이 있다. 이때가 되면 평소 술을 못하는 사람도 약간은 마셔야 한다. 이때 마시는 술로는 포도주, 蘭尾酒, 宜春酒, 梅花酒, 桃花酒, 屠苏酒 등이 있다.
그러나 오늘날에는 이러한 풍속이 꼭 예전처럼 지켜져 내려오지는 않는다. 시대에 맞게 많이 변해가고 있으며 특히 대도시의 경우는 연말이 되면 가족과 함께하는 경우 외에 직장동료나 가까운 친구, 연인끼리 이런 자리를 갖는 경우가 허다해 서너번 이상 연야반(年夜飯)을 먹는 경우는 예사이다. 이런 사람들을 위해 식당에서는 연말이면 연야반(年夜飯) 모임을 유치하는데 슬이나 음료를 공짜로 제공하는 등 총력을 기울이기도 한다.
이는 흡사 우리나라의 연말 망년회모습과 흡사하다고 하겠다.