중국 사상사에서 세계와 현실 존재에 대한 해명은 노장(老莊)의 자연적 세계관과 후기 음양 오행으로 대표되는 기적 세계관(氣的世界觀)이라는 흐름과 선진(先秦)의 천(天)과 ≪주역≫의 태극을 세계의 근원자로 보는 흐름, 두 흐름이 있다.
성리학의 이기론은 불교의 이사론(理事論)의 영향 아래에서 이 두 흐름을 종합한 것이기 때문에 처음부터 강한 이원론적 성격을 갖게 되었다. 이와 같은 이기이원론은 주돈이(周敦?)와 정이(程?)를 거쳐 주희(朱熹)에 이르러 완성되었다.
다만 서양의 이원론이 신과 세계, 정신과 육체 등 통일될 수 없는 상호 대립적인 두 요소로 이루어진 것임에 비해, 성리학의 이기이원론에서는 이기의 두 요소를 상대적인 동시에 상수적(相須的)인 것으로 본다는 데 그 특징이 있다.
성리학에서 이는 존재가 존재이게 하는 소이연(所以然)의 원리며, 동시에 변화 속에서 자기동일성을 유지하게 하는 존재의 본질(性)이다. 이에 비해 기는 소이연의 이가 존재화하는 데 갖추어야 할 터전이며, 동시에 현실 존재의 구체적이고 물질적인 구성 요소다.
그러나 이처럼 서로 달리 규정되는 이와 기는 현실 존재에서는 서로 분리되어 존재하지 않는다. 이러한 이기의 관계를 ‘하나이면서 둘이며, 둘이면서 하나(一而二 二而一)’라고 표현하며, 그 하나임을 불리(不離)라 하고 그 둘임을 부잡(不雜)이라 한다.
그런데 성리학의 이기론은 단순히 존재 세계에 대한 해명에 그치지 않는다. 그것은 오히려 인간 존재에 대한 해명을 위해 제기된 것이며, 더 나아가서는 인간의 가치 체계를 근거지워 주기 위해 생겨난 것이기 때문에, 여기에서 많은 논리적인 문제가 파생하게 되었다. 그 중에서도 이기관계에 있어서 생성론적인 선후(先後)의 문제와 가치론적인 경중(輕重)의 문제가 가장 대표적인 것이라 할 수 있다.
순수한 존재론적인 관점에서 보면 이기의 관계는 그들이 현실 존재 속에서 분리될 수 없기 때문에 불상리(不相離)다. 한편, 이선기후(理先氣後)와 이중기경(理重氣輕)을 내세워 이기의 불상잡(不相雜)을 강조하는데 강한 가치론적인 시각이 표출된다. 이렇게 보면 주희에 의해 확립된 이기이원론은 사실상 이 우위(理優位)를 전제한 이기이원론임을 알 수 있다.
여기에 주자학의 강한 이념성의 근거가 있고, 동시에 후기 성리학이 관념성과 공소성으로 흘러 기학파(氣學派)의 반격을 받게 되는 이유가 있다.
한국 성리학의 흐름에서도 초기에는 주희의 같은 이 우위적 이기이원론이 주류를 이룬다. 초기 성리학 형성에 큰 공헌을 한 정도전(鄭道傳)과 권근(權近)의 이선기후의 입장이나, 한국 성리학의 최고봉이라 할 수 있는 이황(李滉)의 이존기비(理尊氣卑)의 주장이 그 대표적인 예라고 할 수 있다.
특히 기에 대한 이의 능동성과 주재성(主宰性)을 강조한 이황의 이원론적인 시각은 그 뒤 이현일(李玄逸)·이상정(李象靖)·이진상(李震相) 등 영남학파로 이어져 이일원론으로 전개되고 있다.
한편, 이러한 가치론적인 흐름을 부정하지 않으면서도 존재론적인 관점에서 이기의 불리(不離)를 강조하는 학자로서는 이이(李珥)를 들 수 있다. 보통 그는 서경덕(徐敬德)의 기철학에서 영향을 받은 것으로 알려져 있지만, 그의 이기론은 존재론과 가치론을 함께 아우르는 주자학의 이중적 성격을 나름대로 계승한 것이다. 이 때문에 그의 이기론은 이기일원론으로 불리기도 한다. 그의 이기론은 김장생(金長生)·송시열(宋時烈)을 거쳐 기호학파에 정통적으로 계승된다.
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이기론(理氣論)
이기론(理氣論)은 우주의 근원적인 요소가 이(理)와 기(氣)로 형성되었다는 이론이다.
이 세계의 모든 존재는 이(理)와 기(氣)로 되어 있다는 것이다.
이(理)란 어떤 것이 그것으로 존재할 수 있는 이치요, 본래성이며,
기(氣)란 어떤 것의 이치가 실현될 수 있는 재료이자 실현될 힘이다.
이처럼 이(理)과 기(氣)는 전혀 다른 것이지만
이 세계 만사만물이 있기 위해서는 이 양자가 반드시 하나로 만나지 않으면 안된다.
따라서 이(理)와 기(氣)는 그 존재적 역할과 기능에 있어 대등하고 상호의존적이며 상호보완적 관계에 있다.
이(理)는 태극(太極)이요,,,, 기(氣)는 음양(陰陽)이다.
형이상(形而上)은 자연의 이(理)이고,,,,, 형이하(形而下)는 자연의 기(氣)이다."
여기서
이(理)라는 개념은 << 세상 만물을 정신적인 체계로 >> 보는 개념이고 --- 목적, 의미, 가치 --- 합리 --- 주관적
기(氣)라는 개념은 << 물질적인 요소 >> 를 강조한 사상이다. -------------- 결과, 실질 ---- 경험 ---- 객관적
이(理)는 지배계층의 계급인 사(士)를 말하고,
기(氣)는 피지배계층의 계급인 민중을 말한다.
이(理)는 남자(男)이고,,, 기(氣)는 여자(女)이다.
이(理)는 하늘(天)이고,,,,기(氣)는 땅(地)이다.
이(理)는 양(陽)이고,,,,,, 기(氣)는 음(陰)이다.
그래서 이(理)를 강조한 주리론(主理論)이 있고,,,, 기(氣)를 강조한 주기론(主氣論)이 있다.
주리론(主理論) & 주기론(主氣論)
이(理)와 기(氣) 가운데 무엇을 더 근원적인 요소라고 생각하는가?
또 무엇이 더욱 중요한 요인이라고 생각하는가에 따라 학자들의 의견이 달라진다.
주기론(主氣論)을 주장하는 학자들은 기(氣)가 근본적 요소이며
이(理)는 기(氣)의 변화생성의 법칙일 뿐이라고 생각한다.
주리론(主理論)을 주장하는 학자들은 이(理)가 근본적 요소로써
기(氣)는 단지 이(理)에 의해 변화 생성되는 재료에 불과하다고 생각하였다.
이기 일원론(理氣 一元論) & 이기 이원론(理氣 二元論)
주자 ( 朱子 : 1130 년 ~ 1200 년 ) : 중국 남송( 南宋 )의 유학자 --- 이기 이원론(理氣 二元論)
공자, 맹자의 철학을 연구하여 윤리학적인 유학을 집대성하여 주자학을 창시하였다.
주자의 철학은 지금까지 동양을 대표하는 이념으로 자리 잡고 있다. --- 유교
그는 우주만물을 형이상학적인 이(理)와 형이하학적인 기(氣)로서 구성되어있다고 보고,
인간의 본성은
선한 이(理)가 발하여 나타나는 것이나,,,,, 불순한 기(氣)로 인하여 악하게 되는 것이라고 보았다.
이 이론을 주자( 朱子 )의 이기 이원론(理氣 二元論) 이라고 한다.
그는 송나라의 유학자였던 주돈이(周敦頤 : 1017년~1073년)가 쓴 태극도설(太極圖說) 의 영향을 받아
이(理)와 기(氣)로 이뤄진 우주와 만물이 생성되고 움직이는 운동법칙을
태극(太極) 의 원리로 설명하였다.
화담 서경덕(徐敬德) -- ( 1489 년 ∼ 1546 년 ) --- 주기론(主氣論) & 이기 일원론(理氣 一元論)
주역에서의 변역(變易)에 역점을 두고 주장하였다.
기(氣)를 중시하는 주기론(主氣論)을 주장한 학자이다.
그가 주장한 주기론(主氣論)은
이(理)라는 원칙이 사물에 기운을 불어넣어 현실에서 현상이나 작용으로 나타나게 된다는 주장이다.
성리학의 시조인 주자( 朱子 )는 이(理)와 기(氣)를 다른 것으로 보았는데,
화담은 주자( 朱子 )의 이기이원론(理氣 二元論)을 정면으로 반박하였다.--- 이기일원론(理氣 一元論) 주장
그는 이(理)와 기(氣) 별개의 것이 아니라
이(理)와 기(氣)가 서로 작용 원리로 사용될 뿐이라고 주장했다.
그는 음기와 양기의 양능(良能)으로 생성변화가 이루어가는 법칙을 ＜이(理)＞라고 하였다.
퇴계 이황(李滉) --- ( 1501 년 ~ 1570 년 ) --- 이기 이원론(理氣 二元論)
이(理)를 중시
이(理)와 기(氣)는 자연과 우주를 구성하는 근본 요소이다.
기(氣)는 우주를 구성하는 질료이면 이(理)는 그 조직과 생성의 질서이다.
이 두 요소는 비록 형상적으로는 불가분의 관계를 맺고 있지만 본질적으로 서로 근원을 달리한다.
퇴계는 이와 같이 이기 이원론(理氣二元論)의 자연철학을 확립하였다
이(理)는 아무리 많은 개별성으로 나누어진다 해도 그 보편적 본질이 언제나 동일하므로 선의 근원이 되고,
기(氣)는 청탁(淸濁), 수박(粹粕), 정조(精粗), 강약(强弱) 등의 차이가 있으므로 악의 근원이 될 수도 있다.
퇴계는 만약 이러한 이(理)와 기(氣)의 차이를 혼동한다면
사물과 인간의 본성을 이해하는 데 큰 혼란이 발생할 뿐만 아니라
윤리 도덕의 기준이 되는 선악의 구별도 불가능해진다고 확신하였기에
이(理)와 기(氣)가 하나가 아니고 둘로 나뉘어져 있다고 주장하였다.
퇴계는 주역의 삼의(三義) 중에서 불역(不易) 측면을 강조하였다.
오늘날 과학의 발달로 야기되는 문제점을 해결하는 방안으로
인간과 기계는 구별될 수밖에 없으며,
문제점의 원인을 퇴계철학을 통해서 알고자하는 연구가 활발하게 진행되고 있는 실정이다.
＜서경덕의 기론은 인간의 주체적 능동성과 자유로운 권능에 대해서는 말하지 않았다＞고 비판했다.
이황은 태극을 강조하여
＜지극히 존귀하여 만물을 명령하는 자리요, 어떠한 것에도 명령받지 않는 것＞이라 했다.
그는 또 만물 중의 태극보다도 인심(人心) 중의 태극을 강조하고,
인간 자아의 인격과 성명의 주체성을 진리의 근본으로 삼았다.
고봉(高峰) 기대승 (奇大升 ; 1527 년 ~ 1572 년 ) --- 이기 일원론(理氣一元論)
조선 중기시대 전남 나주(羅州) 출신의 성리학자
32세때 퇴계 이황(李滉)의 제자가 되었다.
스승인 퇴계 이황(李滉)의 이기 이원론(理氣 二元論)을 비판하고 이기 일원론(理氣 一元論)을 주장하였다.
율곡(栗谷) 이이(李珥) --- ( 1536 년 ~ 1584 년 ) --- 이기 이원적 일원론(理氣 二元的 一元論)
이(理)와 기(氣) 중 어느 한쪽에 치우치지 않고 조화를 이루는 묘합(妙合)의 논리를 주장하였다.
이기지묘(理氣之妙) 라고 불리는 것으로 이율곡 이기론(理氣論)의 중심사상이다.
율곡(栗谷) 이이(李珥)는 이(理)를 원인으로 보고,,,,기(氣)를 결과로 보는
기발 이승 일도설( 氣發 理乘 一途說 )을 주장하였다.
여기서 원인과 결과 사이에는 명백히 시간이 개입하는데,
동일한 하나의 개체가 시간이 흐름에 따라 위치를 바꾼다는 것이다.
위(上)가 되기도 하고, 아래(下)가 되기도 하며,
남자(男)가 되기도 하고, 여자(女)가 되기도 하며, 음(陰)이 되기도 하고 양(陽)이 되기도 하는 것이다.
원인과 결과는 본질적으로 같은 것이고
이(理)와 기(氣)는 결국 하나로 통합될 수 밖에 없다.