플라톤은 각 사물의 본질을 설명해낼 수 있는 사람을 변증술에 능한 사람이라고 한다.1)
변증술에는 두 가지 절차가 있다. 그것은 상승의 길인 '모음'과 하강의 길인 '나눔'이다.
방법적 절차에 따르면 먼저 모음(synagoge)이 나눔(diairesis)에 선행되어 여러 개로 흩어져 있는 것을 하나로 모아, 가정이 없는 궁극적 원리로 올라가 좋음의 이데아를 파악한다.
그 후에 이것에 의존해 있는 것을 가지고 더 이상 나눌 수 없는 최후의 종에 이르기까지 내려가서 형상들만을 이용하여 형상을 통해 형상에서 끝난다.
『소피스트』를 보면, 나눔의 과정은 유적 형상을 더 이상 나눌 수 없는 최후의 종들에 이르기까지 나누는 것이다.
여기서는 같은 형상을 다른 형상으로 취급하거나, 다른 형상을 같은 형상으로 취급하지 않는 것이 중요하다.2)
또한 모음의 과정은 각각 떨어져 있는 많은 것들에 널리 퍼져 있는 하나의 형상과 그것에 의해 포괄되는 서로 다른 많은 형상들을 분명하게 식별하는 것이다.
이것은 종에 의해 종을 구별하는 방법을 아는 것이며, 어떠한 방식으로 여러 가지 종들이 결합될 수 있고 또 결합될 수 없는가를 아는 것을 말한다.3)
『파이드로스』에서 소크라테스는 자신은 나눔과 모음을 사랑하는 사람이라 하고, 본성적으로 하나이면서 여럿인 것을 알아볼 수 있는 사람을 변증술을 잘 하는 사람이라고 한다.4) 『필레보스』에서도 소크라테스는 자신이 변증술을 항상 사랑하는 사람(erastes)이라고 밝히며,5) 변증술이 "신들이 인간에게 준 선물"로 프로메테우스와 같은 사람을 통해 하늘로부터 내려왔다고 한다.
우리보다 훨씬 더 훌륭하며 신들과 훨씬 더 가까이 살았던 옛사람들은 다음과 같은 이야기를 우리에게 전해주었다.6)
일상적으로 우리가 '있다'라고 말하는 것은 하나와 여럿으로 이루어져 있고, 한정된 것과 한정되지 않는 것을 본래적으로 가지고 있다. 우리는 각 경우에 항상 모든 것에 대해 하나의 이데아가 있다고 생각하고 발견해야 한다는 것이다.
플라톤은 변증술을 배우기 위한 예비 과정의 교과로 산술·기하학·천문학·화성학을 연구해야 한다고 한다.
각 예비 과목은 생성하는 세계의 감각적인 것에 의하여 방해받지 않고 진정으로 존재하는 것, 즉 변증론의 연구 대상인 좋음의 이데아를 좀 더 쉽게 배울 수 있게 하기 때문이다.
그러나 변증술을 배울 준비가 되어 있지 않은 젊은이에게 너무 빨리 가르치면, 말장난을 일삼게 될 위험이 있다.
따라서 철저한 준비 과정이 끝난 30세부터 35세까지 변증술을 집중적으로 훈련시켜야 한다고 주장한다.
플라톤은 인식론·형이상학·윤리학·미학 등 여러 분야에 걸쳐 변증술을 사용하여 진리를 인식하려고 한다.
인식론에 있어서 인식의 네 단계는 각기 분리되어 별개로 있는 것이 아니라, 각 단계는 다음 단계를 향한 디딤돌이 되어 변증론적 통일을 이루고 있다.
미학에 있어서도 에로스는 육체·영혼·학문·아름다움 자체라는 네 단계로 발전되어 가고, 각 단계는 다음 단계를 전제로 하여 궁극적인 아름다움 자체로 나아가게 된다.
이와 같이 변증술은 플라톤에게 학문하는 참된 방법으로 여러 가지 탐구에 적용되고 있다.
각주
1 Plato, Politeia, 534b.
2 Platon, Sophistes, 253d.
3 Platon, Sophistes, 253d~e.
4 Platon, Phaedros, 266d.
5 Platon, Philebos, 16b.
6 Platon, Philebos, 16c.
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저자소개 - 장영란
출처 플라톤의 교육-영혼을 변화시키는 힘 : 살림지식총서 370, 장영란, 2009. 5. 29., ㈜살림출판사, 제공처의 다른 책보기 표제어 전체보기
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