학교에서도 학원에서도,과학시간, 물리시간에전기에는 플러스극과 마이너스극이 있다고 한다.
하지만 플러스극, 마이너스극이라는 것은 존재하지 않는다.
이 주장이 말도 안된다는 생각을 할지도 모른다.
전지에도 (+)와 (-)가 있다. 그런데, 이것을 읽자면 '플러스'와 '마이너스'가 아니다.
(+)극과 (-)극은 번역한 한국어로 말하면 각각 양극(陽極)과 음극(陰極)이고, 영어를 섞어 쓰자면 positive극, negative극이다.
(일부는 앞글자를 따 P극 N극이라고도 부른다. 본토에서는 각각 anode, cathode라고도 한다)
플러스와 마이너스가 뜻하는 바와 positive와 negative가 뜻하는 바는 확연히 다르다.
플러스와 마이너스는 수학적인 의미를 가진다. 플러스란, 더하기를 의미하고 마이너스란, 빼기를 의미한다.
positive는 양(+)을 의미한다.negative는 음(-)을 의미한다.전자기에서 (+), (-)를 사용할 때는
이는 수식과는 동떨어진,전자기적 성질을 의미하는 것이다.
학문에 있어서 용어란 매우 중요한 역할을 한다. 이론을 이해하는데 기초가 되기 때문이다.
또한 의사소통에 있어서도 위와 같은 잘못된 용어는 큰 문제가 된다.
해외에서 양과 음에 대해 이야기할 때 플러스, 마이너스라고 하면 전혀 알아듣지 못한다.
이미 너무 많은 사람들이 플러스, 마이너스란 말을 쓰고 있기 때문에 적절한 용어를 선택하여 사용하는 것이 어려운 일일 수도 있다.
포지티브, 네거티브, P극, N극, anode, cathode라는 말이 낯선 것도 사실이다.
하지만, 학문의 발전은 이런 작은 곳에서부터 시작하므로 앞으로 전자기를 기술할 때 플러스, 마이너스란 말을 쓰지 않았으면 한다.