미국은 특히 압도적인 수적 우세에 있던 소련 및 바르샤바조약기구의 기갑부대를 무력화하기 위해 중성자탄을 유럽에 배치했다. 1970년대엔 북한 기계화부대 무력화를 위해 중성자탄 탄두를 장착한 랜스 지대지미사일을 주한 미군에 배치했던 것으로 알려져 있다.
북한 노동신문은 2014년 2월 핵무기의 소형화·경량화·다종화·정밀화에 성공했다고 주장하며 다종화는 원자폭탄과 수소폭탄, 그 변종인 중성자탄 등 여러 종류의 핵을 만드는 것이라고 언급해 중성자탄 개발 가능성을 시사했다. 전문가들은 이에 대해 핵EMP 및 중성자탄에 대한 방호대책도 서둘러야 한다고 지적한다.
군 소식통은 “기갑장비의 경우 현재 K-2전차에만 중성자탄 차폐장비가 설치돼 있을 뿐 K-21 신형 보병 전투장갑차나 차륜형 장갑차에는 그런 장비가 없어 유사시 북한의 중성자탄 공격에 취약하다”고 말했다.
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