1. 개요
1445년 ~ 1504년 4월 4일(연산군 10)
조선 전기의 문신. 본관은 광주. 자는 맹언(孟彦), 호는 한원(漢原)
2. 생애
1445년 이극감(李克堪)의 아들로 태어나, 1477년(성종 8년) 식년문과에 급제한 뒤 사간원 대사간, 부제학 등 여러 관직을 역임하였다. 1485년 이조참판으로 사신단을 이끌고 명나라에 다녀왔으며, 귀국 후 호조참판, 형조참판, 경기도 관찰사 등을 역임하였다. 1495년 성종이 승하하자 그의 국장 의례 및 능의 축조를 총괄하였다.
1497년 이조판서에 임명된 이세좌는 이듬해 무오사화가 일어나자 연산군에게 직접 김종직 및 그의 제자들을 극형에 처해야 한다고 주장하였으며, 이후 예조판서, 지경연사 등을 역임하며 출세가도를 달렸다.
그러다가 1503년 창덕궁 인정전에서 열린 양로연에 참석하였다가 연산군이 하사한 술을 실수로 엎질러 곤룡포를 적셨는데, 이 일로 연산군의 노여움을 사 유배에 처해졌다. 이듬해인 1504년 다시 석방되어서 조정에 복귀하는 듯했지만 갑자사화로 궁궐에 피바람이 몰아치는 무렵, 유배 중이던 이세좌는 과거 연산군의 생모 윤씨를 폐위할 때 말리지 않음은 물론, 그녀에게 사약을 직접 전달하였다는 죄목으로 체포되었고, 거제로 이배되던 중 양포역에서 목을 메어 자결하였다. 그의 일가도 무사하지 못했으니 아들과 며느리는 교수형을 당한 데다 아내도 처형당했다.
원래 유순이 사약을 옮기는 일을 하기로 했는데 아내가 호환을 당해 이세좌로 변경되었고 이후 유순은 아내가 무사한 걸 알고 안도한 반면 이세좌의 처는 이를 전해듣고 큰 소리로 울며 "집안의 대가 끊어지겠구나"라고 절규했다는 이야기가 내려온다.
대동기문에는 이세좌가 사약을 전달했다는 것을 알게 되자 그의 처는 "어머니가 죄없이 당했는데 그 아들이 어찌 보복을 하지 않겠습니까? 이제 우리 가문은 멸문을 피할 수 없을 것입니다" 라며 탄식했고 과연 이세좌는 동쪽 저잣거리에서 아들 이수정과 함께 처형당했다고 기록했다. 다만 이세좌는 분명하게 자결한지라 처형 부분은 저자의 오기로 본다.
3. 여담
1477년 예궐할 때 말을 타고 행하여 사헌부에서 율에 장(杖) 80대에, 고신(告身) 3등(等)을 빼앗으라고 전교했는데 다행히 좌천에 그쳤다.
이세좌의 직계 후손 중 1명이 배우 이은재이다. 아이러니하게도 이은재는 이세좌로부터 사약을 받은 폐비 윤씨의 역할을 드라마 폭군의 셰프에서 맡은 적이 있다.