東郭履(동곽리)
東:동녘 동, 郭:성곽 곽, 履:신 리.
어의: 동곽의 신발이라는 뜻으로, 매우 가난함을 비유함.
출전: 사기 활계열전(滑稽列傳)
무제 때 대장군 위청(衛靑)은 흉노를 무찌르고 여오수(余吾水)부근까지 갔다가 돌아왔다. 적의 머리를 베고
포로들을 잡아 공을 세웠으므로 그가 돌아오자 황제는 조서를 내려 황금 1000근을 주었다.
위청이 궁궐을 나서자 그 당시 공거(公車.소정의 공문과 신하나 백성들의 상소문을 처리하는 부서)에서 조서를
기다리고 있던 동곽(東郭)이 위청의 수레를 가로막고는 절을 하며 이렇게 말했다.
“왕 부인께서는 새로이 황제의 총애를 듬뻑받고 있지만, 집이 가난합니다. 장군께서 황금1000근을 받으셨으니
그 절반을 왕부인의 부모님께 주십시오, 황제께서 이를 들으신다면 분명 기뻐할 것입니다. 이것이 기이하고도
편리한 계책입니다.”
위청은 동곽에게 감사의 말을 전하고 황금 500근을 왕 부인의 부모님께 주었다.
며칠 후 이 소식을 들은 왕 부인은 위청이 베푼 행동에 감사하며 무제에게 이 사실을 말했다.
그러자 무제는 의외라는 눈빛으로 이렇게 말했다.
“위청은 이러한 일을 할 줄 모르는 사람이오.” 그리고는 위청을 불러 이렇게 물었다.
“이러한 계책을 누구에게 받았는가?” 위청이 말했다.
“조서를 기다리고 있는 동곽에게서 받았습니다.”
이에 황제는 조서를 내려 동곽을 부르고 군도위(郡都尉. 군의 태수를 보좌하여 병사문제를 관장하는 벼슬)로
임명하였다. 동곽은 꽤 오랫동안 공거에서 조서를 기다렸으므로 빈곤하여 굶주리고 추위에 떨었으며 옷은
떨어지고 신발도 온전치 못하여 눈 속을 걸어가면 신발 위는 있어도 밑바닥이 없어서 발이 그대로 땅에 닿았다.
지나가는 사람들은 동곽의 이런 모습을 보고 낄낄거리며 웃었다. 이에 동곽은 다음과 같이 말했다.
“누가 신발을 신고 눈 속을 걸어가면서 위는 신발이고 아래는 사람의 발임을 알 수 있게 하겠는가?”
동곽리는 집안 형편이 매우 가난했던 동곽의 신이 닳고 닳아 신의 윗부분만 있고 밑바닥은 없어 발이 그대로
땅에 닿았다는 데서 나온 것으로 가난의 정도가 매우 극심했음을 알게 해 준다.