한국 프리메이슨의 역사와 특징
필자는 본 논문에서 한국 프리메이슨의 생성과 발전의 역사적 과정과 특징을 살펴보았다.
프리메이슨이 사회의 주류 종교의 비판을 받는 이유는 ① 기원의 혼합주의와 ② 신념체계와 의례의 비밀주의, ③ 공동체의 엘리트주의에서 찾을 수 있다.
한국 사회에서 다수 종교로서 기독교와 불교의 성력화의 작업은 프리메이슨을 사회의 공적 영역에서 비가시적인 비종교 내지 제도 종교를 대체하는 반종교의 범주로 구분해 왔다.
첫째로, 프리메이슨은 일신교적 신관을 강하게 보이며 형제들 사이의 순종과 구제의 미덕을 강조해 왔다. 유대교와 기독교의 세계관을 넘어 이슬람까지 포함할 수 있는 인격적 설계자에 대한 신념은 기존의 제도 종교들을 포용하면서도 그 자체의 독특성을 희석시키는 양날의 칼로 작용한다.
둘째로, 입회한 프리메이슨은 도제에서 숙련공 다시 장인으로 승급하는 통과의례를 거치며 의례의 상징체계들은 영적 인간의 탄생, 성장, 죽음, 그리고 새로운 부활을 의미한다. 신비로운 영적 지식에 대한 갈망과 형제조직 내의 비밀주의와 비밀누설에 대한 강력한 처벌은 현대의 세속화 사회에서 오히려 프리메이슨을 존속시키고 지속적으로 구도자를 가입하게 하는 역할도 한다.
셋째 세상과 구별된 공간을 뚜렷이 드러내 주는 지부의 상징성과 함께, 기본 등급을 넘어 상위의 현대 등급으로서 스코틀랜드 의식을 구성하는 30등급은 인류의 드라마와 인간의 영적 성장을 연결시키는 엘리트주의를 잘 보여준다.
앞으로 신종교로서 프리메이슨에 대한 연구는 프리메이슨 자체의 세계관뿐만 아니라 프리메이슨을 비판하는 특정종교의 시각에 대한 보다 객관적인 연구에 의하여 보완될 필요가 있으며, 제도종교의 약화에 힘입어 비밀결사로서 프리메이슨은 국제화와 다문화의 분위기와 맞물려 점차 더 성장하고 확산되리라고 전망된다.
