반씨전[ 潘氏傳 ]
작품해설
작자․연대 미상의 조선 시대 국문 고전소설.
1권 1책. 대창서원에서 1918년에 발행한 구활자본과 박순호 소장의 필사본이 있으나, 끝부분이 누락되어 있다.
활자본은 총 3회로 결구되어 있는 장회체(章回體) 소설이다. 대송(大宋)시절 절강(浙江) 땅에 사는
위윤(魏允)․위진(魏眞)․위준(魏準) 은 삼형제로서 소년 등과하고, 각각 반씨(潘氏)․채씨(蔡氏)․맹씨(孟氏)를 아내로 맞이한다.
큰형 윤은 현명하나 진과 준은 위인이 혼미(昏迷)하고 그들의 부인도 불량하여 항상 현숙한 반씨를 모해하려 하였다.
시어머니 양부인은 어진 맏며느리를 모함하는 두 며느리의 간악함을 알고, 채씨를 친정으로 보내어 회개하게 하고 맹씨를 근신하게 하였다.
이에 앙심을 품은 채씨는 세도가인 친정 아버지 채봉(蔡鳳)과 짜고 예부상서로 있는 반씨의 남편 위윤 및
반씨의 친정 오라비인 반시랑(潘侍郞)을 황제에게 참소하여 위윤을 장사(長沙)로, 반시랑을 강동(江東)으로 각각 정배가도록 했다.
양씨는 장자 윤의 정배 소식을 듣고 비통 끝에 병을 얻어 세상을 떠난다.
장례 후 가산을 정리하는데, 채씨와 맹씨가 임의로 처리하고는 반씨를 박대하니 반씨는 이를 피하여 양씨의 묘막에서 지낸다.
이 무렵 죽은 양씨와 이적선(李謫仙)이 차례로 현신(現身)하여 상서의 무사함을 일러주고, 아들 흥(興)의 글공부를 돕는다.
반씨는 채씨와 위진의 습격을 피하여 친정으로 가고, 흥은 유배 중인 부친을 찾아가려다
서왕모의 계시로 과거에 응시하러 황성으로 갔다.
반씨가에 원한을 품고 있던 장생이 위진의 부탁을 받고 반승상의 집을 습격하여 유부인을 죽이고 반씨를 납치하니,
반씨는 욕을 피해 배 위에서 투신자살한다.
거북과 선녀의 도움으로 회생한 반씨는 망모(亡母)의 현몽지시를 받고 달려온 남편을 양자강변에서 만나게 된다.
한편, 위흥은 과거에 장원급제하고 한림학사가 되고, 천행으로 양친의 서신도 접할 수 있게 된다.
병부시랑이 된 위흥은 죽은 외조모의 계시에 힘입어 장씨 형제를 문초하니 죄상이 모두 탄로나게 된다.
채씨․맹씨는 저잣거리에서 능지처참하고 장씨 형제도 베었으며, 위진․위준 형제는 북해로 정배시킨다.
위흥은 황제의 부마가 되었고, 위윤은 병부상서, 반옥은 대사도(大司徒)를 제수받았다.
이후 위씨․반씨 두 집안은 오래도록 부귀와 행복을 누리며 화평하게 살았다.
<반씨전>의 이야기 전개에서 가장 능동적이고 주도적인 역할을 하는 인물은 위윤과 반씨 부부의 아들인 위흥과 채씨이다.
이 작품에서 여동서(女同婿)간의 알력과 복수를 소재로 택했다는 점,
그리고 이러한 동서간의 갈등이 가문간의 대결로 비화되었다는 점은 특기할 만하다.
아울러 악인들에 대한 응징과 보복이 보다 철저한 방식으로 처리되고 있는 점 또한 이 분야의 소설에서는 드물게 보이는 특색이라 하겠다.
-권영민-