◇반도체 IP란
IP는 ‘Intellectual property’의 약어로 설계 자산을 뜻한다.
반도체 IP는 소자 내에 구현되기 위해 미리 정의된 일종의 블록 기능을 한다.
IP는 건축에서 설계도와 같은 역할을 하며, 특히 시스템온칩(SoC) 설계시 핵심 요소인 중앙처리장치(CPU) IP가 주로 거래 대상 품목이다.
예전에는, 칩 제조회사들이 IP 개발자이이면서 EDA tool 개발자 역할까지 하였다. 하지만, 최근에 들어, 우리는 전문화된 회사들 (TSMC http://www.tsmc.com), IP 전문 회사들 (ARM http://www.arm.com, MIPS http://www.mips.com, Gray Research LLC http://cnets.sourceforge.net/grllc.html ), tool 전문 개발사들 ( Mentor http://www.mentor.com, Cadence http://www.cadence.com, etc.), 그리고 이들을 모두 가지고 있는 회사(Intel)를 발견할 수 있다. 여러분은 IP를 하드웨어에 포함된 형태로 살 수도 있고 (Intel), 툴과 같이 살 수도 있고 (EDA companies), IP 만을 개별적으로 구입할 수도 있다 (IP providers).
IP란 무엇인가? IP는 Intellectual Property의 약자이다. 좀더 구체적으로 말하면, ASIC [4] 이나 FPGA를 만들 때 사용될 수 있는 논리 회로 블럭을 의미한다. "IP Cores"의 예로는, UART, CPU, Ethernet 콘트롤러, PCI 인터페이스 등이 있다. 예전에는, 이들 제품의 질좋은 core들은 가격이 미화 5000 달러에서 350000 달러에 달했다. 이것은 아무리 신중하게 계획된 용도일지라도 일반적인 사업체나 개인들에게는 너무나 큰 부담이었다 -- 그리하여, Free-IP 프로젝트가 시작되었다.
초창기 Free-IP 프로젝트는 CPU나 Ethernet 콘트롤러와 같은 복잠한 용도의 core 들에 초점을 맞추었다. 좀더 간단한 core들에 대한 개발은 뒤따라 이루어질 것이다.
Free-IP 프로젝트는 누구나가 사용할 수 있는 수준 높은 IP를 만들고자 하는 노력이다.
IP core들에 관한 다음 사이트들을 방문해 보라 -
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오픈 IP 단체 http://www.openip.org
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Free IP 단체 - 대중을 위한 ASIC과 FPGA core들 http://www.free-ip.com
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FPGA 메인 사이트 http://www.fpgacpu.org