서사(敍事)라는 단어가 있습니다. 사전적 의미는 어떤 ‘사실이나 사건을 있는 그대로 적거나 진술하는 서술 양식’입니다. ‘그 사람이 서사가 대단하던데!’라는 말처럼 사람에 대해서 표현할 때는 어떤 특정한 인물이 걸어온 삶의 궤적을 뜻합니다. 특히 그가 겪은 성공과 실패, 남들보다 훨씬 더 극적으로 경험한 인생여정을 포함합니다.
사람들은 서사의 주인공이 어떻게 지금에 이르게 되었는지 궁금해 합니다. 고난과 역경을 어떻게 헤쳐 나와 오늘에 이르게 되었는지에 깊은 관심을 표합니다. 그의 서사가 감동적일 때는 눈물을 흘리면서까지 깊이 공감하게 됩니다. 물론 평범한 삶에서도 소중한 교훈을 얻을 수 있겠지만 풍성한 서사로부터는 더 많이 발견하게 됩니다.
신구약 성경에 언급되고 있는 인물들 숫자는 적게는 1,900명에서 많게는 3,200명 정도라고 합니다. 이 중에는 웬만한 사람들은 알 수 없는 경우도 있고 삼척동자도 기억하는 인물들도 적지 않습니다. 대단히 낯선 인물들과 동서고금에 널리 알려진 사람들의 차이는 무엇일까요? 여러 가지로 생각해 볼 수 있겠지만 그중에 하나는 바로 서사와 관련이 있습니다.
우선, 서사는 성경에서 특정 인물에 대해 묘사하는 분량에서 현저한 차이가 납니다. 단 한 번 이름이라도 언급된 사람은 그나마 다행입니다. 어떤 이들은 이름조차 알 수 없습니다. 반면 서사가 풍성한 이들은 기록된 분량이 상당합니다.
다음으로, 소위 서사가 대단한 인물들은 확실히 삶이 평범하지 않습니다. 굴곡이 심합니다. 극적입니다. 오르막길과 내리막길이 정말 한 편의 영화 같습니다. 독자의 시선을 사로잡습니다. 마음을 움직입니다. 슬픔 환희 즐거움 답답함 억울함 비참함 암울함 서러움 반전 복수 등 온갖 단어들이 동원됩니다.
서사가 풍부한 인물들은 이미 영화나 소설, 뮤지컬이나 오페라 등으로 널리 퍼진 경우가 적지 않습니다. 모세가 대표적입니다. 저는 교회 근처도 가지 않았던 시절에 ‘십계’라는 영화를 통해 그를 알게 되었습니다. 삼손과 데릴라라는 영화를 보면서 삼손을 접했습니다.
저는 유행에 그리 민감하지 않은 편입니다. 영화 관람객이 천만을 넘겼느니 어쩌니 해도 극장에 잘 가지 않습니다. 솔직히 ‘왕과 사는 남자’를 여태 보지 못했습니다. ‘파묘’도 그렇고 ‘범죄도시’는 겨우 한 편만 관람했습니다. 넷플릭스니 뭐니 하는 플랫폼은 가입조차 하지 않았습니다. 그렇지만 영화나 드라마 주인공들 또는 조연들 가운데 인상 깊은 이들의 서사에 대해서는 관심을 기울이는 편입니다.
최근 제가 접하게 된 가수가 있습니다. 얼마 전 개최된 월드컵 축구 개막전에서 <DNA>라는 주제가를 부른 이재(EJAE, 분명 김은재)라는 여성입니다. 솔직히 작년에 케이팝 데몬 헌터스로 세계를 뒤흔들었을 때도 잘 몰랐습니다. 나이가 제 둘째 아들 보다 11개월도 더 늦더군요. 그런데 그녀가 그동안 가졌던 몇 가지 인터뷰와 여러 기사를 뒤늦게 챙겨보면서 알게 되었습니다. 왜 세계가 그녀에게 열광하는지. 물론 핵심은 <골든>이라는 노래가 탁월하기 때문이겠지만 그녀가 상당한 울림이 있는 서사를 가졌다는 사실을 알게 되었습니다.
서사! 그것을 써 내려가는 과정은 때로 고통스럽고 힘겹습니다. 눈물 좌절 방황 실패... 그런데 그 모든 난관을 뚫고 우뚝 일어서면 뭇사람들의 눈시울을 적시게 하는 서사의 주인공이 될 수 있습니다. 이재 씨도 그런 인생여정을 걸어왔더군요. 그녀의 서사를 알고 <DNA>를 들으니 가슴이 뭉클했습니다. “또 넘어져도 난, 또다시 일어나.” 그녀의 건투를 빕니다.