매화(梅花)와 난초(蘭草), 그리고 국화(菊花)와 대나무를 소재로 하여 수묵(水墨) 위주로 그려진 묵매, 묵란, 묵국, 묵죽 등을 사군자(四君子)라 부르는데, 이와 같은 명칭이 붙게 된 것은 수많은 식물들 중에서도 매화는 설한풍(雪寒風) 속에서 맑은 향기와 함께 봄을 제일 먼저 알리며 피고, 난초는 깊은 산골짜기에서 홀로 은은한 향기를 퍼뜨리고, 국화는 늦가을 찬서리를 맞으면서 깨끗한 꽃을 피우고, 대나무는 추운 겨울에도 푸른 잎을 계속 유지하는 등, 그 생태적 특성이 모두 고결(高潔)한 군자의 인품을 닮았기 때문으로 명나라 진계유(陳繼儒)가 매란죽국보(梅蘭竹菊譜)에서 사군자라 부른데서 시작되었습니다.
옛부터 군자에 대한 인식은 그 신분성보다는 고매한 품성에 의한 인격적 가치로서 존경되었기 때문에 사군자를 그릴 때도 대상물의 외형보다 그 자연적 본성을 나타내는 것이 더 중시되었습니다. 그래서 사군자 그림은 외형의 단순한 재현이나 형식의 답습이 아니라 대상물이 자라고 성장하는 자연의 이치와 조화의 정신을 깊이 생각하면서 느껴진 자신의 감정과 마음의 정서와 뜻을 표출, 즉 사의성(寫意性)을 통해 가치가 추구되었던 것이라 하겠습니다.
이와 같이 사군자 그림은 동양화와 수묵화의 중심사상과 핵심적 의미를 지니고 있는 사의화(寫意畵)의 정수이면서 동양회화의 대종을 이루었던 문인화의 대표적 화목으로서 고려 때부터 성행되어 이조에 계승된 남종화파(南宗畵派) 중, 특히 문인화가(文人畵家)들이 마음을 수양하고 삶을 풍요롭게 해 주는 매체로서 널리 다루어졌으며, 이는 곧 사군자가 그림뿐 아니라 동양의 문화와 정신의 본질적 가치와 의의를 집약시킨 하나의 표상으로서 전개되어 왔음을 말해주는 것이라 하겠습니다.
금봉 박행보 작품
메화나무의 굵고 거칠게 생긴 검정색 줄기의 강인함과 녹색을 띤 어린 가지에 흰빛 또는 담홍색으로 맑고 청아하게 피는 꽃을 매화(梅花)라 부르고 그 열매는 매실(梅實)이라고 부른다. 매화는 추위를 이기고 가장먼져 피는 꽃으로 그 향기 또한 일품(一品)이니 선비들이 그를 좋아 했고 추운 겨울의 세 벗이라 하여, 송(松)죽(竹)매(梅)를 세한삼우(歲寒三友)로 불렀다.
엄동설한에서 제일 먼저 피는 매화는 입춘절과 함께 새해를 알리는 향기의 전령사로 흔히 이르기를 매화는 아무리 춥고 배가 고파도 향기만은 팔지 않는다. 매일생한 향불매(梅一生寒 香不賣)라 하여 그 절개를 조선시대의 여인들로 비유 하기도 하고 지조 높은 선비의 정신으로 추앙 받았습니다.
牆角數枝梅(장각수지매) / 凌寒獨自開(능한독자개) / 遙知不是雪(요지부시설) / 爲有暗香來(위유암향래) 담 모퉁이의 매화 몇 가지 / 추위를 이기고 홀로 피었네 / 멀리서도 눈이 아님을 알겠나니 / 은은한 향기가 풍겨오누나.
왕안석은 당송팔대가의 한 사람으로, 송나라 신종(神宗)에게 발탁되어 이른바 신법(新法)이라 칭하는 일련의 개혁정책을 추진하였으나 보수세력의 반발에 부딪혀 좌천되었는데, 이 시는 추위를 이겨내고 피는 매화에 대해 읊고 있으며, 엄동설한 속에서도 은은한 향기를 뿜어 자신의 존재를 알리는 매화를 통하여 꺾일지언정 굴하지 않는 선비의 절개를 느끼게 한다.
흥선대원군 이하응(李昰應, 1820~1898) 작퓸
난(蘭)은 연약한 풀이지만 굳게 솟은 꽃대에서 피는 꽃은 그 향기가 천하일품으로 난(蘭) 또한 많은 잎이 생기고 오래 가는 식물로 잎이 여러개 뻗어 나는데 그 중의 한 두잎을 길게 그리므로 해서 많은 형제들 중에 뛰어난 사람이 있다는 점을 강조하는 것이다. 그래서 입신양명을 기원하며 가화만사성(家和萬事成)을 바라는 것이다.
磊磊幾塊石(뇌뢰기괴석) / 馥馥數枝蘭(복복수지란) / 寫得其中意(사득기중의) / 幽情在筆端(유정재필단) 우둘투둘한 몇 덩어리 돌 향기 풍기는 두어 가지 난초 거기에 담긴 뜻 그려 내니 그윽한 정이 붓 끝에 담긴다.
공자는 청년시절에 주유천하를 하면서 명인대가를 찾아 다니다가 어느 봄날 자그막한 고개길을 오르는데 매우 피곤하고 다리가 아파 오는지라 잠시 언덕 위에 쉬어가기로 하여 덥석 주저 앉아 있는데, 어디선가 야릇한 향기가 코를 자극하여 향기를 쫓아 슬금슬금 기어가 보니 조그만 암벽아래 한 그루의 난초가 있었고 그 난초꽃 옆에서 향기에 취해 얼마동안 자리하고 있다가 불현듯 무릅을 탁치고 "올커니 바로 이것이야~! 난초는 여기 있었는데 내가 향기를 ?아 왔지"하며 벌떡 일어나 고향 집으로 되돌아가 불철주야(不撤晝夜) 책을 읽고 수양을 하니 공자의 덕망이 높음에 천하의 인물들이 모여 들었다 한다.
의제 허백련 작품
국화는 모든 꽃들이 만발하는 계절을 지나 만물이 시들고 서리 내리는 늦가을에 홀로 피어나는 모습은 현세를 외면하며 살아가는 품위있는 자의 모습이나 오상고절(傲霜孤節)한 군자를 연상케 하며, 그래서 옛부터 국화는 정절(貞節)과 은일(隱逸)의 꽃으로 알려져 왔다고 하겠습니다.
조선 후기 문신으로 탕평책을 반대했던 성품이 엄정, 강직하여 바른 말을 잘해 여러 번 파직되었던 이정보(李鼎輔)의 시조입니다.
菊花야 너는 어이 삼월동풍(三月東風) 다 지내고
낙목한천(落木寒天)에 네 홀로 피었는다.
아마도 오상고절(傲霜高節)은 너 뿐인가 하노라
이정 풍죽도 작품
대나무는 여성의 절개와 선비의 지조를 뜻하고, 죽순은 자손 번성과 효(孝)의 의미합니다. 선비를 뜻할 때는 가는 청죽을 주로 그리는데 비록 가늘고 허약하고 속은 비었다 하나 그 지조는 굳게 지키면서 사철 푸르게 색을 지니고 있으니 절대로 변절하자 않는다는 뜻이며, 효는 죽순이 성장 한다는 것은 자손이 번성 한다는 것으로 부모에게 손을 안겨 준다는 것이야 말로 효 중의 효라고 옛 선조들은 알고 있었던 것입니다.
虛心秉高潔(허심병고결) / 不受一塵浸(불수일진침) / 五月淸溪上(오월청계상) / 蕭蕭風滿林(소소풍만림) 마음 비우고 고결함 잡으니 한 점의 속진도 침입 받지 않는다. 오월의 맑은 시내 위에는 소소한 바람이 숲에 가득하다.