우리는 흔히 마음(심리)에 많이 좌우되는 삶을 살아간다.
하루하루 바뀌는 심리들 나도 내 마음을 모를 때가 많이 있다.
마음먹는 것이 얼마나 크고 중요하다는 것을 알려주는 일례가 있다.
바로 플라시보 효과(위약효과,placebo effect)이다. 많이 들어봤으리라 본다.
플라시보 효과란 약효가 전혀 없는 거짓약을 진짜 약으로 가장, 환자에게 복용토록 했을 때 환자의 병세가 호전되는 효과를 말한다. '플라시보'란 말은 '마음에 들도록 한다'는 뜻의 라틴어로, 가짜약을 의미한다.
만성질환이나 심리상태에 영향을 받기 쉬운 질환에서는 이 플라시보를 투여해도 효과를 보는 경우가 있는데 이를 '플라시보 효과'라 한다.
플라시보라고 하는 독도 약도 아닌, 약리학적으로 비활성인 약품(젖당 ·녹말 ·우유 ·증류수, 생리적 식염수 등)을 약으로 속여 환자에게 주어 유익한 작용을 나타낸 경우에 플라시보 효과가 나타났다고 한다. 현재 비교연구에 의하여 의약품의 치료효과를 평가하기 위하여 사용되어지고 있다.
서양에서는 이 방면의 연구가 활발하며, 플라시보의 유효율은 약 30%라고 한다. 과학적인 플라시보 효과 판정법에는 이중맹검법(二重盲檢法)이 있는데, 이것은 투여하는 의사 쪽에도 플라시보인 것을 알리지 않고 결과를 조사하는 방법으로, 서양에서는 상식화된 검사이다. 예를 들면, 환자 또는 건강인을 두 무리로 나누어, 한 무리에 시험하는 약품, 다른 무리에 플라시보를 주어 그 감응 결과를 비교하는 것이다.
의약품은 흔히 예상하지 않는 부작용이 나타나는 일이 있다. 또한 이 부작용은 플라시보라도 심리적으로 일어난다.
예를 들면 최근 유명해진 피부병의 내복약 그리세오풀빈의 한 실험보고에 따르면, 이중맹검법으로 37인의 환자에 그리세오풀빈을, 39인의 환자에 플라세보를 투여하였더니, 그 결과로 다음과 같은 여러 부작용이 나타났다.
비율은 앞 항이 그리세오풀빈이며 뒷 항이 플라시보이다. 즉, 두통은 3:1, 소화불량이 1:1, 오심구토 0:2, 설사 1:2, 구중궤양(口中潰瘍) 0:1, 구순의 경련 2:0, 적면(赤面) 0:1, 졸음 0:1, 발열 1:0, 노곤함 1:0, 손톱 쪼개짐 0:1, 발진 ·가려움 3:4이다. 이렇게 약효가 없는 플라시보조차 심리적으로 부작용을 나타내는 일이 있으므로 약의 복용에는 주의가 필요하다.
따라서 어떤 약품을 개발했을 때 임상효과가 있는지 파악하기 위해 플라시보를 이용한 검사를 반드시 거치도록 하고 있다. 가짜 약을 투여한 군과 진짜 약을 투여한 군을 비교, 확실한 유효성이 드러나야 된다는 말이다.
또 다른 실험으로 카페인을 평소 규칙적으로 섭취하는 실험참가자 16명을 대상으로 미국의 모 연구팀이 실험을 하였다. 그들을 2개의 그룹으로 나누고 한 그룹에게는 하루에 커피 566ml(카페인함유량 400mg)을,
다른 한 그룹에게는 같은 양의 가짜 커피를 주고 이것을 3주간 계속 마시라고 시키고는 3주 후
진짜커피와 가짜커피를 다시 바꿔서 3주간 더 실험을 진행을 하였다.
그 결과 두 그룹에서 모두 생리적으로나 감각적으로나 유의성 있는 변화와 차이가 관찰되지 않았다.
진짜커피든 가짜커피든 마시면 뇌혈류량이 활성화되거나 혹은 두통, 집중력저하가 발생하거나 했다.
즉 가짜커피도 진짜커피와 비슷한 효과를 발휘했다고 볼 수 있는 것이다.
플라시보 효과에 의한 아래 2가지 예시를 볼 수 있다.
ex1)
어떤사람이 냉동창고에 우연히 갇히게 되었다.
그 사람은 그다음날 얼어죽은체로 발견되었다.
하지만 그 냉동창고는 그날밤 작동하지않고
꺼져있던 상태였다고 한다.
하지만 그사람은 자신이 냉동창고에 갇혀있기때문에
분명 얼어죽을꺼라 생각 했던거 같다....
ex2)
어떤 사형수에게
당신의 팔을 칼로 쭈욱 찢어서 모든피를 흘리고 죽게 할것이라 말하고
눈을 가리고 칼로 1cm정도되는 상처를 내고
수돗물이 한방울씩 똑똑 떨어지는 소리를 들려주었다고 한다.
하지만 그 사람은 죽었다고 한다.
상처는 겨우 1cm였고 핏방울이 떨어지는 것처럼 수돗물로 가장한것 뿐인데.....
위 2가지 예시만 봐도 우리의 마음가짐이 얼마나 중요한지 알 수 있다.
자기 암시의 힘은 이렇듯 크게 우리들의 심리적, 신체화학적 작용에 영향을 미친다.
마음의 변화만으로도 커다란 효과를 볼 수 있다는 이야기이다.
문득 이 글을 쓰다 보니 고승이신 원효(元曉)가 하신 말씀 ,
모든 것은 마음 먹기에 달려있다는 일체유심조 [一切唯心造]가 떠오른다.