초기작품 목포교외 풍경
조춘고동
신춘
취우후
송하탄금
추경산수
남농 허건 산수화
남농 허건은 전남 진도 출생하였으며, 1927년 목포상업전수학원을 수료하였다. 1930년 조선미술전람회에 첫입선하고, 1944년 동 미술전람회에서 특선하였다. 1951년 대한민국미술전람회 추천작가. 1960년 동 미술전람회 심사위원으로 위촉되었다. 1976년 남농상(南農賞)을 제정하고, 같은해 대한민국 문예예술상을 수상하였다. 1982년에는 대한민국 은관(銀冠) 문화훈장을 수상하고, 1983년 대한민국예술원 원로회원에 피선되었다. 남농은조선 후기소치(小癡) 허유(許維)를 할아버지, 미산(米山) 허영(許瀅)을 아버지로 하는 3대째의 화맥을 이어온 조선 후기에서 근대와 현대에 이르는 남화 역사의 산 증인이라고도 할 수 있다.
남농 허건(南農 許建)
이 땅에 남화를 심은 허소치(許小痴)의 손자(孫子)이며 미산(米山)의 아들인 남농 허건은 다같이 소치의 영향을 받았으면서도 의재(毅재(齋))산수와는 다른 화풍을 잇고 있다.
소치이후 남화의 가장 찬란한 꽃을 피운 남도화에서 분명히 의재산파와 남농산파으로 구별되고 있는데 의제화풍이 전형적인 한국적 남종화를 고수하고 있다면 남농의 그림은 전통적인 남종화를 현대감각에 맞게 변형시켰다고나 할까. 말하자면, 남농의 화풍은 중국청말에서 신문인화를 발전시킨 오창석(吳昌碩;1844∼1927)의 영향으로 한국적인 신문인화를 개척했다고 볼 수 있을지도 모른다. 그것은 남농산수의 맑은 묵색(墨色)에서 느낄 수 있는 현대적 감각에 맞는 문기(文氣)에서 김청강(金晴江)이 표현한 신문인화의 카테고리에 넣을 수 있지 않을까 생각한다.
물론 남농산수에서의 문기는 소치나 의제 그림에서 느낄 수 있는 전통적 남종문인화의 문기화는 차이가 있는데 전통적인 문기와 거리가 있는 것은 역시 남농그림에 일본화풍의 현대감각에 맞는 섬세한 회화미적인 문기가 가미되었기 때문인지도 모른다.
그러나 남농의 그림에서 철저하게 일본화풍의 냄새가 짙다고는 말할 수 없다. 단지 초기 작품, 즉 선전(鮮展)이나 문전(文展)에 입상(入賞)할 때까지는 일본화풍의 일면(一面)이 강하게 나타나기는 하지만, 그 이후의 작품에서는 청말 오창석의 그림에서 볼 수 있는 일필일사(一筆一寫)로 대담하고 흠벅진 신문인화풍의 필선(筆線)과, 이조 김수철(李朝 金秀哲)의 선미(禪味)깊은 순수(純粹)한 우리 한국적인 문기는 투명할 정도로 맑은 묵색(특히 사군자)에서 더욱 강하게 느껴진다.
사실상 선을 적게 쓰고 태점(笞點)을 많이 쓰는 화풍에서 신문인화풍의 문기를 느끼기한 아주 힘들고, 또 지칫 하다가는 담묵(淡墨)과 농묵(濃墨)을 겹쳐 써 전면전(全面的)으로 그림이 어둡고 칙칙하게 되기 쉽지만 남농산수에서 칙칙하게 느껴지지 않고 아주 맑은 묵색으로 조화(調和)되는데 이것은 고격(高格)의 묵법을 체득하지 않고서는 어렵다. 그런 점에서 남농은 현대적인 감각에 알맞은 묵법의 기법을 누구보다도 잘 익혔다고 할 수가 있다. 이와같이 맑은 묵색의 조화를 보여주는 남농의 산수는 마치 『초서체의 그림』처럼 한눈에 들어온다.
남농 허건은 진도(珍島) 운림동(雲林洞)에서 1907년 허소치의 손자이며 미산의 넷째 아들로 태어났다.
5세(歲)때까지 진도에서 살다가 6세때 미산이 큰아들을 잃고 강진(康津)으로 이사를 갈 때 아버지를 따라 갔으며 강진에서 한학(漢學)을 배우기 시작했다. 할아버지 소치선생의 화재(畵才)를 이어받은 그는 어려서부터 그림솜씨가 뛰어났으나 아버지 미산은 그림공부를 못하게 했다.
그러나 그는 아버지 미산 몰래 사군자를 익혔다. 15세까지 집에서 한학과 사군자를 익힌 그는 강진병영 세유(細柳)보통학교에 입학했으며 4학년 때 목포(木浦)로 이사, 목포북교에 전학 5학년때 (1926) 부인 황영여(黃英汝) 여사와 결혼을 했으며 다음해에 전국학생 미술대회에서 동양화로 1등입상(等入賞)되었다. 1929년에 목표상업전수학교에 입학 31년에 졸업, 전국학생 미술대회에 입상하면서부터 아버지 미산의 허락을 받고 본격적인 그림공부를 시작했다. 이때 남농이 임모(臨模)한 작품들은 소치의 산수나 미산의 사군자였는데 지금 그의 작품에서 소치나 미산의 화풍은 보이지 않고 있다. 이것을 남농자신은 『소치 할아버지나 아버지 미산의 그림을 임사·방작(倣作)하기는 했으나 그분들의 화법을 배우지는 않았다.』고 한다.
그러나 그가 소치의 작품에서 큰 영향을 받지 않았을지라도 소치에서 미산을 거쳐 남농에 이르기까지 3대째 화업으로 그림을 그려오고 있다는 점에서도 정신적인 영향이 아주 컸을 것으로 본다. 그리고 아주 초기, 그러니깐 문전, 선전에 입상하기까지의 남농 그림에서 소치풍의 산수를 가끔 볼 수가 있으며, 아주 뛰어난 미점산수도 드물게 찾아 볼 수가 있다. 이런 점으로 보아 적어도 그가 문전이나 선전에 입상하기 전에는 소치그림에 많은 영향을 입었을 것으로 단정하고 싶다.
이와 같은 초기작품, 즉 문전·선전에 입상하기까지의 화풍은 문전입상을 계기로 크게 달라지는데, 문전에 입상하면서부터 남농산수에서 소치풍이 완전히 자취를 감춰버린 것이다.
그는 선전 9회때부터 23회까지 입선을 했는데 문전에 입선한 때는, 바로 남농의 아우인 허림(許林)이 문전에 입선한 다음해인 1943년이었다. 그러니까 문전에 입선하기 전까지만 해도 남농산수는 소치화풍이었던 것이 아우 허림이 일본화풍을 받아들여 문전에 입선한 것을 계기로 종래의 화풍을 변화시켜 새로운 스타일로 출품했다. 화푸을 바꾸어 문전에 입선한 다음해인 1944년에는 「목포일우(偶)」라는 산수로 선전 특선을 차지했다.
1942년 일본남종원전(南宗院展)에 『설구(雪丘)』라는 산수화로 입선할 때부터 이미 화풍이 달라지기 시작, 43년 문전입선과 44년 선전특선 이후로 남농산수는 크게 변화되었다. 이때의 남농산수의 특징은 철저한 실경(實景), 즉 서양화의 일면을 느낄 수 있을 만큼의 사생화였다.
문전에 입선한 『운문암』이나 선저에 특선한 『목포일우』에서 볼 수 있는 아주 강한 리얼리티는 색감짙은 서양화의 일면이 짙다.
이와 같이 철저한 실경사생의 대상은 주로 바다풍경이나 농촌의 정서인데 그 필법은 당시 문전입상화가들이 다 그랬듯이 세필로 온화한 분위기 묘사에 뛰어났다. 이 때의 그림에서 보여주는 세필이나 온화한 분위기 묘사는 이미 소치풍의 산수와는 완전히 거리가 멀어졌다는 것을 뜻하는데 이와 같은 문전풍의 화풍은 40대까지 계속된다. 따라서 이때 이미 그는 오창석의 필법을 소화시켰으며, 일본남화의 대가 부강철재(富岡鐵齋) 그림에서 강한 필록(綠)에 차츰 영향을 받았다고 한다.
그는 처음부터 화제의 서체에 화·서·각에 뛰어난 오창석의 글씨를 썼으며 후에 차츰 남농 스타일로 고정되었다. 또한 그는 사생에서 우리그림에 최초로 실경산수를 시도한 겸재 정선과 오원 장승업의 호방한 필선(특히 화조)에 큰 영향을 받았다고 스스로 말하고 있는데, 때때로 후기작품에서 오원의 필선을 찾아볼 수도 있으며 초기작품에서는 화조에서 오원의 일면이 발견되기도 한다.
전체적으로 남농의 그림은, 소치영향시대의 아주 초기 문전스타일의 초기 남농스타일의 모색기 남농스타일의 정립기로 구분할 수가 있으며, 남농스타일의 세필 사생화풍은 40대초까지 계속되고, 40대 후기 필선이 강해지고 현대감각에 맞는 신문인화풍의 문기를 가미시키면서부터 남농스타일의 개성이 나타나기 시작한다.
따라서 남농스타일로 고정되면서부터는 화제의 서체까지도 오창석의 영향을 벗어나 그림 전체가 맑은 묵색으로 새로운 문기를 보여주는 독창적인 작품세계가 전개된다.
소치풍의 산수를 그리던 남농은 그의 아우 림이 문전에 입선한 것을 계기로 화풍을 바꾸어 출품, 문전과 선전에 계속 입상했는데, 이와 같은 문전풍의 일본화풍은 45년 해방과 함께 크게 변화를 가져 왔다.
45년 이후 변화한 그의 화풍은 오늘날의 남농스타일의 산수가 차츰 시도되었는데, 완전히 일본화풍에서 탈피하고, 새로운 남농산수의 개성이 뚜렷한 작품세계가 정립된 것은 40대 후기쯤으로 봐야 할 것 같다.
물론 엄밀하게 말해서 그가 문전에 입상하던 시기의 그림이 완전한 일본화풍이라고 단정지을 수는 없다. 왜냐하면 비록 그때 그림이 채색이 짙고 호분을 써서 작품의 색감이 일본화풍의 냄새는 나지만, 철저한 한국적인, 특히 목포근교해변의 실경을 사생했기 때문에 전체적인 그림의 분위기는 감각적으로 일본그림과는 달랐다.
그런 의미에서 남농의 그림이 문전풍에서 해방과 함께 지금의 남농스타일로 달라진 것은 화풍의 변화가 아니고, 원래부터 두 가지 화풍의 그림을 계속 그려왔다고 생각할 수도 있다. 그것은 바로 처음, 그러니깐 그가 문전에 입상하기전의 소치영향시대에 화풍과, 문전때의 일본화의 냄새가 물씬 풍기는 화풍, 이 두 가지 화풍의 그림을 계속 그려 오다가 해방이후 차츰 문전풍의 필법은 사라지고 오늘날의 남농산수가 정립된 것인데, 이 남농산수는 어디까지나 그의 조부인 소치에 뿌리를 박고 있으며 그 위에 현대적 감각에 맞는 섬세한 문기가 가미된 것이라고도 말할 수가 있다.
그러나 그가 처음부터 철저하게 한국적 실경을 사생했다는 점은 초기의 작품이나 최근의 작품에서 큰 차이가 없다.
또한 산수에 나오는 인물도 전통적인 남화를 그리는 화가들이 쓰는 개자원식의 중국인물을 그리지 않고 어디까지나 한국사람, 그것도 한국농촌사람을 그렸다는 점이 높이 평가된다. 그의 산수에 나오는 농촌의 실경에서 인물은 지게에 쟁기를 지고 소를 몰고 가는 한국농촌의 정서를 가득히 담고 있는 것이다. 또 해방직후의 그림에서, 한국의 초가에 박이 덩굴진 지붕, 고추가 빨갛게 널린 지붕, 태극기가 펄럭이는 사립문, 거기에 담소하는 노부부의 인물도 틀림없는 한국적인 정서가 넘치고 있다. 이와 같은 한국농촌의 실경는 문전적인 일본화풍식, 진채사생화에서도 그대로 강하게 나타나고 있다.
그러나 남농의 화풍은 40대를 기점으로 해서 일단 큰 변화를 가져오게 되는데 남농은 자신의 작품변화에 대해 『문전에 입선하기 위해서는 어쩔 수 없이 일본화풍을 본뜨지 않을 수 없었다. 그러나 해방이 되고 잃었던 나라를 되찾게 되자 나도 우리 그림을 즉 한국적 산수를 그리고 싶었다. 그러나 전통적인 중국식의 산수가 아닌 우리 한국인의 체질에 맞는 새로운 그림을 그리고 싶었다.』고 말하고 있다.
물론 남농작품의 전기를 통해서 문전풍의 그림을 가장 높게 평가하는 사람들도 많다. 그때 그 일본화의 냄새가 나면서도 완전한 일본화가 아닌, 색감이나 구도는 일본화풍 같지만 거기에 그려진 내용은 한국의 정서가 담뿍 담긴 문전풍의 그림을 버리지 않고 그대로 그려왔다면 오히려 지금의 남농스타일의 산수보다 휠씬 개성이 있고 현대감각에도 더 어필한 작품세계가 되었을 것이라고 생각하는 사람들도 있다.
아무튼 해방이후 화풍에 큰 변화를 가져온 남농산수는 6·25이후 55년 전후에 차츰 안정되어가기 시작했는데, 그것은 56년 그가 부산전시에서 큰 성황을 이뤄 지금은 죽교동 집을 사고 생활에도 안정을 찾은 때문이었다. 55년 지금의 죽교동 집을 사기전까지만 해도 그는 너무 가난했다. 그리고 그 가난했던 지난날의 가슴 아픈 기억들이 지금도 잊을 수가 없다고 술회하고 있다. 그는 가난의 굴레를 벗기 위해 급증된 그림의 수요에 따라 다작을 했으며, 그 결과 6·25이후 그의 필선은 좋은 의미에서 단순화되어 갔다.
단순화되었다는 것은 곧 선이 강해 졌다고 말할 수도 있으며, 오히려 빠른 붓의 움직임으로 맑은 묵색과 새롭고 섬세한 문기를 느낄 수 있게 되었다. 어떻게 보면 이와 같은 빠른 붓의 움직임에서 오는 단순화는 센티멘탈하게 느껴지게도 한다.
붓을 빨리 움직이는 그는 언제나 『붓이 굳어지면 끝난다. 언제나 새로운 그림을 그려야 대성한 화가로서 장수할 수 있다』고 강조한다.
남농과 가까웠던 작고한 청전이나 소정은 늘 『빠른 붓으로 데생을 빨리 끝내는 것은 국중에서 남농을 당할 화가가 없다』고 까지 했다.
그는 고(故)묵으로 전체의 데생을 빨리 끝낸 다음 주점을 살리면서, 태점으로 작품을 정리하는데, 산수에서 필선이 강한 피마준을 즐겨 쓴다.
또한 붓끝이 뭉뚱한 붓끝으로 다양한 선의 변화를 가져오는데 그 동안 선의 변화를 가져오는데 그 동안 실경사생을 많이 해왔기 때문에 머리 속에서 구도의 연상(聯想)작용으로 빨리 데생을 끝낼 수가 있다. 그의 머리속에 가득한 실경의 대상은 주로 농촌풍경이나 목포해변이며, 특히 어렸을 때의 기억에 남은 동심의 농촌풍경이라고 한다. 그의 선전, 특선작품인 『목포일우』역시 유달산 뒤 『뒷계』의 실경을 그린 것이다. 이와 같은 동심의 농촌 풍경은 곧 그의 작품에서 한국적인 센티멘탈로 표현되고 있다.
한편 일본화냄새가 난 문전풍의 그림에서 탈피하고 중기에 들면서부터 진채를 피하고 묵색으로 다양한 색감을 나타내기 시작했으며, 필법과 그림 전체가 단순화되면서 필선이 강해지고 두꺼워져 중후하게 느껴지기도 한다. 특히 남농소나무는 그 굳세고 웅자함을 충분히 맛볼 수가 있으며 이와 같은 강한 필선은 나이가 들면서부터 한결 더 단순화된 깊이를 더해 주고 있다.
결국 남농은 지금의 개성이 강한 스타일로 성가를 했는데, 많은 제자들은 각기 다른 자기 나름대로의 작품세계를 전개시키고 있다. 스승과 제자의 화풍에 큰 차이가 있는 것은 그가 처음부터 제자들에게 『내 그림을 본뜨지 말고 개성있는 자기 그림을 그려라』고 강조해온 때문이라고 한다. 그러기에 남농자신도 청말의 오창석이나, 일본의 부강철재, 소실취운, 이조의 겸재, 오원등의 그림을 좋아하기는 하지만, 결코 그 그림들을 본뜨지 않고 순수한 자기 그림을 만들었다고 한다.
아무튼 남농 허건은 지나치게 기가 승할만큼 화재가 뛰어 났다. 손재주가 좋은 그는 그림외에 전각에도 훌륭한 솜씨가 있으며, 1천여점의 전각 작품이 있다.
때때로 주위에서 너무 다작을 한다고 하면 그는 서슴없이 『화가가 그림을 많이 그리지 않고 손을 놀려두면 굳어질게 아니냐』고 한다. 73세때에도 그는 "지금도 새벽 6시부터 밤 12시까지 그림만 그린다". 『몸이 아프다가도 붓만 들면 아무렇지도 않을 것 같다』거의가 나이가 들면 붓이 굳어지게 된다면서 [그러나 나는 그림이 굳어지지 않게 하기 위해 새로운 그림을 많이 그린다] 며 평생 붓을 놓지 않았다고......
국전 9회때부터 10년여 동안 국전 심사위원에 있으면서 많은 제자들을 진출시켰다.