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런던 시민들은 토트넘보다 웨스트햄을 응원해야 한다고 사디크 칸 런던 시장이 말했다. 웨스트햄이 강등될 경우 납세자들이 250만 파운드의 비용을 부담해야 하기 때문이다.
프리미어 리그 단 두 경기만을 남겨둔 채 18위에 머물러 있는 웨스트햄은 강등 위기에 직면해 있다. 강등권 바로 위인 17위에 있는 토트넘 역시 챔피언십으로 강등될 가능성이 매우 높다.
런던 시장은 전임자인 보리스 존슨이 "상상할 수 있는 최악의 계약"을 체결했다고 비난했는데, 이는 웨스트햄이 시즌 종료 시점까지 하위 3팀에 머물러 강등될 경우 런던 시청이 막대한 비용을 부담하게 된다는 것을 의미한다.
그는 본지에 "토트넘을 응원하지 않는 런던 시민들에게 하고 싶은 말은, 웨스트햄을 응원하는 게 좋을 거라는 것이다." 라고 말했다. 그는 "이전 시장인 보리스 존슨은 상상할 수 있는 최악의 거래를 성사시켰다"고 덧붙였다.
"웨스트햄 입장에서 보면, 그가 웨스트햄에게 100년 동안 사실상 무료로 이 놀라운 경기장을 제공한 것은 세기의 계약이었다. 만약 웨스트햄이 강등된다면, 우리 납세자들, 즉 시청은 연간 최대 250만 달러의 손실을 볼 수 있다."
"그래서 토트넘을 응원하지 않는 런던 시민들에게 내가 하는 말은, 웨스트햄을 응원하는 게 좋을 거라는 것이다. 웨스트햄이 강등되면 납세자들이 손해를 볼 테니까."
런던 광역 자치단체(GLA)는 런던 스타디움 운영 비용을 부담하고 있으며, 웨스트햄이 챔피언십에서 뛰게 되면 그 비용은 더욱 증가할 것이다.
웨스트햄이 하위 리그에서 뛰게 되면 경기장의 상업적 수익은 감소할 것으로 예상되는 반면, GLA는 프리미어 리그의 19경기를 치르지만, 챔피언십에서 23경기를 치르게 되므로 경기장 관리 비용이 증가할 것이다.
존슨 전 시장이 체결한 99년 계약에 따라 웨스트햄은 연간 440만 파운드의 임대료를 지불하고, GLA(Greater London Authority)는 경기장 관리 및 기타 관련 비용을 부담한다.
이는 야구 경기나 음악 콘서트와 같은 다른 용도로 유치하려는 노력에도 불구하고 런던 납세자들이 이미 경기장 운영비를 보조하고 있다는 것을 의미한다
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