The inner development of the practitioner is just as important as their outer work
All Waldorf teacher and practitioner education programmes will cover the topic of ‘the inner work of the teacher’. For example, the internationally agreed guidelines for early childhood training include a section entitled ‘Path of inner development of the adult/educator’ (IASWECE, n.d.). The view is that this inner work, which can take various forms, will give access to the kind of pedagogical wisdom that the ideal teacher or practitioner would have, and directly support healthy child development.
Steiner reiterated frequently in his lectures on education the importance of the self- development of the teacher or practitioner (for example, Steiner, 1924, p. 58), through the kind of attention to one’s thoughts, feelings, and actions which seeks to make one a better, kinder, wiser person. For this purpose, Steiner suggested many exercises to strengthen one’s capacity to be more attentive to thoughts, feelings, and actions and thus to gain increasing mastery of them. These include exercises to focus thinking, train the memory, reflect on one’s past, and take a step back from instinctive, habitual, or emotional responses (for example, in the compilation ‘Start Now! Steiner, 2004, pp. 109–119).
We can see this echoed by the current interest in ‘mindfulness’ techniques in education and many other areas of life (for example, Jennings, 2015) and common sense tells us that the kind of balanced personality which might result from this effort on the part of the teacher would be
an asset to pedagogical wisdom in the classroom. Every individual has personal strengths and weaknesses which make the path towards mastery of thinking, feeling and actions a more or less stony and uphill one, but being on the journey makes a difference to the teacher or practitioner.
Recently I have been working with two organisations in Lebanon to provide a Waldorf early childhood seminar for those working in kindergartens near Beirut and in the Syrian refugee camps. We have included, alongside sessions on Waldorf principles, child development and practical advice to practitioners, ideas and exercises for self-development, and in particular the six exercises which Steiner suggested as a basic framework for self-development (2004). The earthquake which struck parts of Syria and Turkey earlier this year (2023), had an impact on Lebanon too. Not only were there significant tremors, but there was a major impact on the mental health of a population that has suffered destructive civil war, failing infrastructure, and the massive explosion in the Beirut docks.
The following week, I met these students online for one of our regular study sessions. They spoke of the difficulties they found in regaining their equanimity in these appalling circumstances. ‘But,’ they declared, ‘we have been working on the exercises you gave us, and it is helping us to be strong and peaceful for the children.’ The troubles of my life are minor irritations compared with their experiences, and I found their statement a striking endorsement of the power of inner work. They knew that their efforts to calm themselves and come to terms with what was happening would be beneficial to the children in their care.
One of the foundational principles of the Waldorf approach to early childhood education and care is that, especially through the first 7 years, children learn most through imitation. Any parent of a baby a few weeks old can research this themselves and, in a few hours, teach their baby to stick out their tongue in response to the adult's action. Rudolf Steiner emphasised the point that children not only imitate our outer gestures but also imitate and respond to our inner activity. He wrote:
What matters are the thoughts, the attitude and the atmosphere with which one surrounds the child. … Everything children absorb goes in through the senses, and children will imitate everything that goes in (Steiner quoted in Jaffke, 2004, p. 39).
This leads to an obvious conclusion
it is what you are that matters; … Health for the whole of life depends on how one conducts oneself in the presence of the child. The inclinations which he (sic) develops depend on how one behaves in his presence (Steiner, 1924, p. 18).
If we work in the care and education of young children, then it becomes our responsibility to be models worthy of imitation.
We have been aware of mirror neurons since Rizzolatti's work in the early 1990s (Rizzolatti and Craighero, 2004). There are still many unanswered questions, but as Steiner suggested at the turn of the 20th century, children not only imitate outer movements, but also more complex inward aspects of our inner nature. For me, the essential point is not that only perfect human beings are fit to take charge of young children, it is rather that young children, as they look to their environment to find out what it is to be human, need to meet the striving human being, one who is endeavouring, through self-discipline and personal effort, to become a better person. The suggestion is that mirror neurons are involved in such inner activity as language learning, empathy, and acquiring social traits, because imitation extends to imitating the brain state of those close to us, especially when we are very young (Iacoboni, 2008). After almost a century, Waldorf early childhood practitioners now had neuroscientific evidence for a foundational principle which Steiner had indicated was especially important for those concerned with the education and care of children under seven.
Conclusion
This paper has provided an overview of five aspects of Waldorf early childhood education and care that Steiner indicated more than one hundred years ago and that have been evolving ever since. Although there are societal and economic pressures moving against these, in this paper, I have demonstrated that there are convergencies with the thoughts of non-Waldorf practitioners, researchers, and academics, taking similar directions.
Looking forward, here are three areas of current discussion and research amongst Waldorf practitioners from which new ideas and practices are emerging. Firstly, as caring for very young children outside the home becomes more and more a necessity for families, more understanding of the needs of babies and children under three is needed. Secondly, fruitfully extend our support for families. Thirdly, working more closely with those who share a similar understanding of what constitutes a healthy environment for the young child to have a more substantial impact on family and educational policies.
As Waldorf education moves into its second century, there are still depths of understanding of the young child to be explored and researched, and the work continues.
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Jill Taplin is a long-experienced kindergarten teacher. She now works in the UK and internationally, advising, writing, and teaching about many aspects of the Steiner Waldorf approach.
This text is published with the kind permission of the author.
실무자의 내면적 발전은 외면적 활동만큼이나 중요합니다
모듬 발도르프 교사및 실무자 교육프로그램은 "교사의 내면적 작엄 " 이라는 주제를 다룹니다.
예를들어 국제적으로 합의된 유아교육지침에는 " 성인/ 교육자의 냐면적 발전의 길 " 이라는 제목의 섹션이 포함되어 있습니다. ( lASWECE ..n.d) 다양한 형태로 나타날 수 있는 이러한 내면적 작업은 이상적인 교사 또는 실무자가 지녀야할 교육적 지혜:에 접근할 수 있게 해주고 건강한 아동발달을 직접적으로 지원한다는 관점입니다. 슈타이너는 교육에 관한 강연에서 교사나 실무자의 자기계발의 중요성을 자주 간조했습니다. ( 예: 슈타이너 1924 58쪽 ) 이는 자신의 생각, 감정, 행동에 주의를 기울여 더 나은 더 친절하고 더 현명한 사람이 되도록 하는 것을 의미합니다. 이를 위해 슈타이너는 생각, 감정, 행동에 더욱 주의를 기울이는 능력을 강화하고 이를 통해 점차 그것들을 통제할 수 있도록 돕는 다양한 연습법을 제시했습니다. 이러한 연습법에는 사고집중, 기억력 훈련, 과거성찰, 그리고 본능적이고 습관적이거나 감정적인 반응에서 한 발짝 물러서는 연습 등이 포함됩니다. ( 예: 슈타이너 저서 : 지금시작하란 ' 2004. 109~ 119쪽 )
교육및 삶의 여러영역에서 '마음챙김'기법에 대한 관심이 높아지고 있는 현상 ( 예; jennings. 2015) 에서 이를 확인할 수 있으며 교사가 이러한 노력을 통해 얻게 될 균형잡힌 인격은 교실에서의 교육적 지혜에 큰 자산이 될 것이라는 점은 상식적으로 타당합니다. 모든 개인은 저마다 강점과 약점을 가지고 있으며 이는 사고, 감정, 행동을 숙달하는 길을 다소 험난하고 오르막길로 만들지만 그 여정자체만으로도 교사나 교육자에게 의미 있는 뱐화를 가져다줍니다.
최근 저는 레바논의 두단체와 협력하여 베이루트 인근 유치원과 시리아 난민 캠프에서 일하는 사람들을 위한 발도르프 유아교육세미나를 진행했습니다. 발도르프 원칙, 아동발달, 그리고 실무자들을 위한 실질적인 조언에 대한 세션과 더불어 자기 계발을 위한 아이디어와 연습, 특히 슈타이너가 자기계발의 기본 틀로 제시한 여섯가지 연습 (2004)를 포함했습니다.
올해 초 (2023년) 시리아와 터키 일부 지역을 강타한 지진은 레바논에도 영향을 미쳤습니다. 강력한 진동뿐아니라 파괴적인 내전, 낙후된 사회기반시설, 그리고 베이루트 항구의 대규모 폭발로 고통받는 사람들의 정신건강에도 큰 영향을 미쳤습니다.
다음주에 저는 정기적인 온라인 학습모임 중 하나로 이 학생들을 만났습니다.
그들은 이 끔찍한 상황 속에서 평정심을 되찾는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
그러면서도 그들은 " 선생님께서 주신 연습을 꾸준히 해왔더니 아이들을 위해 간하고 평화로운 마음을 유지하는데 도움이 되고 있어요 " 라고 말했습니다.
제 삶의 어려움은 그들의 경험에 비하면 사소한 문제에 불과했고 저는 그들의 말이 내면수양의 힘을 강력하게 보여주는 증거라고 생각했습니다. 그들은 스스로를 징전시키고 현재 상황을 받아들이려는 노력이 자신들이 돌보는 아이들에게도 도움이 될 것 이라는 것을 알고 있었습니다.
발도르프 유아교육 및 조육 접근법의 기본 원칙중 하나는 특히 생후 7년동안 아이들은 모방을 통해 가장 많이 배운다는 것입니다.
생후 몇 주된 아기의 부모라면 누구나 이 사실으루 직접 조사해 볼 수 있고 몇시간 안에 아기에게 어른의 행동에 반응하여 혀를 내밀도록 가르칠 수 있습니다. 루돌프 슈타이너는 아이들이 우리의 외적인 몸짓뿐만 아니라 내면의 활동 또한 모방하고 반응한다는 점을 강조했습니다. 그는 다음과 같이 썼습니다.
중요한 것은 아이를 둘러싼 생각, 태도, 그리고 분위기입니다.
.... 아이들은 모든 것을 감각을 통해 흡수하며, 흡수하는 모든 것을 모방합니다.
(슈타이너, 야프케 2004 39쪽 인용)
이는 명백한 결론으로 이어집니다.
중요한 것은 당신의 인격입니다. 평생의 건강은 아이 앞에서 어떻게 행동하느냐에 달려 있습니다. 아이가 형성하는 성향은 부모가 아이 앞에서 어떻게 행동하느냐에 따라 결정됩니다. ( 슈타니어, 1924. 18쪽 )
우리가 어린아이들은 돌보고 교육하는 일에 종사한다면 본받을 만한 모범이 되는 것이 우리의 책임입니다.
우리는 1990년대초 리졸라티의 연구이후로 거울 뉴런의 존재를 인지해 왔습니다.
( 리졸라티와 크레이제로 2004) 아직 많은 의문이 남아있지만 슈타이너가 20세기 초에 제안했듯이 아이들은 외적인 움직임 뿐만 아니라 우리 내면의 더욱 복잡한 측면까지 모방합니다. 제게 있어 핵심은 완벽한 인간만이 어리낭이들을 돌복 자격이 있다는 것이 아니라, 어린아이들이 인간이란 무엇인지 알아내기 위해 주변 환경을 바라볼 때 자기 수양과 개인적인 노력을 통해 더 나은 사람이 되려고 애쓰는 인간 즉 노력하는 인간을 만나야 한다는 것입니다.
거울 뉴런은 언어 학습, 공감, 사회적 특성 습득과 같은 내면 활동에 관여한다는 주장이 있는데 이는 모방이 특히 어린 시절에 가까운 사람들의 뇌 상태를 모방하는 데까지 확장되기 때문입니다. ( 이아코보니. 2008 ) 거의 한 세기가 지난 후 발도르프 유아교육 전문가들은 이제 슈타이너가 특히 7세 미만 아동의 교육 및 보육에 관심있는 사람들에게 중요하다고 지적했던 기초 원칙에 대한 신경과학적 증거를 갖게 되었습니다.
결론
본 눈문은 슈타이너가 100여년 전에 제시했고 그 이후로 계속 발전해 온 발도르프 유아교육 및 보육의 다섯가지 측변에 대한 개요를 제공했습니다.
사회적, 경제적, 압력이 이러한 측변들을 저해하고 있지만 본 논문에서는 발도르프 교육을 실천하지 않는 실무자, 연구자, 그리고 학자들의 생각과 유사한 방향으로 나아가는 공통점이 있음을 보여주었습니다.
앞으로 발도르프 실무자들 사이에서 새로운 아이디어와 실천이 나타나고 있는 세가지 주요 논의 및 연구분야를 제시하고자 합니다.
첫째. 가정 밖에서 매우 어린 아이들을 돌보는 것이 점점 더 가정의 필수요소가 됨에 따라 세 살 미만 영유아의 요구에 대한 더 깊은 이해가 필요합니다.
둘째. 가정에 대한 지원을 효과적으로 확대해야 합니다.
셋째. 유아에게 건강한 환경을 조성하는 방법에 대해 유사한 이해를 공유하는 사람들과 더욱 긴밀히 협력하여 가정 및 교육정책에 더 큰 영행을 미쳐야 합니다.
발도르프 교육이 두번재 세기로 접어들면서 어린이에 대한 더 깊은 이해와 연구는 여전히 필요하며 그 노력은 계속될 것입니다.
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질 태플린은 오랜경력을 가진 유치원교사입니다.
현재 영국과 국제적으로 슈타이너 발도르프 교육방식의 다양한 측면에 대해 자무느 집필및 강의 활동을 하고 있습니다. .
이 글은 저자의 허락을 받아 게재되었습니다.