☆천칭자리 [天秤-, Libra]
여름이 가까워 오면서 봄철의 별자리들은 하나 둘 서쪽하늘로 모습을 감추기 시작한다.
이 무렵 남쪽하늘 아래를 보면 봄과 여름의 갈림길에선 작은 별자리 하나 만나게 된다.
황도 12궁 중 제 7궁을 차지하는 천칭자리가 바로 그것인데 원래는 전갈자리에 포함되어 있었다고 한다.
크게 눈에 띄는 별자리는 아니지만 황도상에 위치하는 이유로 제법 널리 알려졌다.
☆천칭자리 [天秤-, Libra] 알아보기
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<하늘에 보이는 천칭자리의 별들>
학 명 : Libra
약 자 : Lib
영문표기 : the Balance, the Scale
위치/적경 : 15h 10m 적위 : -14도
자오선 통과 / 7월 6일 오후 9시
★천칭자리의 주요구성별들
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학 명 |
고 유 명 |
의 미 |
밝기(등성) |
색 깔 |
거리(광년) |
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α Lib |
Zubenelge-nubi |
남쪽의 집게발 |
2.8등성 |
연노란색 |
66광년 |
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β Lib |
Zubenesha-mali |
북쪽의 집게발 |
2.6등성 |
녹 색 |
140광년 |
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σ Lib |
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3.3등성 |
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58광년 |
우측으로 세 개의 3등성(α, β, σ)이 눈에 띌 뿐 특별히 관심을 갖게 하는 별은 보이지 않는다.
이 세개의 별과 좌측에 보이는 4등성의 별들이 황도상의 별자리로 알려진 천칭자리의 구성원들이다.
그렇지만 아무리 생각해보아도 이들로 천친의 모습을 그린다는 것은 무리이다.
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<선악을 심판하는 정의의 천칭>
이 별자리에 천칭이라는 이름이 붙여진 것은 단지 옆에 놓인 처녀자리를
정의의 여신 아스트라이에(Astraea)로 본 데서 기인하는 것 같다.
실제로 밤하늘에서 이 별자리를 바라보면 원래 그랬던 것처럼 전갈자리의 두 집게발 같다는 생각이 더든다.
황도상의 별자리를 나누다가 천칭자리로 독립시켰다고 여겨지지만 모양은 어색하다.
☆ 천칭자리 찾는법
천칭자리는 봄의 대표적인 별자리인 처녀자리(Virgo)와 여름 전갈자리(Scorpius) 사이에 놓인 별자리이다.
α, β, σ 의 세 3등성이 이 별자리의 주된 별인데,
여기에 4등성 γ를 보태서 만든 사변형이 천친자리의 대강의 모습을 알아보게 하는 열쇠다.
천칭자리를 찾기 위해서는 북두칠성의 맨 마지막 별 η 알카이드(Alkaid, η UMa)를
목동자리(Boots)의 α별에 연결시켜 1.5배 정도 남쪽으로 연장하면 된다.
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전갈자리가 보이는 여름이면 천칭자리를 찾기는 더욱 쉬워진다.
전갈자리의 붉은 1등성 안타레스(Antares, α Sco) 와 전갈 머리에 해당하는 δ별을 이어 두배 정도 나아가면
천칭자리의 α별 주벤엘게누비(Zubenelgenubi)에 이르게 된다.
그러나 이 무렵이면 전갈자리와 처녀자리 사이의 빈 공간에 3등성으로 된
천칭자리의 α, β 두 별이 나란히 놓여있는 모습이 쉽게 눈에 띄어서 천칭자리를 찾는 데 별 무리가 없다.
다만 이 별자리의 별들을 주변 전갈자리의 별들과 혼동하지 않도록 주의해야 한다.
☆ 천칭자리를 이루는 별들
★전갈의 집게발(Claws of the Scorpion)
천칭자리의 별들은 원래 전갈자리에 포함되어 있던 것들이다.
천창지리의 그리스 이름인
카라에(Chelae)가 전갈의 집게발(Claws of the Scorpion)이라는 의미를 가지고 있는 것도 이런 이유에서이다.
또한 α별과 β별이 모두 전갈의 집게발을 의미하는 이름을 가지고 있는 것도
이러한 과거의 사실에 비추어보면 전혀 이상하지 않다.
★녹색별 주벤엘게누비)
천칭자리의 β별 주벤엘게누비(Zubenelgenubi, 3등성)는
밤하늘의 수많은 별들 중에서 맨눈으로 볼 수 있는 유일한 녹색별이다.
그러나 별의 빛깔은 하늘의 상태에 따라 다르게 보일수도 있기 때문에
실제 사람에 따라 느끼게 되는 별빛은 각양각색이다.
★천칭자리에 전해지는 이야기
천칭자리는 처녀자리(Virgo)의 주인공으로 알려진
정의의 여신 아스트라에(Astraea)가 가지고 다니던 정의의 저울대로 알려져 있다. 이 저울대는 인간의 선악을 재어 운명을 결정하는데 쓰여지던 것으로 정의와 공평을 위해 봉사한
아스트라에아의 공적을 기리기 위하여 하늘에 올려졌다고 한다.
아스트라에아의 자세한 내용은 앞의 처녀자리 신화에나온다.(참조)
오래된 성좌 그림에는 이 별자리에 천칭을 들고 있는 여신의 모습이 그려져 있다.
자료참고 : 재미있는 별자리 여행
지은이 : 이태형