백성을 하나님의 율법에 따라 다스리고 개혁한 요시야 왕이 죽고 그의 아들 여호아하스가 왕이 되었습니다. 하지만 안타깝게도 여호아하스가 왕이 된 지 3개월 만에 애굽 왕에 의해 왕위가 폐위되고 이집트로 끌려가고 맙니다. 그리고 유다는 전쟁에서 패한 댓가로 벌금을 내게 됩니다. 애굽 왕은 여호아하스를 붙잡아가면서 그의 형제 중에서 엘리아김을 왕으로 삼고 그의 이름도 여호야김으로 고칩니다. 이집트 왕이 유다를 지배하게 된 것입니다. 여호야김은 11년 동안 다스렸지만 여호와 하나님이 보시기에 악을 행합니다. 유다 말기에 왕들이 모두 같은 길을 갑니다. 하나님이 보시기에 악을 행할 때 하나님께서는 바벨론 왕 느부갓네살을 통해서 언약적 심판을 행하셨습니다. 이에 여호야김은 바벨론으로 잡혀 갑니다. 또 느부갓네살은 성전의 기구들을 가지고 자신이 섬기는 신의 산당에 둡니다. 당시의 관점에서 보면 느부갓네살이 섬기는 신이 유다가 섬기는 신을 이기고 전리품으로 가지고 온 것입니다.
여호야김은 바벨론으로 붙잡혀가고 그의 아들 여호야긴이 왕이 됩니다. 그는 8살에 왕이 되어 100일 정도 다스립니다. 그러나 하나님을 신뢰하지 않고여호와 보시기에 악을 행했습니다(9-10). 그 결과 어린 여호야긴도 바벨론으로 잡혀갑니다. 바벨론 왕은 여호야긴의 삼촌 시드기야를 왕으로 삼습니다. 시드기야도 여호와 하나님께 악을 행합니다. 하나님께서는 예레미야 선지자를 비롯하며 많은 선지자들을 보내어 여호와 하나님께 돌아오라고 했지만 하나님의 선지자들을 비웃고 하나님의 말씀을 멸시했습니다. 끝내 회복할 수 없을 정도로 되어 여호와 하나님께서 진노하게 되십니다(11-16). 결국 하나님께서는 유다를 갈대아, 곧 바벨론 사람들에게 넘기십니다. 주전(BC) 586년쯤 유다는 바벨론에 의해서 멸망하게 됩니다(17-21). 하나님께서 주신 약속의 땅은 황폐하여 안식년을 누림 같이 70년을 지내게 됩니다. 이것은 하나님께서 이미 예레미야를 통해서 예언이었습니다(렘25:11-12, 29:10). 하지만 그것으로 끝이 아닙니다. 하나님께서는 70년이 지난 후에 바벨론을 바사(페르시아)에 망하게 하시고, 바사의 초대 왕 고레스를 통해서 다시 돌아오도록 하셨습니다(22-23).
오늘 말씀은 단지 중동의 한 나라가 주변 나라에 정복당한 이야기가 아닙니다. 오늘 말씀은 하나님께서 끝까지 자신을 떠나는 백성을 심판하는 말씀입니다. 그러나 사랑이 많으신 하나님은 그 백성을 70년 후에 다시 회복하십니다. 하나님은 언약에 신실한 분이십니다. 당신의 언약대로 언약을 어긴 백성에게 징계를 하십니다. 동시에 하나님은 심판 가운데 긍휼을 베푸시고, 회복을 주시는 분이십니다. 이 또한 하나님께서 다윗의 왕조를 영원히 세우시겠다는 약속 때문입니다. 그 약속은 결국 예수님으로 인해서 성취됩니다. 다윗의 후손이신 예수님은 하나님께 가장 신실한 왕으로 여호와 하나님을 떠나 백성을 멸망으로 이끈 왕들과 전혀 다른 분이십니다. 그분은 하나님께 완전히 신실한 왕으로서 백성을 멸망에서 구원과 생명으로 이끄시는 분이십니다. 하나님은 우리의 실패에도 불구하고 예수님 안에서 우리의 실패를 회복하시고 당신의 언약을 성취하십니다. 하나님은 우리의 죄와 실패 때문에 내리셔야 할 심판을 예수님께 내리셨고, 예수님 안에서 이루신 회복과 의와 생명을 우리에게 주십니다. 예수님의 십자가는 우리를 향한 심판과 회복을 모두 포함하고 있기 때문입니다. 그 은혜에 감사하며 그리스도 안에서 회복된 자들로서 하나님께 신실하신 예수님을 본받아 우리도 하나님의 말씀에 신실하게 반응하며 살아가야 합니다. 이것이 거룩한 성전인 우리 자신을 세워가는 일입니다. 이 일을 신실하게 감당하며 살아가는 저와 여러분이 되시기 바랍니다. 아멘.