에스라서의 간략한 서론과 배경
역대하 말씀은 하나님께서 유다를 갈대아인의 손에 넘기시고 성전은 불탔지만, 70년 뒤에 바사 왕 고레스의 명령으로 성전이 다시 세워지고 회복되는 것을 간략하게 묘사함으로 끝이 났습니다.
에스라서는 그로부터 정확히70년 뒤에 이스라엘 백성이 고레스의 명령에 따라 다시 예루살렘으로 돌아가 성전을 재건하는 이야기를 담고 있습니다. 본래 이스라엘 백성들은 7년마다 안식년으로 땅을 안식하게 해야 했습니다. 하나님의 백성은 땅이 주는 유익이 아니라 하나님의 말씀으로 산다는 것을 되새기는 것이 목적이었습니다. 하나님께서는 6년째에 3년 치 소출을 약속하셨습니다(레 25:20-21). 하지만 성경에는 이 안식년이 지켜졌다는 기록이 없습니다. 모세를 통해서 명령을 받은 후 약 490년 동안 땅은 이스라엘은 안식년을 지키지 않았던 것입니다. 이에 하나님께서는한꺼번에 70년을 쉬게 하신 것입니다. 그럼에도 불구하고 하나님께서는 포로로 잡혀간 그 백성들과 함께하셨습니다 (그것을 에스겔서가 보여줍니다).
이제 포로로 잡혀간 그곳에서 그 70년이 채워졌고, 70년 동안 바벨론에서 포로 생활을 했던 이스라엘 백성들이 총독 스룹바벨과 대제사장 여호수아를 필두로 돌아오게 됩니다. 그들의 가장 우선적인 임무는 성전을 재건하는 것입니다. 포로 귀환은 크게 3차례에 걸쳐 이루어집니다. 1차 포로귀환 때 스룹바벨과 여호수아, 학개, 스가랴가 중심으로 활동하면서 성전을 완성합니다. 2차 포로 귀환 때는 에스라가 삶을 개혁합니다. 그리고 3차 귀환 때는 느헤미야를 중심으로 성벽을 재건합니다. 이것이 포로기 이후의 대략의 배경입니다.
오늘 말씀은 그 귀환의 시작입니다. 페르시아 왕 고레스는 바벨론을 무찌르고 종교적으로 관용적인 정책을 폈스비다. 포로로 잡혀간 사람들에게각자 고향으로 돌아가 종교적 활동을 할 수 있도록 허락했습니다. 에스라는 그것을 예레미야의 입을 통해 말씀하신 것을 이루시는 것이라고 합니다(스 1:1). 이것이 중요한 포로기 후의 신학적 주제입니다. 열강의 싸움의 결과가 아니라 하나님께서 역사를 주관하신다는 것입니다. 고레스는 하나님의 종으로서 행동합니다. 하늘의 하나님이 자신에게 세상 모든 나라를 주셨으니 그분이 참 하나님이고 그를 섬기고자 하는 자들은 돌아가 성전을 건축하라는 것입니다(1:2-4). 고레스가 실제로 하나님을 믿었는지 아니면 종교적인 관용책의 일종으로 이렇게 했는지는 논쟁의 여지가 있지만, 하나님께서 그를 사용하신 것은 분명합니다(사 44:28, 45:1).
고레스의 명령으로 유다와 베냐민의 족장들과 제사장들과 레위인들을 중심으로 예루살렘으로 돌아가 성전을 재건하려고 하는 사람들이 일어나 은그릇과 금과 물품과 짐승과 보물과 예물을 기쁘게 내어놓습니다. 고레스도 이전에 바벨론 왕 느부갓네살이 가지고 온 성전의 그릇을 꺼내어 유다총독 세스바살(스룹바벨)에게 주어 예루살렘으로 돌아가게 합니다(5-11).
이제 본격적으로 포로 귀환이 이루어지고 성전을 재건하는 일이 시작될 것입니다. 하나님께서는 역사를 주관하시고, 예레미야에게 말씀하신 대로70년이 지나자 백성들에게 회복을 주셨습니다. 포로기 생활 중에도 그 백성들과 함께 계셨던 하나님이 이제 그 백성들을 통해서 새로운 시작을 준비하고 계십니다. 그 과정 속에서 하나님께서는 이방 왕 고레스를 사용하십니다. 하나님은 필요하시면 이방인 왕도 사용하시는 역사의 주관자이십니다. 이스라엘 백성이 포로에서 돌아오는 것은 역사적인 우연에 불과한 것이 아니라 하나님의 주권과 섭리 속에서 일어난 것임을 본문은 말해 줍니다. 당신의 영광을 위해서 하나님께서는 당신의 약속을 섭리 속에서 이루어 가십니다. 오늘 하루도 우리를 긍휼히 여기시고 우리를 향한 약속을 섭리 가운데 이루실 하나님을 기대하며 살아가는 저와 여러분이 되시기 바랍니다. 아멘.