노동부(DOL)의 현재 처리 일정 및 전망
PERM 승인까지 16개월 이상…취업이민은 이제 ‘시간과의 싸움’
미국 취업이민(EB-2, EB-3)의 첫 단계인 PERM 노동인증 절차의 처리 기간이 계속 길어지고 있습니다. 미국 노동부(DOL)가 발표한 2026년 4월 30일 기준 최신 자료에 따르면, 고용주와 외국인 전문직 종사자들은 과거보다 훨씬 긴 준비 기간과 전략적 계획이 필요한 상황에 직면해 있습니다.
현재 적정임금결정(PWD, Prevailing Wage Determination)은 비교적 안정적으로 처리되고 있습니다. 노동부 산하 국립 적정임금센터(NPWC)는 2026년 2월 접수된 OEWS 임금 신청과 2026년 1월 접수된 비OEWS 임금 신청을 처리하고 있습니다. 실무적으로는 평균 2개월 반에서 3개월 정도가 소요되고 있습니다.
그러나 가장 큰 문제는 PERM 노동인증 단계입니다. 노동부는 현재 2025년 2월 접수된 PERM 신청서를 심사하고 있으며, 평균 처리 기간은 약 501일에 달하고 있습니다. 이는 16개월 반이 넘는 기간으로, 취업이민 절차 전체 일정에 상당한 영향을 미치고 있습니다.
특히 감사(Audit) 대상으로 선정되는 경우에는 상황이 더욱 복잡해집니다. 노동부는 현재 2025년 11월 접수된 감사 사건을 검토 중이며, 감사가 발생하면 수개월에서 1년 이상의 추가 지연이 발생할 수 있습니다. 재심사 요청(Reconsideration) 역시 상당한 시간이 소요되고 있습니다.
이처럼 장기화된 처리 기간은 고용주와 외국인 근로자 모두에게 부담이 되고 있습니다. H-1B 비자 소지자의 경우 영주권 절차가 늦어지면 6년 체류기간 연장 전략에 영향을 받을 수 있으며, 기업 입장에서도 핵심 인력 확보와 인사 계획 수립에 어려움을 겪게 됩니다.
최근에는 트럼프 행정부의 이민 심사 강화 기조와 각종 규정 준수 요구가 늘어나면서 PERM 신청서 작성 단계부터 더욱 세심한 준비가 요구되고 있습니다. 직무 내용, 학력 요건, 경력 요건, 임금 수준, 채용 공고 절차 등 모든 부분에서 정확성이 중요해졌습니다. 작은 오류 하나가 감사나 거절로 이어질 수 있기 때문입니다.
이러한 환경 속에서 많은 신청자들이 PERM 절차를 거치지 않는 대안적 영주권 경로에도 관심을 보이고 있습니다. 대표적으로 EB-1A(특기자 이민)와 NIW(국익면제)가 있습니다. 두 카테고리 모두 고용주 스폰서 없이 신청이 가능하며, PERM 노동인증 절차를 생략할 수 있다는 장점이 있습니다.
물론 모든 신청자가 EB-1A나 NIW 자격을 갖추는 것은 아닙니다. 하지만 연구원, 엔지니어, 의료인, IT 전문가, 교수, 기업 임원 등 전문성이 높은 신청자라면 충분히 검토해 볼 가치가 있습니다.
현재 취업이민 환경에서는 ‘언젠가 시작하겠다’는 생각이 가장 큰 위험 요소가 될 수 있습니다. PWD와 PERM만으로도 2년에 가까운 시간이 소요될 수 있기 때문에 가능한 한 조기에 계획을 수립하는 것이 무엇보다 중요합니다.
결국 성공적인 취업이민의 핵심은 철저한 사전 준비와 정확한 일정 관리입니다. 처리 기간이 길어질수록 전략적인 접근의 중요성은 더욱 커지고 있습니다.
2026년 4월 기준 PERM 처리 현황
OEWS PWD : 2026년 2월 접수
비OEWS PWD : 2026년 1월 접수
PWD 재결정 : 2026년 2월 접수
PERM 본심사 : 2025년 2월 접수
PERM 평균 처리기간 : 약 501일
PERM 감사(Audit) : 2025년 11월 접수
재심사 요청 : 2025년 12월 접수
취업이민 준비 체크리스트
✔ PWD 신청을 가능한 빨리 시작하기
✔ 채용공고 및 모집 절차 미리 준비하기
✔ 직무기술서(Job Description) 정확성 점검
✔ H-1B 만료일과 영주권 일정 연계 검토
✔ Audit 가능성 대비 서류 보관
✔ EB-1A·NIW 가능성 함께 검토
현재 PERM 노동인증 승인까지 16개월 이상 소요되는 상황에서, 취업이민의 성패는 얼마나 빨리 준비를 시작하느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아닙니다.
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