‘한 평생의 운수’를 의미하는 말로 사주팔자(四柱八字)라는 것이 있다. 태어난 해, 달, 날 그리고 시간을 간지(干支)로 나타내면 여덟 글자가 되는데, 이 속에 일생의 운명이 정해져 있다고 보는 것으로 사주팔자를 짧게는 ‘팔자’라고도 부른다. 돈을 많이 벌어 재벌이 되는 팔자도 있고, 오래오래 무병장수할 팔자도 있다. 하지만 아마도 가장 좋은 팔자라고 하면 한 평생 근심 걱정 없는 팔자일 것이다. 이렇게 근심 걱정 없이 살 수 있는 팔자를 상팔자(上八字)라고 한다. ‘개 팔자가 상팔자’라는 말도 있다. 힘들게 일하지 않고 하는 일 없이 빈둥거리다가 잠이 오면 잠을 자고 때 되면 사람이 주는 밥을 먹으니, 힘들게 일해야 하는 사람들이 볼 때에는 개의 팔자가 좋은 팔자로 보이는 것이다. ‘팔자 좋은 사람’이라고 하면 정말 그 사람의 운수가 좋은 데 대한 부러움과 노력 없이 편안함을 누리는 데 대한 비꼼이 반반 정도 섞인 어감을 가진다.
‘별로 걱정도 안 하고 속 편하다’는 의미의 영어 표현으로 ‘carefree’가 있다. ‘걱정, 염려’라는 의미의 ‘care’에 ‘~ 없는’의 의미를 가진 접미어 ‘free’가 붙은 형태의 단어이다. 따라서 걱정이 없는 천하태평인 태도는 ‘carefree attitude’, 천하태평인 생활 방식은 ‘carefree lifestyle’ 등으로 사용할 수 있다. 어떤 사람이 ‘carefree’하다고 하면 문제가 있어도 걱정하지 않고 심지어는 책임도 지지 않는 경우를 말한다.
[예문 1] This is the perfect place to enjoy a carefree lifestyle.
이곳은 아무 근심 걱정 없이 살기에는 완벽한 장소이다.
[예문 2] She remembered her years of carefree youth.
그녀는 근심 걱정 없던 어린 시절을 기억했다.
‘carefree’와 같은 의미로 ‘happy-go-lucky’라는 표현도 있다. ‘성격이 느긋하고 낙천적이다’는 의미로 ‘easy-going’을 쓸 수도 있다.
[예문 1] He is happy-go-lucky and he has a bright aspect on life.
그는 낙천적이라서 세상을 밝게 보며 살고 있다.
[예문 2] She has an easygoing life as a part-time consultant.
그녀는 시간제 컨설턴트로 일하면서 느긋한 삶을 살고 있다.
오래된 표현이기는 하지만 ‘devil-may-care’라는 표현도 있다. ‘태평스럽다’는 의미보다는 ‘무모할 정도로 걱정하지 않는다’는 어감이 강하다.
[예문] He had a devil-may-care attitude towards money.
그는 돈에 관해서는 무모할 정도로 걱정하지 않았었다.
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