명예 훼손(defamation of character)이란 공공연하게 다른 사람의 사회적 평가를 떨어뜨리는 사실 또는 허위 사실을 지적하는 일을 말한다. 특히 허위 사실을 유포해 특정인의 명예를 실추시키는 행위, 이른바 ‘카더라’는 루머를 바탕으로 의혹을 언론에 제보해 어떤 사람이 마치 잘못을 저지른 것처럼 묘사하는 경우가 명예 훼손에 해당한다. 개인뿐만 아니라 단체도 명예 훼손을 일으킨 당사자를 기소할 수 있다. 예를 들어, 회사 직원이 회사의 명예를 실추시키는 경우에도 회사는 해당 직원을 상대로 기소할 수 있고, 반대로 회사가 직원의 명예를 실추시켰다면 직원이 회사를 기소할 수도 있다.
[예문] The employee filed a defamation of character lawsuit against his company.
그 직원은 회사를 명예 훼손으로 기소했다.
최근 온라인 게임 채팅창에서 상대방을 ‘대머리(bald, bald-headed)’라 표현한 B씨가 명예 훼손죄로 벌금을 냈다고 해서 화제가 되었다. 재판부는 대머리란 표현은 사람 외모에 대한 객관적 묘사이기도 하지만, 사회적으로 부정적인 이미지가 있으므로 명예 훼손으로 판단한 것이다.
실제로 대머리에 대한 부정적인 이미지가 있다 보니, 머리카락이 심하게 빠지는 경우 대머리가 될까 봐 스트레스를 상당히 받는다고 한다. 최근 축구 스타인 웨인 루니(Wayne Rooney)는 머리카락 이식(hair transplant)을 통해 대머리 탈출을 시도하고 있는데, 그는 자신이 25살부터 대머리가 진행되고 있어서 수술을 받았다며 머리카락이 다 자라면 팬들에게 가장 먼저 보여 주겠다고 말한 것으로 알려졌다.
[예문] Wayne Rooney has confirmed he has had a hair transplant at a London clinic.
웨인 루니가 런던의 한 병원에서 머리카락 이식을 받은 것을 확인했다.
일반적으로 머리카락이 많이 빠지는 탈모(hair loss)의 원인은 유전적이라고 하지만, 요즘은 여러 가지로 환경적인 요인이 크다고 한다. ‘머리카락이 빠지다’는 ‘someone’s hair fall out’ 또는 ‘lose one’s hair’ 등으로 쓸 수 있다. 뭉텅이 채 빠질 경우는 ‘in lumps’ 또는 ‘in chunks’ 표현을 넣으면 된다.
[예문 1] His hairs start to fall out as a result of chemotherapy.
항암 치료로 인해 그의 머리카락이 빠지기 시작했다.
[예문 2] I lose my hair in chunks in the shower.
샤워할 때 머리카락이 뭉텅이로 빠져.
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