오래전부터 논의되었지만, 선의의 거짓말이 필요한가에 대해서는 여전히 의견이 분분하다. 거짓말은 무조건 나쁘다는 의견이 있지만 누군가에게 좋은 의도를 가지고 하는 거짓말은 괜찮다는 의견도 있다. 예전에, 중국에서는 골수암에 걸린 8세 꼬마 소녀를 위해 아름다운 거짓말이 만들어진 일이 있었다. 이미 시각까지 잃은 아픈 몸으로 먼 길 여행이 불가능한 소녀는 천안문 광장에 가서 국기가 하늘로 올라가는 모습을 보는 것이 소원이었다. 이 소원을 들어주기 위해, 2천여 명의 시민이 합심해서 근처 한 대학 운동장을 천안문 광장으로 꾸몄다. 그리고 소녀를 태운 버스의 안내원과 여행객들의 대사조차 짜인 각본에 따라 진행되었다. 톨게이트를 통과할 때 마주치는 주민의 사투리와 지나가며 길을 묻는 외국인까지 완벽하게 준비되었다. 한 편의 드라마 같은 거짓말은 소녀에게 환한 미소를 전해 주어 중국은 물론 전 세계인에게 진한 감동을 전해 주었다.
세상을 살아가다 보면 거짓말을 하게 되는 상황이 있다. 1997년 미국 내 한 대학의 조사 결과에 따르면, 사람은 8분에 한 번 꼴로, 하루에 200번의 거짓말을 한다고 한다. 물론 거짓말을 하는 것 자체가 잘하는 것은 아니지만, 필요에 따라서는 상대방이나 나 자신에게 아무런 해를 주지 않는 거짓말을 통해 더 좋은 결과를 낳기도 한다. 예를 들어, 오랜만에 만난 사람에게 ‘얼굴이 좋아 보인다.’거나 ‘술 한잔합시다.’ 등의 뻔히 보이는 거짓말을 한다. 이를 듣는 사람은 그것이 빈말인지 알고 들으면서도 기분이 상하지 않는다. 이렇게 해를 주지 않는 거짓말을 하얀 거짓말이라고 하는데, white lie 또는 fib이라는 단어를 사용한다.
[예문 1] It is sometimes necessary to tell a white lie to the patient.
때로는 환자에게 선의의 거짓말을 하는 것이 필요하다.
[예문 2] Make up a fib about having something else to do, and promise you’ll hang out later.
다른 할 일이 있다고 거짓말하고, 다음에 만나자고 약속한다.
거짓과 관련된 몇 가지 단어를 살펴보면, tall tale[stroy]이라는 것이 있는데 이것은 산이나 강, 호수 등이 어떻게 생겨났는지에 대한 거짓 이야기를 말한다. 예를 들어, 거대한 체구의 설망대 할망이 있었는데, 할망이 육지에서 흙을 옮겨 제주도를 만들고 마지막으로 퍼온 흙을 쌓아 한라산을 만들었다는 식의 이야기이다. big lie라는 것도 있는데, 이것은 전체 국민을 대상으로 정치적인 목적을 가지고 하는 새빨간 거짓말을 말한다.
[예문 1] That’s a tall story.
그것은 터무니없는 이야기다.
[예문 2] A senior Japanese politician dismissed as “a big lie” estimates that the Japanese army killed as many as 300,000 civilians during the 1937-38 occupation of the Chinese city of Nanjing.
일본 원로 정치인은 1937년에서 1938년까지의 중국 난징 점령 기간 동안 일본군에게 학살당한 양민의 수가 30만 명이라는 것은 ‘날조된 거짓말’이라고 잘라 말했다.
|
