물은 인간의 생존에 있어 가장 필수적인 요소중에 하나입니다. 먹는 물의 수질과 위생을 관리하는것은 인간의 생명과 건강유지를 위해 매우 중요한 일입니다. 인간의 평균 수명을 늘리는데 가장 큰 기여를 한것이 상수도의 개발이라는 외국의 연구결과가 이를 잘 설명해주고 있습니다., 이질이나 콜레라 등의 감염병이 예방되어 20년 이상이나 수명이 연장되었다는 것입니다. 그런데 산업이 발전하면서 다양한 중금속, 농약, 유해화학물질 등으로 강물과 수돗물의 오염이 문제가 되고 있습니다.
여기에서 사고에 의해 발생할수 있는 급성 중독이나 세균과 바이러스 등에 의한 생물체 오염을 제외하고 유기물이나 무기물질에 의해 나타날수 있는 만성적인 건강 영향에 대해 알아보겠습니다.
수질오염 원인 |
수질오염 발생원은 하수, 폐수, 지하수, 음용수등 다양합니다. 인간이 물을 섭취하는 과정에서 다양한 발생인자에 노출되는 것이기는 하지만 다양한 제조업, 광업, 농축산업과 인간의 주거환경에서 배출되는 유해요인들이 하수, 폐수, 지하수로 스며들면서 토양오염과 함께 수질을 오염시킬수 있습니다. 최근에는 해양오염에 의한 영향도 큰 관심을 받고 있습니다.
수질오염으로 인한 건강문제와 관련이 높은것은 산업폐수입니다. 여기에는 휘발유나 등유 등의 광물성 유류, 중금속, 농약 등이 포함됩니다. 이런 유해물질들은 사실 그자체보다는 생태계 먹이사슬을 통해 수중생물에 축적이 되면서 더 큰 문제가 되기도 합니다.
수질오염이 건강에 미치는 영향 |
수은중독
수질오염과 관련해서 최근 가장 관심이 높은 질환은 수은중독입니다. 수은중독은 담수와 해수의 퇴적물속에 있는 미생물에 의해 메틸화된 메팅수은이 먹이사슬을 따라 육식물고기(참치, 상어등)와 바다포유류(고래)에 축적이 되고 이를 사람이 먹어서 발생할수 있습니다. 실제 먹이사슬의 꼭대기에 있는 동물의 수은 농도는 주변의 물보다 1800배에서 8만배까지 높은것으로 알려져 있습니다. 그래서 큰 생선의 섭취가 수은의 주요한 환경노출경로라고 알려져 있습니다.
수은의 인체독성은 다양한데 수질과 관련해서 문제가 되는 메틸수은의 경우 소화기를 통해 흡수되며 신경쇠약증, 저림증상, 발성, 보행 및 청각장애, 구심성 시야협착 등이 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 특히 임신중에 고농도의 메틸수은을 섭취하게 되면 태반을 통해 태아에게 이동하게 되어 심한 경우 뇌성마비나 정신지체가 생길수 있습니다. 산모의 수은농도가 높을수록 태어난 아이의 체중이 적고 성장도 더 늦어지며 인지발달이 지연된다는 보고도 있습니다. 메틸수은중독은 일본에서 미나마타병이라는 이름으로 이미 대규모로 발생한적이 있어 매우 유명합니다.
그러나 특별한 증상이 없는 경우에는 별도로 치료를 하지 않는것이 일반적입니다. 수은을 몸 밖으로 배출시키는 킬레이션 요법은 우리 몸의 대사에 필수적인 금속까지 제거하여 체내에 악영향을 줄수도 있으므로 임상적으로 수은중독 증상이 확인되지 않는 이상 실시하지 않는것이 좋습니다.
방사능물질
방사능 물질이 하수나 폐수를 통해서 자연수에 오염되는 경우 노출된 물질에 따라 다양한 영향이 있을수 있습니다. 스트론튬은 주로 뼈에 축적이 되는데 골수암과 백혈병을 유발할수 있는 것으로 알려져 있고 요오드는 갑상선에 축적되어 갑상선 호르몬의 분비기능에 변화를 줍니다. 세슘도 유전자에 영향을 줄수 있습니다. 방사능 물질은 종류가 무엇이든 일반적으로 체내에 흡수되어 유전독성과 생식독성, 발암성을 가지고 있으므로 장기적으로 암을 유발할 가능성이 노출 수준에 따라 증가한다고 할수 있습니다.
기타질환
기타 수질과 관련하여 발생 가능한 질환은 오염을 일으킨 물질의 종류에 따라 다양하게 나타납니다. 장티푸스, 파라티푸스, 이질, 콜레라, 급성위장염, A형간염, 폴리오 등이 수질오염에 의해 나타날수 있는 대표적인 감염성 질환입니다. 또 카드뮴 등의 중금속을 함유한 폐수 및 농약으로 인한 수질오염등이 인체에 영향을 줄수 있습니다.
[출처] 수질오염 원인과 건강에 미치는 영향|작성자 하루3분 건강정보
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