의미 없는 일은 하기 싫은 인간
수필가 정임표
나는 비싼 밥 먹고 쓸데없는 일은 절대로 하고 싶지 않은 인간 축에 속합니다. 그럴 시간이 있다면 그 시간에 논이나 밭에 가서 풀이라도 뽑고 매실나무에 돋아난 쓸모없는 가지들을 잘라내는 전지작업이나 하는 것이 훨씬 더 나의 정신과 육체 건강에 유익하다고 여기는 사람입니다.
사람에게는 남들이 존경하고 우러러볼 것이라는 착각에 빠져서, 자신에게 전혀 유익이 없는 일을 아주 중요한 의미가 있는 것처럼 포장하고 그 허망한 것에다가 소중한 시간과 돈을 허비하고 다니는 경우가 왕왕 있습니다. 특히 문학이나 종교 같은 형이상학의 세계에서 그런 경우가 아주 많이 발생합니다. 그건 일찍이 매슬로 교수가 이야기한 인간 욕구 발전 단계에서 빚어지는 갈망(욕구 불충족/목마름)이 만들어 내는 현상입니다. 인간 욕구 단계설은 경영학에 나오는 이야기이므로 새삼스러울 것도 없습니다만, 문학의 영역에 들어와서까지도 이런 하급의 욕구에서 벗어나지 못하는 영혼들이 상당하기에 매슬로 교수가 말한 “인간 욕구 단계설(5단계)”을 정리해 두니 참고하시기 바랍니다.
제1단계는 생리적 욕구입니다. 이 욕구는 생명이 생명으로 존재하기 위해서 절대적으로 필요한 원초적인 욕구입니다. 먹고, 입고, 잠자는 욕구, 배설과 성생활(종족 번식)에 관한 욕구가 바로 이것을 말합니다. 이게 충족되지 못하면 인간은 끊임없이 동물적인 탐닉에 빠지게 됩니다. 약탈, 성폭력(강간)과 언어폭력, 무기 폭력 같은 행위들이 만연하는 저급한 사회가 지속되는 것은 이런 원초적인 욕구 불충족 때문에 일어납니다. 이 단계는《동몽선습 》, 《명심보감》같은 윤리 도덕 교육이 집중적으로 필요하고, 이웃의 절대적인 사랑이 필요한 어린아이 단계입니다. 성인이 되어서(강력한 힘을 가지고서도)까지도 정신 수준이 이 단계를 벗어나지 못하고 있다면 사회적 격리(정신과적인 치료)가 필요합니다. 빅토르 위고의 소설 《레 미제라블》의 주인공 장발장의 어린 시절 모습과 교도소에서 석방되어 성당의 은촛대를 훔칠 때의 상황이 이 단계에 해당합니다. 죄와 벌, 욕구 불충족에서 빚어지는 증오 그리고 사랑, 냉정한 법치주의 집행과 은혜로운 변신, 이런 이야기들이 소설《레 미제라블》전편에서 전개되는데, 매슬로 교수의 욕구 단계설 그대로이니 꼭 일독을 권합니다.
제2단계는 안전의 욕구입니다. 내일(미래)에 대한 불안 때문에 인간은 정신적, 육체적 위험으로부터의 자기 보호, 지금까지 자신이 이뤄 놓은 경제적·사회적 지위의 지속과 현재 상태의 보전 등과 관련된 행위를 하는 욕구를 말합니다. 이 욕구는 현재보다 더 나쁜 상태가 되는 것을 못 견뎌 하는 욕구이기도 합니다. 이 욕구 충족을 위해서 각종 사회 보험이 생겨납니다. 힘이 센 자들에게 예쁨 받으려고 뇌물이나 촌지를 가져다 바치는 행위도 안전의 욕구 충족을 위한 행위입니다.
제3단계는 사회적 욕구입니다. 어느 집단이든 조직에 속하게 될 때 비로소 존재감과 편안함을 느끼고 조직 속에 적극 소속되고자 하는 욕구를 말합니다. 인간은 ‘로빈슨 크루소’처럼 혼자 살 수가 없기에 가족, 친구, 애인, 동료 등과 친근하게 사랑을 나누면서 살고자 합니다.
사이비 종교 집단에 빠져서도 헤어나오지 못하는 이유도 소속에서 버려질(내쳐질) 때 몰아쳐 오는 사회적 욕구 상실이 두렵기 때문입니다. 수필 문학 단체의 온갖 모임에 지쳐서 그만 빠져나오고 싶어도 못 빠져나오는 이유도 이에 대한 두려움 때문입니다. 이 욕구 상실이 두려워서 인간은 스스로 멍에를 지고 노예를 자처하기도 합니다. 헤르만 헤세는 그의 소설 《데미안》에서 싱클레어를 조종하여 절도를 행하게 하고 도덕적 모호성과 기만의 세계로 인도하는 프란츠 크로머를 통해서 이걸 잘 표현해 놓고 있습니다. 사회적 낙인(세칭 뒷담화 까기)을 찍는 《주홍글씨》도 이 욕구 단계의 소설입니다. 카뮈의 소설 《이방인》도 자유로운 인간의 영혼을 이 욕구 단계에 가두고 있는 인간 사회의 부조리한 모순에 대한 성찰이자 저항입니다. 공천권을 꽉 틀어쥐고 있으면 충성을 바칠 수밖에 없는 것도 이 사회적 욕구 때문입니다. 이게 우리 인간을 가두는 ‘인형의 집(입센)’입니다.
제4단계 욕구부터는 동물들과는 다른 고차원의 욕구로 진입하는데, 존경의 욕구가 그것입니다. 다른 사람들로부터 인정받고자 하고 스스로 긍지나 자존감을 가지려는 욕구를 말합니다. 이건 명예심과도 같은데, 모욕을 당하면 분노하고, 감투를 씌워 주면 적극적으로 일하게 되는 동인이 되기도 합니다. 남 앞에 서서 마이크 쥐고 말하길 좋아하는 욕구는 존경의 욕구 불충족 때문에 열심히 이 욕구를 충족시키려고 용을 쓰고 있는 행위입니다. 나폴레옹은 양철 조각에 불과한 훈장을 만들어서 수여하는 것으로 부하들을 조직에 충성하도록 만들었다고 합니다. 북한 뉴스에 보면 가슴에다 양철쪼가리를 주렁주렁 달고 등장하는 분들 많이 보이지요? 존경의 욕구를 버렸을 때 비로소 마지막 제5단계의 욕구로 넘어가게 됩니다.
마지막 제5단계가 자아실현의 욕구입니다. 인간 욕구 단계에서 최종 단계로, 앞선 4단계의 하급적인 욕망에서 완전히 벗어나서 고결한 인격과 영혼이 되려는 욕구입니다. 진리를 탐구하는 학구열, 문학에 대한 깊은 심취, 절대자를 향한 거룩한 신앙심 같은 동기가 바로 자아실현의 욕구 발현입니다. 우리 작가들의 욕구가 바로 여기에 있다고 하겠습니다만, 등단 작가가 되어서도 1, 2, 3, 4단계의 저급한 욕구에 매달려 있는 경우도 많이 있습니다. 모든 교육의 궁극의 목표는 바로 이 자아실현에 두고 있습니다. 자아실현형 인간은 남들이 시켜서 일하지 않습니다. 스스로 알아서 모든 것을 잘해 나갑니다. 남이 알아주든 말든, 자신의 일이든 남의 일이든, 일 그 자체 속에서 의미를 찾아내어서 창의적이고 창조적으로 일하는 자유인이 자아실현형 인간입니다. 우리가 저 높은 곳을 향한다고 할 때 그 높은 곳이 바로 여기 자아가 실현되는 단계입니다.
세상 사람들이 다 아는 이런 글을 쓰는 이유는 적어도 우리 작가들만큼은 1, 2, 3, 4단계의 저급한 욕구 정도는 훌쩍 뛰어넘어서 “자아실현” 욕구에 매진하시길 바라는 마음 때문입니다. 현재 내가 처한 상황이 비록 저급한 욕구 충족을 위해 일하고 있는(밥벌이의 지겨움에 빠져 있는) 처지라고 하더라도, 작가라면 적어도 욕망의 하급 단계인 앞선 4단계 욕구 정도에 포로(노예)가 되지 말고, 마지막 최상급의 욕구인 자아실현의 길로 일로매진해야 한다는 말을 하고 싶어서입니다. 이걸 문학적으로 멋지게 그려낸 소설이 있는데 리처드 바크가 쓴 《갈매기의 꿈》입니다.
이런 인간 욕망의 발전 단계에서 몸부림치고 있는 인간 영혼의 내적 갈등을 헤르만 헤세는 이렇게 표현했습니다.
"새는 알에서 나오려고 투쟁한다. 알은 세계이다. 태어나려는 자는 하나의 세계를 깨뜨려야 한다. 새는 신에게로 날아간다. 신의 이름은 아브락사스."
모든 문학은 은유와 상징으로 표현되는 세계입니다. 여기서 신은 영혼이 자유로운 세계의 상징입니다. 제가 쓰는 이 글이 독자님들께 유익하게 다가 옵니까? 인간의 욕망 단계를 성찰하면 수없는 글감을 만나실 수가 있습니다. 이 글이 의미 있는 글이 되지 못했다면 오늘 나는 쓸데없는 짓을 한 것이 되는데, 독자님들 스스로가 판단할 일입니다.
(사족 중의 사족이지만 아니 달 수가 없어서 사족을 답니다. 작가님들이 쓰시는 글이 독자들에게 무슨 유익이 있는지를 스스로에게 물어봐 가면서 글을 써야 합니다. 문학 교류는 문정과 문심을 고양시키기 위해서 꼭 필요한 일이지만 너무 많은 문학단체 활동에 참여하는 것은 글쓰기에 독이 됩니다. 우리에게 정작 필요한 것은 성찰의 시간인데, 사회생활에 너무 많은 시간을 소비하면 성찰의 시간이 부족해지는 때문이고, 어차피 어울리는 상대가 낮은 단계의 욕망에 포로가 되어 있으면 아무리 많은 말을 나누어도 소통이 않되는 때문입니다.)