열대어와 관상어
열대어란 지구상에 존재하는 25,000여종의 물고기중 아프리카, 중남미, 동남아시아 등 열대지역 및 아열대지역에 사는 약 2,000종의 물고기를 말한다. 이중에서 관상용으로 키우고 있는 것은 담수열대어가 400종, 해수열대어가 150여종이라고 한다. 일반적으로 민물에 사는 담수성 열대어를 사육한다. 해수성 열대어는 사육하는 도구와 사육 방법이 까다로워 일반인이 별로 사육하지 않는다. 또한 바닷물에서 키우기 때문에 바닷물을 구하는 것이 어려워 담수성 열대어를 주로 사육한다.
관상어란 한대, 온대, 열대 지역에 사는 물고기 중 관상적 가치가 있는 물고기를 말한다. 색깔과 모양이 아름답다든지, 습성이 진기하다든지, 방이나 사무실을 꾸미기 위한 것이라든지 하는 이유로 사육하는 애완 물고기를 말한다. 열대지방에 사는 열대 관상어 가운데 관상 목적으로 키우는 물고기를 일반적으로 열대어라 부르고 있다. 그러나 열대어 가운데는 원산지에서는 식용으로 하는 물고기도 많이 있는데, 엔젤 피시, 피라냐, 아로와나 등이다. 우리나라 고유의 민물고기를 관상어로 키우거나 개발하려는 사람들도 많이 있다. 특히 납자루, 피라미, 각시붕어, 새코미꾸리 등은 색깔이 예뻐 관상어로서 손색이 없다. 이들 물고기들은 열대성 관상어와 달리 일정 온도 이상 수온을 유지할 필요가 없어 키우기에 열대어 보다 비교적 쉽고, 은은한 자태로 인해 열대어 보다 덜 싫증을 느낀다.
많이 키우고 있는 담수 열대어는 네온테트라와 같은 테트라 종류, 코리도라스, 팔레앝투스, 엔젤, 디스커스, 시클라소마, 세베룸, 아로와나, 피라니아 등이 남미 원산이고, 플래티, 스워드테일, 멕시코장님고기 등은 중미 원산이고, 키싱구라미를 비롯한 구라미 종류, 제브라다니오, 펄다니오, 스마트라, 베타, 클라운로치, 아처피시 등이 아시아 원산이다. 주얼피시, 라이어테일, 콩고테트라, 크라운테트라, 전기메기, 거꾸로 메기 등은 아프리카가 원산지이다.
해수 열대어는 놀래기류, 나비고기류, 해마, 자리돔류, 파랑쥐치류, 쥐돔류, 능성어류, 거북복류 등을 많이 키운다.