익소라 코키네아
(베트남 호찌민시)
익소라 코키네아(Ixora coccinea)는 꼭두서니과에 속하는 상록 관목으로 수많은 작은 꽃들이 빽빽하게 모여 거대한 구형 꽃차례를 이루는 화려한 열대 식물입니다. 강력한 붉은빛 덕분에 영어권에서는 '정글의 불꽃(Jungle Flame)' 또는 '숲의 불꽃(Flame of the Woods)'이라는 매력적인 별명으로 자주 불립니다.
남인도, 방글라데시, 스리랑카 등 열대 아시아 지역이 원산지이며 보통 1.2~1.8m(조건이 좋으면 최대 3m 이상)까지 자라는 관목입니다. 잎은 가죽처럼 두껍고 윤기가 나는 짙은 녹색을 띱니다. 사계절 내내 꽃이 피고 지기를 반복하며 특히 여름에 가장 무성하게 핍니다. 본래는 선명한 붉은색(Scarlet)이 기본이지만, 품종 개량을 통해 노란색, 주황색, 분홍색 꽃을 피우는 개체들도 많습니다. 수리남(Suriname)의 국화이기도 합니다.
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