수국은 풍성하고 화려한 꽃을 피우는 만큼 적절한 시기에 올바른 방법으로 영양분을 공급해 주는 것이 중요합니다. 수국의 생육 주기에 맞춰 비료를 주면 건강한 성장과 풍성한 개화를 기대할 수 있습니다.
1. 비료 주는 시기
수국은 봄부터 여름까지 왕성하게 성장하고 꽃을 피우며, 가을부터 겨울까지는 휴면기에 들어갑니다. 이러한 생육 주기에 맞춰 비료를 공급하는 것이 좋습니다.
봄 (3월 ~ 4월) : 성장 시작기
겨울잠에서 깨어난 수국이 새순과 잎을 틔우기 시작하는 시기입니다. 뿌리 활동이 활발해지면서 많은 영양분을 필요로 하므로 첫 비료를 줍니다.
초여름 (5월 ~ 6월) : 꽃눈 형성 및 개화기
꽃을 피우기 위해 많은 에너지를 사용하는 시기입니다. 봄에 완효성 비료를 주었다면 추가 시비가 반드시 필요한 것은 아니지만, 생육이 약하거나 화분 재배 중인 경우에는 액체비료를 보충해 주면 도움이 됩니다.
늦여름 (7월 ~ 8월 중순) : 꽃이 진 직후
꽃이 지고 난 뒤에는 다음 해 꽃눈을 형성하는 중요한 시기입니다. 이때 주는 비료를 흔히 '감사비료'라고 하며, 다음 해 풍성한 개화를 위한 밑거름 역할을 합니다.
질소(N) 함량이 높은 비료보다는 인산(P)과 칼륨(K) 함량이 높은 비료를 사용하는 것이 좋습니다.
가을 이후 (8월 말 ~ 겨울) : 시비 중단
8월 말 이후에는 비료 공급을 중단하는 것이 좋습니다. 특히 질소 성분이 많은 비료는 새순 발생을 촉진하여 겨울철 냉해를 입을 위험이 커집니다.
추운 지역에서는 늦가을까지 자란 연약한 새가지가 겨울을 견디지 못하는 경우가 많으므로 가을 이후 시비는 피하는 것이 안전합니다.
2. 비료 종류와 주는 방법
알갱이 비료 (완효성 비료)
가장 추천하는 방법입니다.
한 번 주면 2~3개월 동안 물을 줄 때마다 서서히 녹아 영양분을 공급해 주므로 초보자도 안전하게 사용할 수 있습니다.
액체 비료 (액비)
물에 희석하여 사용하는 비료로 효과가 빠르게 나타납니다.
성장기나 개화기 전후에 보충용으로 사용하면 좋으며, 보통 1~2주 간격으로 공급합니다.
단, 농도가 진하면 뿌리가 손상될 수 있으므로 반드시 사용 설명서보다 약간 묽게 희석하여 사용하는 것이 안전합니다.
3. 비료를 올바르게 주는 방법
뿌리 바로 밑은 피하세요
알갱이 비료를 줄 때는 줄기 바로 아래에 모아 두지 말고 가지 끝이 닿는 바깥쪽 원을 따라 뿌려주거나 흙 속에 살짝 묻어줍니다.
수국의 잔뿌리는 대부분 바깥쪽에 분포하기 때문에 영양분을 더욱 효율적으로 흡수할 수 있습니다.
비료를 준 후에는 충분히 물주기
고체 비료를 준 뒤에는 물을 충분히 주어 비료 성분이 흙 속으로 스며들도록 해야 합니다.
4. 수국 색깔을 바꾸고 싶다면?
수국은 토양의 산도(pH)에 따라 꽃색이 달라질 수 있습니다.
파란색 꽃을 원할 때
흙을 산성으로 유지해야 합니다.
황산알루미늄이나 산성 비료를 봄철부터 꾸준히 사용하면 파란색 발색에 도움이 됩니다.
단, 황산알루미늄은 농도가 높으면 뿌리에 피해를 줄 수 있으므로 반드시 권장 희석 배율을 지켜 사용해야 합니다.
분홍색 꽃을 원할 때
흙을 중성 또는 약알칼리성으로 유지하는 것이 좋습니다.
원예용 석회를 사용하면 도움이 되며, 알루미늄 흡수를 줄여 분홍색 발색을 유도할 수 있습니다.
5. 과도한 시비는 금물
수국을 빨리 자라게 하고 싶은 마음에 비료를 과도하게 주는 것은 오히려 해가 될 수 있습니다.
비료가 너무 많으면 잎과 줄기만 무성하게 자라고 꽃이 적게 피거나, 뿌리가 손상되어 생육이 나빠질 수 있습니다.
건강한 수국을 키우는 가장 좋은 방법은 적절한 시기에 적당한 양의 비료를 공급하는 것입니다.
수국은 서두르지 않아도 계절에 맞춰 차근차근 자라며 아름다운 꽃으로 보답해 줍니다.
